第三章 维新还是复旧

是维新还是守旧？这是19世纪末到20世纪初，中国科技发展需要回答的首要问题。经过30余年的自强运动，清廷尤其在军事技术革新上取得了可观的成就。然而，不足与弊端也在创办过程中充分暴露出来。甲午一战，洋务派苦心经营十几年、耗费巨资建成的北洋舰队全军覆没，被迫签订割地赔款的《马关条约》。以康、梁为代表的维新派在屈辱、震怒中纷纷上书，要求变法。虽然光绪帝赞成维新，给中国科技转型带来了崭新的机会，维新变法却被以慈禧太后为首的守旧势力残酷扼杀了。面对内忧外患，慈禧竟企图利用义和团的“神功”来力挽狂澜。结果，庚子之变，八国联军占领北京，清廷不仅权威大失，而且对地方与社会的控制能力也大大下降。但是，革新的中断是短暂的，劫后的余烬尚在，潮流不可阻挡，它们很快会恢复活力，重新燃烧起来。