（二零零一年六月三十日）
中国共产党是经过八十年英勇奋斗，具有六千四百多万名党员，在世界上人口最多的国家执政半个多世纪的马克思主义的工人阶级政党。八十年的奋斗艰苦卓绝，八十年的道路艰难曲折，不论在新民主主义革命时期、社会主义革命和建设时期，还是在改革开放和社会主义现代化建设的新时期，我们党都始终站在时代前列，体现了“三个代表”重要思想的要求，带领人民不断前进，取得辉煌的成就。尽管新中国成立后我们在探索建设社会主义道路的艰辛历程中，有教训、有错误，甚至出现过像“文化大革命”这样全局性的严重错误，但是我们党依靠自身的力量纠正了错误，带领人民继续前进，并取得了新的巨大成就。这说明我们党是一个伟大的党。因此，写好这八十年的辉煌历史，对于总结经验、开拓未来，进一步增强全国人民的凝聚力，坚定搞好社会主义现代化建设的信心，具有十分重要的意义。
我们党历来重视对党史的学习和研究。民主革命时期，以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体，在组织党的高级干部学习研究党的历史的基础上，形成了党的第一个关于历史问题的决议，统一了全党思想，为夺取新民主主义革命的胜利起到了重要作用。进入改革开放和社会主义现代化建设的新时期，以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体，又在研究和总结党领导社会主义革命和建设历史经验的基础上，形成了党的第二个关于历史问题的决议，对开创改革开放和社会主义现代化建设的新局面产生了重大作用。当前，在世纪之交国际形势风云变幻、国内各种矛盾错综复杂的形势下，我们党面临许多新情况新问题。江泽民同志在总结国际社会主义运动和我们党八十年历史经验的基础上，准确把握国内外形势，深入思考我们应该建设一个什么样的党和怎样建设党的问题，提出了中国共产党要始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益的“三个代表”重要思想。这是我们在新世纪经受新考验、赢得新胜利的强大思想武器，是我们的立党之本、执政之基、力量之源。实践证明，我们党丰富的历史经验，是我们鉴往知今、开辟未来的强大精神动力和不竭的智慧源泉。
党史工作在我们党全部工作中有着重要的地位。一九九八年十月，江泽民同志写信给中央党史研究室，深刻指出：“我们党领导人民进行革命、建设和改革的历史，是一部蕴含和体现马列主义、毛泽东思想和邓小平理论的活生生的教科书。”[41]最近，江泽民同志在审阅中央党史研究室编写的《中国共产党简史》书稿的过程中，又对党史工作的方针、原则、重点和方法做了重要阐述。江泽民同志的一系列重要指示，为我们做好新时期的党史工作指明了方向。
党史工作对于学习贯彻马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想，具有重要的作用。我们党是马克思主义政党，党的历史是马克思主义理论与中国实际相结合的历史，是实现两次历史性飞跃、产生两大理论成果的历史。只有弄清楚中国共产党领导下进行革命、建设和改革的历史实践，才能够真正领会马列主义、毛泽东思想、邓小平理论的精神实质，才能真正领会江泽民同志“三个代表”重要思想的深刻内涵。江泽民同志十分强调要把学习理论与学习党史结合起来。他明确指出：“学习理论要同了解历史实践、总结历史经验结合起来。”[42]这一指示深刻地阐述了学习研究党史对于理论学习的重要作用。我们还必须看到，理论既来源于实践，是对实践经验的总结，又在实践中不断得到检验、丰富和发展。今天，我们党面临着新的形势和新的任务，更加需要在充分汲取历史经验和新鲜经验的基础上，进行新的理论思考，进行理论创新，以回答改革开放和社会主义现代化建设中提出的新的重大课题。学习和研究党史，对于理论学习和理论创新，有着不可替代的重要作用。
党史工作是学习领会、贯彻执行党的路线、方针、政策，实现党在新时期历史任务的不可缺少的重要方面。邓小平同志曾深刻指出：“我们现在的路线、方针、政策是在总结了成功时期的经验、失败时期的经验和遭受挫折时期的经验后制定的。历史上成功的经验是宝贵财富，错误的经验、失败的经验也是宝贵财富。这样来制定方针政策，就能统一全党思想，达到新的团结。这样的基础是最可靠的。”[43]我们党在领导中国革命、建设和改革的过程中，总是善于从实践中总结经验，以此作为制定路线、方针、政策的重要依据。如果没有对中国革命历史经验的总结，我们党就不可能提出新民主主义革命的理论、路线、方针和政策；如果没有对探索社会主义建设道路的正反两方面历史经验的总结，也就不可能提出建设有中国特色社会主义的基本理论、基本路线和一整套切合中国实际的方针、政策。有了正确的路线、方针、政策，如何保证它的贯彻落实，也离不开对党的历史及其基本经验的深刻认识。因为只有这样，才能加深对当前路线、方针、政策的理解，提高坚持党的基本路线，贯彻党的方针、政策的自觉性，在机遇和挑战并存的环境中，实现党在新世纪的战略目标。
