天色渐渐亮起，周遭的一切也开始变得清晰，而远处岸上的光却开始变得黯淡，虽然陆地在渐渐广阔起来。再接近些，看到许多暗白沙洲，那附近的海浪也展现出了教科书上描写的浅水波浪的特征，这是怎么回事，船仍自信地前行着，所以应该不会搁浅，但这场景确实让人想起GROUNDING这个词和相应的航行注意事项和须知。有几处水花与周围不同。确实不同！是鲸鱼嘛？是！真的是！没想到第一次见到鲸鱼是在这样的场合，本想的是蔚蓝大洋的傲游。船舶依照各类航标正确航行，左绿右红（B区）的连续灯标表示我们正确地行驶在航道里，经过一处黄黑相间的危险物标时，我还是心跳略加速。已经很近了，我也已经如上次离开山海关造船厂时STANDBY在了船尾的缆绳作业区凭栏观望。那岸上的居民房屋、公共设施以及使用他们的洋人已经清楚异常。随船移动，如简笔色彩模型般掠过的这一幕幕动画，却是我对澳洲大陆的第一印象。而特色实际已自在其中，异域——已是能强烈感受到的了。胸中已经开始涌动的，却是望而却步。我多想登上这“热土”，却又怕来到这里。这是我一生唯一的爱人所在或已所不在的大陆，登上它我怕会立刻热泪盈眶，因为她于我已不在……
好在感动的时间不用太多，当许多暗锈红色钢架结构开始密布眼前的时候，甚高频里也传来了驾驶台的命令——即将靠泊，甲板部艏艉（缆绳）待命【STANDBY FOR AND AFT】。随着船舶的速度渐渐放缓，景物旋转，我这个新手也已经能明显看出要靠泊的位置（，而顾及不暇的是这船舶的最后几步精准动作，实际拜托了外侧的拖轮的协助）。岸上有三人一组的工人，穿着连体背带裤的工服，各种灰尘和污迹赋予了他们一身的质感，最后的老哥浓密的黄色连毛胡子，相当有形，活脱是中土世界的电影里走出的人物，或某个大约叫“奇迹”的网络游戏里的形象。虽然已经算第二次参与“备缆”，但主要的时间我都被要求观摩而不要参与。缆绳早已事先在艉甲板排好，二副看似随便一扔将引缆撇给那三个工人，撇缆重物橡皮头落在码头上，随即向船回缩，那三位像应激反应样一拥而上，冲在最前面的一个人赶快将这橡皮头逮住，然后三个人成一个纵列，喊着号子，节奏和谐一致地开始将引缆往码头岸上拉。缆绳出水上岸时，三个人明显更费力了，当缆头（琵琶头）被拉过缆桩一些时，最后面的一个人离开了队伍，到缆桩前奋力将琵琶头套在了缆桩上。这时另外两位也松了力气，刚才扳缆上桩的那位开始从缆绳上解脱撇缆绳。二副也在那一刻向驾驶台报告：“AFT LINE ON BALLARD.（尾缆上桩）”这样一切似乎就结束了，水手们和二副已经俨然没事人了，我还以为再会发生什么，严阵以待了个——收工。二副吩咐了刘力和伟立挂起老鼠挡、收拾好没用的绳子，自己就带着木匠和另一个水手走开了。他们走远了忽然回头叫我也过去，船中附近，岸上的工人正在将一个梯子跨越栏杆链接到船上。我想起了曾经学到过个有趣的点，这种人员上下船的梯子，从船上放下去到岸的叫GANG WAY，由岸伸出到船上的叫ACCOMEDATION LADDER，后者似乎比前者高级。（而直到刚才，就是现在我写这句之前一点时间，我才寻思此港这样的安排不知是否和潮差大有关……）一个“模仿”经典的DESK被放在了那梯子旁，还有个文件夹，应该是上下船人员登记表。“你们值班怎么安排的啊？”二副问。我却根本不明白他在问什么。哑口无言之际，水手长走了过来，说：“他值8到12，海龙值这段。”然后，对我说：“那个……咱们到港就要值班了，你值8到12（点），现在先去吃饭吧，一会出来换海龙。”我有些没有反应过来分配给我的职务到底是什么，但水手长已经向生活区走去，我也没再细问就跟上了。
豆浆油条快吃完的时候，值同样时段班岗的刘力过来问我：“你是不是值8到12啊？”我说：“是。”他便招呼着我一起走。刷完自己的碗筷，我便随他下去，来到了生活区左舷外的主甲板上。走到那舷梯的旁边，我才有些意识到这所谓值班，应该就是船舶管理里讲的港泊值班业务。但现实中的这项工作，其实更像工厂的看门人吧。
