五年合约到期，弦峥年已二十三，在那个时代，她的青春年华所剩无几，却毅然与春莺苑又续了五年的约。
五年间，柳大娘与弦峥感情已十分深厚，弦峥也培养出了一班新的台柱子支撑春莺苑的门面。春莺苑眼下并不缺人，所以签约前，柳大娘反而劝她嫁人，不想让她继续在春莺苑虚度年华。
弦峥打趣说：“妈妈是嫌弃我年纪大了，怕我过两年就跳不动了白拿钱吗？”
柳大娘急道：“这是哪里话，我分明是心疼你无依无靠……”
“我岂不知妈妈是一心为我好，开个玩笑罢了，妈妈不要当真。”弦峥拍了拍柳大娘的手，笑道，“我离开春莺苑才叫无依无靠，我又不喜欢那些臭男人，嫁给谁去？妈妈若不嫌弃，我一辈子都不走，将来真跳不动了，我这身技艺还可以传授给新来的，不好吗？”
柳大娘握紧弦峥的双手，感动不已。
——————
三年后，弦峥退居二线，偶尔才会登台，引来无数惋惜，而她这一举措反而如同饥饿营销，每次登台都会引来铁杆粉丝为她一掷千金。
弦峥这年二十八岁，保养得当，体力尚佳，决心退居二线只是为了亲自精心照顾沉疴卧病的柳大娘。
可惜好景不长，入冬时节，柳大娘眼看将不久于人世。临终前，柳大娘告诉弦峥，她想最后再看一眼儿子。
弦峥愣住，这是她头一次听说柳大娘竟然还有一个儿子。柳大娘笑道：“你一定吃了一惊吧。也难怪，连他自己都是前几年才知道自己是我的儿子。”
——————
原来，柳大娘当年曾与一位姓韦的官宦家公子在一次庙会中一见钟情，两人相爱。
韦公子曾信誓旦旦表示，会尽快告诉父母，找柳家提亲，结果一拖就是三个月。
不巧就在这三个月间，柳大娘的父母双双去世，柳大娘便接管了母亲经营的产业——春莺苑。
柳大娘也是从这时起才知晓家里从事生意的性质。
她不想隐瞒，很快便找到韦公子，说：“我已接管了家里的生意，现在生意不好做，我要努力工作……”
“是做什么工作？”
“老鸨。”
韦公子听完掉头就走了。
这场谈话也成为柳大娘一生经历过最短的谈话。柳大娘被初恋伤得遍体鳞伤，好在年轻，性情豁达，手头也宽裕，属于独立女性，回去后难过了几天，受姐妹们好言安慰后，很快便回归正常生活轨道。
一年半后，柳大娘抱着一个刚一岁的孩子，找到韦公子。
“你的儿子，收下吧。”柳大娘递上儿子。
韦公子立刻狂挥手：“不用了，不用了。”
“别客气，请一定收下。”
韦公子不悦，低声道：“你是缺钱吗？我可以给你钱。”
“哪有缺钱的老鸨？”柳大娘骄傲一笑，“主要是考虑到经商人家的孩子没有资格考进士科，这孩子跟着我不会有出息，不然我才不会来找你。”
“哎呀你这多叫人为难……”
“爹……”幼童忽然转身看向韦公子。
韦公子一怔，定定看向幼童，忍不住上前了两步，似有动容。
幼童立刻把头埋在母亲怀里。刚才那一声爹，其实是柳大娘提前好几天就开始教的，恨不得一天教两百遍。她其实没指望一岁的儿子能记住什么，甚至不指望儿子能听懂，没想到儿子临场竟发挥得这么好，真的说出了这么一个字来。
韦公子有些动摇，不知所措地站在那里。此时一个女子走了进来，径直走到一脸惊愕的柳大娘跟前，附身下去笑看她怀里的幼儿。
“这孩子，我们要了。”
韦公子眼里放出惊异的光来：“夫人，你……”
“我嫁来已满一年，肚子里是一点响动都没有，这孩子来得刚好。”
韦夫人笑笑地说着，轻柔地从柳大娘手里抱过了孩子，抱到韦公子面前：“小家伙还没有名字呢吧？夫君，你快给儿子取个名字吧。”
“那……就叫韦忠吧！”
柳大娘咬着牙，不理会哭闹的儿子，冲韦氏夫妇磕了三个头，转身回到春莺苑。返程中，泪着实洒了一路。
——————
如今快三十年过去，柳大娘病危。韦忠得知消息，却迟迟不来。
弦峥在一旁很看不惯，蹙眉对韦忠派来传信的人说：“生母病危都不来？”
柳大娘却给了那人五百文赏钱，和气地摆摆手让他回去，又对弦峥道：“他是当官的，体面人，来这里着实玷污。”
“不来才玷污吧，圣贤书都读到哪里去了。”弦峥依旧愤愤不平。
“他一定是想来的，但他有母亲，有家室，万一走漏风声，给人知道有我这么一个生母，岂不是要担风险。”
弦峥听得出柳大娘维护儿子心切，便不再多言。
柳大娘爱子心切，却也看得出，儿子韦忠是一点都不想跟这春莺苑扯上瓜葛，避之唯恐不及，于是在临终之际，只好将春莺苑这片产业托付与弦峥。
弦峥想了想，向着柳大娘立下一个约定：春莺苑从此由弦峥主理，利润五五分，五成归弦峥，另外五成归韦忠。弦峥绝不碰韦忠那份钱，韦忠若一生顺遂则罢，若有朝一日朝廷里混不下去，这些钱足够他余生花销，体面养老。