公元677年，内庭高级女官茜绫三十岁整，依旧单身，依旧很多人追求，依旧深得武后宠信，也依旧跟来俊臣过从甚密。
不久前，茜绫又面试了五名高官家庭出身的少女，准备充入女官队伍，壮大武后团队力量。
面试结果，当中四人都被无情刷掉，只有一人入选。
这位少女名叫明凝，气质冷艳高级脸，不苟言笑，茜绫刚好比较喜欢这种庄严画风，第一眼看到明凝反倒觉得格外顺眼，共事了一段时间后，越发觉得顺眼可亲。
明凝性格跟外表一样，高冷而正直，如同一朵白莲，落落大方，光明磊落，从不背后讲人坏话，做事一丝不苟，深得各路上司的欣赏。
作为入职不久的职场新人，难免有迷茫的时候，明凝便尽可能模仿茜绫前辈的做法——
比如，茜绫曾立誓终身不嫁，一心一意服侍武后、奉献大唐。明凝也有样学样，立誓终身不嫁，一心一意服侍武后、奉献大唐。
再比如，茜绫跟来俊臣私相授受。明凝也有样学样，开始跟来俊臣私相授受。
这天，茜绫在经过一处偏阁时，听到来俊臣正在对明凝表白，话说得十分肉麻，比跟自己说得更肉麻。
茜绫心里有几分不快，但并没有当场进去戳穿，次日空闲时忽然去下属明凝处喝茶。
两人聊了一阵子别的，茜绫问道：“明凝，我看你最近跟来少卿走得很近呐。”
“是，阿姨。”明凝微微颔首。
茜绫听了笑道：“你素来行事磊落，连这种事上也不稍作隐瞒，真是让人佩服。”
明凝起身上前，跪在茜绫跟前，表情郑重而恳切：“阿姨请听明凝一言。明凝不做隐瞒，因为此事本就是我有意为之，我是故意勾引来俊臣的。昨日也是因为我知道阿姨在外面，才专要引他说出那些话使阿姨听到。明凝这么做，不是为了挑衅阿姨，而是为了让阿姨看清楚来俊臣为人、远离此人。”
茜绫依旧是淡然一笑，一边扶下属起身，一边说：“你多虑了，我对来俊臣并无情意，我结交他，不过是为了巩固自身罢了。人走夜路尚且希望结伴同行，我一个女子，孤身打拼在这暗无天日的官场中，更需要结伴，为的不过是一份心安罢了。你不必担心我，但我也不会为此跟他闹得不愉快。至于你，你继续跟他攀交情也好，不攀也好，我都不在乎。”
明凝听茜绫对来俊臣并无真心，心里的包袱稍稍轻了些，继续劝道：“阿姨身份尊贵，结交的人也不少，许多都比来俊臣身份显贵，为何还要维持与来俊臣的关系？”
“来俊臣欠我一个大大的人情，你也许看不出，他其实比我小四岁。当年他一个地痞，还是靠我的举荐入的仕。他很念这份情，为我做了很多事，打探消息也是一把好手，其他我吩咐的事也办得很好。就像一条好用的狗，我时不时给他点好处，换他一直给我跑腿。各取所需罢了。其他人比他更显贵是不假，可当我有所求时，我可支使不动那些人。”
明凝尤不死心，又劝：“来俊臣虽然好用，毕竟人品恶劣，我担心他指不定哪天就露出禽兽嘴脸，伤害阿姨。阿姨既然自觉孤身一人打拼不易，为何不干脆嫁个有势力的好人家，也好有所倚恃。”
茜绫眼神深邃，仿佛陷入沉思，许久才开口道：“我何尝没有想过嫁人，但我只想嫁给我爱的人。你以为我心里只有公务权术？不，从我十四岁到现在，每时每刻，我都在爱着一个人，一个死了的人，一个从来没有爱过我的人。”
这一连串排比令明凝震撼不已，她知道茜绫爱过谁，却不意她竟惦记那人到如今。
明凝忽觉眼眶湿润，似蒙上一层厚厚的雾气，看不清茜绫的神情，却听到茜绫忽然口吻凌厉：“你是谁？”
“啊？我……我是明凝啊。阿姨何出此问？”
“你听到我的事后，一点也不吃惊，只是悲哀、怜悯，这是我头一次看你流泪。你是不是……已经知道我的事了？不对啊，以你的年纪，我年轻的时候，你应该还不记事。”
明凝叹了口气——茜绫啊茜绫，你猜度人心的智慧和敏锐，若多分出一些去审视来俊臣该多好。
明凝无暇多想，立刻解释：“我并不知道阿姨的过去，我为阿姨难过，是感动于您的重情重义。”
“重情重义？很少有人这么说我。除了你，就只有他了。”茜绫终于又露出笑容，“是的，我爱着一个死去多年的人，听来满是苦涩，对吧？他死后，我也曾难过得大病一场，后来心想，他虽早死，来不及爱上我，更来不及娶我，但起码他也没有爱过别人、没娶过别人。他不想耽误我，老早就拒绝了我，还要给我找好人家，但我心里怎么想，他终是做不了主的——我只想嫁给他，心里再容不下别人。幸好，他只对我一个人好过，非常非常好。我时常想，他一定是爱我的，只是有什么苦衷不能明说罢了。他对我真的非常非常好，就像你现在对我的好一样。”
明凝原本还有很多话想跟茜绫说，但茜绫最后这句话着实让她吓了一跳。明凝担心，如果继续说下去，一定被看出端倪，于是匆匆转移话题。
两位女官都不知道的是，就在刚才，来俊臣恰好又来巴结明凝，正要敲门时忽然看见茜绫来了，连忙转过弯去躲了起来。屋里两人的谈话，就这样被他听了个一清二楚！
来俊臣怒恨交加——他原以为两个女子都心仪自己，不料她们俩才是一条心。这种落差，对来俊臣这样一个心胸狭隘之人不啻灾难性打击。
他要报复她们，可是先报复谁呢？
来俊臣仔细回忆两人对话，发现对自己刺激尤为严重的，是茜绫的那句“就像一条狗”。
来俊臣决定，先报复茜绫。