刘力熟练地拿起那小桌上的文件夹，打开里面是个表格。他自言自语道：“没上来几个人啊……”我也凑过去看，这应该就是访客登记表（VISITORS’ LOG），梯口值班（GANGWAY WATCH）的重要业务内容之一。其上要登记每一来访者的姓名、所属单位、来船事由、上下船时间等内容，并签名。这表格开始还能一五一十地填写，但当有大批人员同时来访，尤其是“年深日久”之后，这填写也就成了“自欺欺人”的应付PSC检查（PORT STATE CONTROL INSPECTION）了。“咱俩这就开始值班了！感觉怎么样啊？……”刘力跟我攀谈起来。我在船上跟他这组水手的交流不多，所以他还会再问一遍那些FAQ。而这次值班却给我了个了解这位资深SEAFARER的机会。刘力是渤海湾里的渔民，有一儿一女，原本自己开渔船，生计不错。但后来海上的渔区都被黑道势力瓜分霸占，所有捕鱼者须缴纳不菲的费用方可捕鱼，并还有其它的欺压情形。他也曾自驾小船去偷渔，但总觉生计难以维持，所以选择了到商船上作水手。他各项水手业务娴熟，尤其擅长结绳（因为渔民常要结网之故吧），干活麻利动作灵活。但为人谦虚得稍稍有些胆怯，这可能也限制了他充分发挥自己的智慧把自己的生活搞到最好吧！善良和胆怯总容易伴生，这也是为什么善良不容易在世间盛行的原因吧。
岸上的装货机开始移动，在三舱口上方停住，装货臂伸入货舱内。一阵滚轮转动、履带运行的声音后，就传来了飞沙走石之声，铁矿石应该已经应声入舱里。但装填了不久，就停下了，不知何故。过了相当一段时间，装货又继续了。主甲板上各色人等穿梭忙碌着，穿着质量上乘工作服的是岸方的洋人，机舱的人员也不多见地大量出现在了主甲板上，我们和三副一起就仨人，反而显得单薄。“这装货机好啊，干干净净的，没啥掉出来的。”刘力说了一句，然后无聊地轻摔了下访客登记簿。“我转一圈缆绳去吧！”刘力跟三副请示。“好，你去吧！”三副答道。我觉得这是个关键业务，所以也申请同往。静静的港泊，没有什么必要两个人查看缆绳，虽然安全生产规范要求不可单人行动。但没人阻拦新人的好奇，所以三副也没有否决我的申请。跟着刘力从左舷的安全步道向船头走去，岸基上伸出的一个个盘片（开始以为是磁吸原理，后来想来不大可能，这么大的磁力，船上的电子设备都要紊乱了，后来才再书籍上查到是真空吸盘系统，这应该是为了应付此港朝差较大的特殊情况，但却是当今最先进的船舶系泊设备了，缆绳系泊方式，在千年以后才见到了这么个有威胁的竞争对手吧），附着在船身上。刘力趴在栏杆上看看，我也跟着趴看；刘力趴到舱围上看看货，我也趴看，却只见舱内浓布矿粉烟尘，不见分明；刘力说“这港真是省事，缆绳都不用看了”时，我们已经在船头艏缆区了。只见船首只伸出两条缆绳，极其懒散地挂在码头的缆桩上，下垂的最低点几乎要落到海面上。从右舷返回，可以看到整个港区（北方船员叫它“港池子”还是挺形象的）内其它的泊位和设施：为托起矿石的传送带而构建的钢架结构错综稠密，应是为矿粉所染之谷，全副的锈红色极有质感。那样子，比喻起来，我只能想起以前见在电视上才见过的国外游乐园过山车的木框架。那框架下，一艘不大的、涂有典型澳国黄颜色的船正在接近、并泊（BERTHING SIDE BY SIDE)在那个泊位的另一艘船边。这典型黄色的船，和锈红色框架的背景相映成趣，成了鲜明的澳大利亚地方特色图景。这船上有两个很大的吊车，和一般带吊散货船上的吊车比要更占比例。她写在船舷上的名字“BIG LIFT”、我译作“大举重”，应该就是主要作吊车用的吧。又有一艘散货船从左手侧进港，我们继续往船尾走去。