党史工作是党的建设的重要组成部分，在推进党的建设新的伟大工程中具有重要作用。党史工作的一项重要任务，就是把党在长期革命、建设和改革历程中形成的党的建设的丰富经验研究好、总结好，并在历史经验与新时期的实际相结合上发挥特有的作用。通过党史教育，帮助广大党员熟悉马克思主义与中国实际相结合的艰辛历程，提高他们的政治坚定性和坚持走建设有中国特色社会主义道路的自觉性，进一步加强党的思想建设。要使广大党员干部，通过学习党史，熟悉党的组织工作的历史发展，从中总结出有益的经验，为新的历史条件下搞好党的基层组织建设服务。要用党在长期奋斗中形成的理论联系实际、密切联系群众、批评与自我批评的三大作风，以及艰苦奋斗、谦虚谨慎、无私奉献等革命精神，教育广大党员和干部，自觉继承和发扬党的优良传统和作风，抵御各种不良思想的侵蚀，保持党的队伍的先进性和纯洁性。
我们党正面临着整体性的新老交替，有丰富实践经验的老同志陆续退出领导岗位，而大批年轻的同志正在接班。邓小平同志指出，中青年干部接班，最重要的是接老同志坚持革命斗争方向的英勇精神的班。[44]在中共中央举办的省部级主要领导干部金融研究班上，江泽民同志指出：“近年来走上各级领导岗位的中青年干部，相当一部分同志对建党以来和建国以来的历史不是很熟悉甚至很不熟悉，有的同志对改革开放以来的历史也不太熟悉。”[45]因此，就需要用党的历史来经常教育全党同志，特别是党的中青年领导干部，使他们能够把党的历史经验、优良传统和老一代共产党人全心全意为人民服务的思想作风，很好地继承下来，在新的历史条件下发扬光大。
当前，国内外敌对势力加紧对我国实行“西化”“分化”的政治图谋，西方资产阶级的世界观、人生观、价值观和生活方式侵蚀着我们的社会和我们党的肌体。在我国改革开放和社会主义市场经济的发展中，社会经济成分、组织形式、分配方式和就业方式的日趋多样化，也使人们的思想观念、价值取向、文化生活方式发生许多变化。这些都是社会发展进入新的历史时期后给我们提出的新课题新挑战。应对和解决这些新课题新挑战，是党的思想战线在当前和今后一个历史时期的重要任务，我们应当进一步做好党史工作，发挥应有的作用。
做好新形势下的党史工作，要求我们必须正确认识和牢牢把握党史工作的特点和基本要求。
首先，党史工作是一项政治性很强的工作。做好党史工作一定要讲政治。在这个根本点上，每一个党史工作者都不能有丝毫的忽视和动摇，要把坚持正确的政治立场、政治方向和政治观点，严守政治纪律，增强政治敏锐性和政治鉴别力，贯彻到党史研究、宣传教育、资料征集的方方面面。要学会从政治上观察问题、处理问题，树立大局意识、阵地意识、服务意识。党史无小事，党史研究部门并不是纯学术研究单位，无论在什么时候、什么情况下，党史工作者头脑中都必须有政治这根“弦”。要始终坚持用马克思主义的立场、观点、方法准确阐述党的历史，科学总结历史经验，为全面贯彻落实党的路线、方针、政策服务，为巩固我们党的执政地位发挥积极的作用。
其次，党史工作是一项科学性很强的工作。实事求是是马克思主义的精髓，是党史研究科学性的体现，是党史工作必须遵循的基本原则。坚持实事求是的原则，就要求坚持辩证唯物主义和历史唯物主义的立场、观点、方法，尊重客观事实，坚持一切从历史实际出发，揭示历史发展的内在联系，找到历史发展的客观规律，为党制定路线、方针、政策提供历史的借鉴和客观的依据。要通过贯彻实事求是的原则，进一步促进党史工作者既尊重历史规律，又反对客观主义；帮助党史工作者善于抓住本质和主流，善于区分本质和现象、主流和支流，防止把历史问题简单化；强化党史工作者的全局观念和大局意识，避免片面性。
再次，党史工作是一项理论性很强的工作。马克思主义理论对于党史工作有着根本的指导意义，我们从事党史研究，应该是在马列主义、毛泽东思想、邓小平理论指导下的研究，是在“三个代表”重要思想指导下的研究。如果没有正确的理论作为指导，我们对历史的认识也只能是肤浅的、表面的，不可能揭示党史的内在规律。离开马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想的理论指导，研究就会走偏方向。我们党的历史是贯穿着理论和实践统一的历史，不掌握好马克思主义理论，就不可能把党的历史说清楚。这就要求我们必须努力学习和掌握马列主义的基本理论，学习和掌握毛泽东思想、邓小平理论，学习和掌握“三个代表”重要思想，深入领会和掌握辩证唯物主义和历史唯物主义的立场、观点、方法，用以指导党史工作。
最后，党史工作是一项实践性很强的工作。党史工作的根本任务是为现实服务，党史工作与现实工作紧密相连。因而党史研究要有现实的眼光，党史宣传和教育要有时代的特点。坚持党史研究为现实服务，为全党工作大局服务，是党史资政育人的本质内涵，是党史工作的根本目的。多年来的实践证明，党史工作能够为制定路线、方针、政策提供依据，为解决我们面临的新情况和新问题提供历史借鉴，为加强党的建设提供历史经验，为造就大批高素质的人才提供服务。新形势下，党史工作者要进一步增强大局意识、服务意识，在推进党的建设和为党的中心工作服务中发挥更大的作用。为此，需要进一步转变作风，深入实际，了解现实，贴近现实。要通过调查研究，了解当前的形势和任务，了解党的方针、政策及贯彻执行中的情况，在此基础上，选择那些能够发挥我们优势的课题，深入挖掘史料，综合分析，形成成果。要通过接触实际，了解人们普遍关心的问题，了解在思想政治工作领域中出现的情况和问题，了解人们欢迎和乐于接受的思想教育形式，以增强党史研究和宣传教育的针对性和实效性。
总之，政治性、科学性、理论性和实践性是统一的整体，相辅相成，共同构成党史工作的特点和基本要求。在新的形势下，党史工作面临着更加繁重的任务，正确把握四个特点和基本要求之间的内在联系，完整准确地把它们贯彻到党史工作中去，是做好党史工作的重要保证。