尾缆也一样低垂着，不同的只是船舶的尾倾状态，让这里离海面更近，人更舒适。而空载货船高高扬起、摇摇于水面的船头，人每站在上面都有轻微的轻生前的感觉。回到舷梯处，正有几个工人上下，步伐矫健愉快，三副与他们友好地招呼着。伴着装货通带里飞沙走石的撞击之声，装货就这么进行着。一段时间以后，三副走到高高的装货机横梁上“渺小”的操作间下方，招了两下手后，双手在体侧平伸，向右舷侧倾斜……我看明白了，这是在示意装货工（STEVEDORE）：船舶已右倾（请向左舷装货）。这个信号业务，他曾在我跟随航行值班时，在驾驶台里考过我，我那时自然是回答不上的。果然，不多时，货机停止了装货，一阵马达转动声之后，装货臂已经移动到了货舱右舷侧，然后继续是飞石的装货声。木匠粗短结实的身影忽然出现在我们附近的舱围上，他向船舱里望了望，然后提着他的小铁桶，拿着一卷盘好的绳子向我们走来。走到近前时，我听到他嘟囔着：“这大新船第一票就装铁矿，舱底到时砸的全是坑呦……”三副和他打招呼：“老木，量水啊？”“啊！是啊！我量水去了……”他似乎故意摇摆着，继续向船头方向走去。后来我才知道，船上这个职位才是辛劳和收入最不成比例的吧，以致派员公司会要求资历已可为水手长的水手，先要做至少一条船的木匠才能任职水手长：木匠需要用原始的尺量法去测量各种舱室（HOLD）里的水位，早晚各一次；因为是在大副值班的时间段，所以他们早上那次必须早于早餐时间完成，之后还要一项不少，甚至更多于普通水手地参加船上的各项劳动；而他所测的多数舱室，都应该是无水的，所以每次他将尺下到20多米的舱底，听到SOUNDGING之声再拉上来时，尺上只有几乎难以分辨的点滴水痕；这样常久多次地看到“没有迹象”，不知一般人是不是还能意识到存在。但应该很少能见到绝望的木匠，他们反而是船上最乐观的家伙。
忽然一阵急促而接近的石块砸击船板的声音，装货臂不知何时紧靠了舱口围，侧漏的矿石飞泄到了舱外的甲板上，顿时一片狼藉……“嗨！这叫啥玩意儿啊……还说这港矿石装得干净呢，这一下全白瞎了……”刘力嘟囔着。装货工似乎也及时作出了调整，不在有矿石漏出。再过了一会，大黄和海龙的身影出现在了从生活区到我们这里的路径上。“来换班的了！下班喽！”刘力讲道。“咋样？”大黄问。“都挺好！一直在装三舱。缆绳都没事。”刘力说。“嗯！那缆绳都耷拉着，肯定没事。行！你下班吧！”大黄接过刘力的对讲机。“嗯！家伙这港真是好，缆绳不用看了！”刘力又补充道。“行了，南哥你下班吧！我来！”海龙也似乎在像模像样地跟我交班，但我其实仍然还没这个意识。“三副那我们先走了！”刘力说。“好！下班吧！”三副“指示”道。我便跟着他往生活区走，半路遇见了二副，大家互相打了招呼，我还微微感觉有些陌生，甚至不大明白这第一个港泊值班是怎么回事……在更衣间脱下工作服，刘力跟我说：晚上8点还得记着来值班。我虽平静应答，但要没他这句，我可能真不知还要再按时来值晚上的班。这时我脑海中一切才渐渐清晰，这是值班制度开始运行了，只是事先没有个正式的安排通知，我的心理上还没意识到它已经开始。
吃中午饭的人没有平时多，老朱却依然面带愁容疲惫地瘫坐在他自己的座位上。饭后我发现本层楼道两舷的侧门都锁闭了，应该是在港安保要求的措施。我仍打开了门，出去看了下。跟值班时能看到的景物一样，只是身在高处。仍然好奇地从生活区后方的本层栈道绕到了船的另一舷，到的时候拉门才恍然，这门是锁的，只好原路返回，进入生活区，并规矩地锁好了刚才打开的门到原状。回屋睡觉！
醒来3点多些，起来也就4点。无事便到甲板上溜达，见到我的人都很惊讶，应该是觉得不值班了为何还不赶紧逃离工作。正赶上两班交接，所以既见到了海龙，也看到了驾助。他俩（似乎）是大专同学，所以无所顾忌，实习生总是能以全船的最低的资历不留面子地“教训”这已然的OFFICER。这种口舌之战中，光脚的占便宜，穿鞋的急了也只能一句“你个小卡带，不知天高地厚！”了事，哈哈……这时看见的，也不例外，交班也伴着争吵，但驾助总是能良好地保持“趾高气昂”。驾助自己能足够快活，我在主甲板工作区，也未着工作服，便没多留，回生活区了。摸到二层打印传真间，发现里面许多人和他们留下的工作现场，原来在靠港期间，这里是船岸联络的现场办公室。……嘿，游戏玩不成了，回屋等开饭吧！
这里还是南半球的低纬地带吧。到我快接2000的班时，暮色才初上。港口里的工作灯都点亮了，那些大功率的灯这时只比暮色稍亮，错综的钢架上也星点着，沿传送带设置的更是勾勒出了如波的线条。这“港池子”啊……却更有间晚游乐场的欢快了。“大举重”已经移泊（SHIFTING BERTH）到了紧贴码头的位置，现在在她和码头之间的那艘船不见了踪影。夜晚装货机依然喧嚣，但莫为这噪声背景所欺。码头上已经空无一人，只留一辆绿色（当然也是典型的澳洲绿）的叉车，是孤零零的吗？记得上一班的时候，码头上还算热闹，除了装货的相关人员，承托传送带的钢架也在进行着焊接和涂漆吧。有趣的依然是“洋鬼子”工人，这里的人似乎喜欢留大胡子，再加上工作靴、连体裤和圆圆的焊接眼睛，个个像西方大片。不止是《指环王》，《未来水世界》、《杀手莱昂》，或许还有《勇敢的心》，《星球大战》里的尤达们，《魔兽争霸》里的部族成员，他们可以随意去任何一部大片里跑出地道的龙套！哈哈……有趣有趣，异域异域！而这一切，在夜晚都消逝，只留空空的被强光照亮的码头，和装货机的噪声，似乎试图掩饰着这清冷的孤寂。
夜晚的班次相对无事，看累了装货就绕船一周，绕了几周，就练着示意装货工别把船装偏。三副买到了当地的电话卡，便会不时朝看下手机，刘力则或找些可不做的活做做，或四处鼓捣，再或就只能抽烟了，但那烟抽得如瘾所至，却又似乎不那么情愿。不知过了多久，大黄和海龙的身影再次出现，我也随即感觉到了困意，下班、换衣、回屋，还得洗个澡，睡。……醒来，哪里的清晨似乎都是一样的，非有个“清”字不可。天已亮了，却还没到开饭的时间，想来些办法，磨蹭到开饭，饭后整装，港泊值班的第二个轮回开始了。刘力比我出来的早，三副也随后就到了。装货机已经挪到了远远的船头处的货舱。在舷边才发现，岸怎么低了这么多，几乎要平齐栏杆，船身上的系泊吸盘上的指示灯闪烁变幻着，能看到随动电缆的上下移动的机构。依然是监装货物和巡查（缆绳）的职责，当走到外舷一侧时，三副在那里，我也停下。不多时，他忽然喊起：“你看，海豚！”我寻声望去，果然一只和水色差不多的乳灰白色豚，一起一伏地向出港的方向游去。我赶忙拿起自己的相机，打到录像功能，采集了这一幕。这或许是只江豚或什么，不像普通的海豚，体型略大，色泽独特，身上似乎有不少伤痕，动态有些缓慢。而我最初的想法却带着BJ似的调侃和戏谑：这豚老哥是一早出港遛弯买菜去吧……
再回到岸一舷时，码头的地平面已经彻底高过了船舷栏杆：原先是想，从船上一跃而下就踩到澳洲的土地了；现在则是岸上的人轻松地就能向下跳到船上，甚至栏杆都不用烦劳跨越了。（当时只觉奇怪，现在才意识到那正是6米大朝查港的特殊现象，课上还听说韩国有朝查11米的港，会更邪乎吧。）不知是第几圈巡查时，我和刘力在船尾停留，他脚踏栏杆低处的细栏杆，点上了一根烟。一艘似乎比我们还大的船正出港，当那船的船尾露出来的时候，上面的一个裹有头巾的人对我们大喊着什么，听不清也听不懂，他却越喊越起劲，并连比带划，最后竟跳了起来！刘力嘿嘿一笑说：“这是说咱们缆绳松呢！”经刘力这么一提醒，我才有些恍悟他之前和现在的手势，并听出他好像是在说，我们的船如果偏出去会阻塞航道，云云……“这家伙还挺着急，咱们这回有这磁铁给吸住，用不着缆绳了！他不知道，还瞎着急呢！呵呵……”刘力又微带嘲笑地说着，烟徐徐地腾起。那位提醒者很是执着，直到他船已离开很远了，见我俩仍无动于衷，才泄气地一摆手作罢，但仍然愤懑地望着我们。
刘力的烟抽完了，我们就回到了梯口值班的位置上。上个同时段的班次里见到的岸上维护保养设备的标致的“龙套”们又一直在岸上劳作了，拉开了管线，提着小桶，焊弧的闪光不断。当他们收工回去不久，海龙、大黄并二副一起，也卸了我们的任。吃完午饭再到复印室我的游戏机房，狼藉却空无一人，玩了两下觉得不踏实，于是还是回屋了。……2000再值班，有几个舱已经关闭了舱盖，临下班的时候，装货机移动到了船尾的几个舱，吐货有些断断续续。临下班，前水手长不期而至。“预计凌晨3点左右完货（FINISH WITH CARGO）、开航，到时还得起来啊！”水手长对我和刘力说吧。我想的是职责所在，缺觉义不容辞。刘力的答复声里却有极轻微的不悦。……又是一阵急促的电话铃声，场景感宛如进港时，我慌乱地在黑暗里抓起电话，才意识到这是那开航的号令了。