莲花村村民发现，张旺这班小青年近期神神秘秘，连续两天不见踪迹。经常是未见人，先闻声，嘻嘻哈哈，笑声不断，好像遇上什么天大好事。
这天早上，天刚麻麻亮。李广兴起一个大早挑水，古井就在屋后，隔着王福贵的家，他刚把水桶倾入井水中，“叮铃铃!叮铃铃！”耳后就传来一阵清脆的自行车铃声，还没等他转头看，车子冲出村口，只留下一串铃声。
王福富平时没有出车这么早呀？李广兴觉得奇怪，刚想着，“铃铃！铃铃！”又一阵急促的车铃声从村中传来。他正纳闷，铃声又起，这回竟然是几辆车铃声交叠一起，欢乐地唱个不停。李广兴转身看了个正着，四五辆车相互追着驶出村头，骑车的就是那班读高中的小青年。车子呼啸而过，洒下一串笑声。
李广兴疑心了，他想不到这班小青年怎么一下冒出这么多辆自行车。联想到他们一段日子来神神秘秘，早出晚归的情景，李广兴确信自己的判断。他挑满水缸，径直赶往张学问家寻队长。他知道，生产队解散以后，队长的作用就虚了，但是，好歹是一村之长，他不管村里事还有谁来管呀？再说，张旺是张兴亲弟呢。
李广兴一路寻思着。张兴正从牛圈牵出耕牛，刚要把犁头背上肩，看见他发呆的样子，喊住他：“广兴叔，今天不下地吗？一大早在我家门前琢磨什么呀？”
李广兴见是张兴，一脸神秘地说：“我正要找你呢，你这个队长还管不管事呀？”
张兴丈二和尚摸不着头脑：“田地分归各家各户了，我这个队长不管大家出工，也不派农活了。但是咱们莲花村有什么事情我肯定要管呀。你看今年甘蔗价格提高了，我不是发动大家耕田翻地，要种甘蔗吗？公社引进优良品种，我在咱村一个劲宣传呢？怎么说我不管事呢？”
李广兴见状，说：“好，你管事就好。你留意到吗？近期来，这班读高中的小青年不安分，早早出门，深夜归来，不知道在外面干什么坏事呢？这不，今早，我在古井挑水，就看到他们几个一溜骑四五辆自行车往外面跑，不懂干什么事去了？你是队长，你想想，他们怎么会一下子买得起那么多自行车呢？你要管管他们，要不，犯事大了，就麻烦了。”
张兴一听，也想起来了，这班小家伙神神叨叨，好像有什么事瞒着大伙。他严肃地对李广兴说：“广兴叔，你不说我还真没注意。现在想想，真是这么回事。张旺天天跟他们混在一起，做什么都躲着一家，我看这里面有事情。”
起风了，天气变冷起来。张学问从村后扛两根竹子回屋前，打算一边烤火一边削竹篾编箩筐，听到他们两人的议论，心里也不踏实。他想到村民常常议论说，地里的庄稼时不时被人偷，镇上举行公判大会，走私抢劫偷窃的重犯当场宣布死刑，群众追着前往刑场看枪毙……
他越想越觉得现在风气好像变了，莫非村里这班小青年也有什么见不得人的事？可是，我张学问看着他们长大的呀，他们没有哪个有那份歹心肠。古话说，万恶懒为首。是不是我人老眼花了看不准了？除了陶晓伟和刘江干活不省力，其他几个都是怕干苦活的货，连张旺也是这样。
想到这里，张学问越想越生气。他对李广兴和张兴说：“张旺昨晚天黑才回家，骑着一辆新单车，凤凰牌，比他大哥的车还漂亮。我就纳闷了，说他几句别糟蹋钱，问他去哪里拿钱买新车。他说是自己的钱，叫我不要管他，还说除了老陶家的晓伟，他们个个都买了新车。”
李广兴连忙接话：“对了，对了，今天一大早，他们一伙青年人就骑车冲出村外了，鬼鬼马马，不懂做什么事？”
张兴刚想说，被爷爷抢过话头：“我早就发现他们行动诡秘了，原先说是上公婆山探奇，后来见他们行为鬼鬼祟祟。我跟王宗良在碾房说过这事，王宗良说，大刘讲了，刘江天天不沾家，跟一班青年爬公婆山挖药材。这事我相信，张旺跟我说过。张旺自小跟我上山挖药，他懂点行。”
这时，老村长过来寻张学问聊天，见他们谈论，笑着说：“你们别疑神疑鬼，这班青年为莲花村做不少好事呢，谁我不敢说，他们六个的为人我是相信的。村里好些人看到他们在公婆山挖药材呢。”
张学问摇着头说：“村长，你不说还好，你一说我就更不放心了。挖几天药材能赚几个钱呀？就是天天上山，挖它半年，也不见得能买得起半截车子，更别说买四五辆新车了。我们留心点，这班青年有问题。”
张兴听他们越说越可怕，说道：“这样吧，我们白天上工忙，就由老村长和爷爷两人白天留意观察他们的动静。我和王福富晚上再侦查他们有什么行动。这事我们大家悄悄进行，暂时不要声张。”
张学问点点头，说：“好，我和老村长白天盯紧他们，谅他们几个臭小子也翻不出什么花样来瞒住我们。”
老村长家在村里头，离刘江和覃光亮家近，张学问就吩咐他盯好这两人，其他四人他来侦查，分好任务后，大家分头各自准备。
其实，王福贵张旺他们刚新买自行车，内心快乐，六人约好上镇里吃早餐，玩一两天，放放松。他们在集市漫无目的转悠了小半天，中午，一行人来到供销社旧楼录像厅。此时，供销社业务岌岌可危，市场被大批个体经商户抢占，这些脱颖而出的个体户，嗅觉敏锐，行动敏捷，轮到哪个镇值圩日，他们像蝗虫一般蜂拥而至，大包小包，日用百货，应有尽有。供销社已经没有市场，显得冷冷清清。有人在这里开设录像厅，红红绿绿的招贴画粘满一楼墙面。
覃光明凑上前去，看一阵，说：“今天放映《蜀山剑魔》。大家来看，练武人意外打通神奇穴脉，获得神通功夫，称霸武林。这个故事传奇。要不，我们看一两片录像再说，反正有的是时间。”
王福贵不爱看电影录像，第一个反对：“这些影片打打闹闹，拖泥带水，有什么好看？我们到田野去玩吧？”
张旺揉揉小腿，说：“跑半天了，腿累坏，还是休息一下，看一场录像吧。”
刘江、陶晓伟也赞成，王福贵无可奈何，摇摇头，跟着大家步入录像厅。
老板穿一件油腻腻的皮革大衣，站在门边满脸堆笑地招呼客人。走进厅内，光线暗淡。陶晓伟眯一阵眼睛才适应过来，他环视一周，是一个大厅改成，很宽敞。六人逗笑了一会才安静下来。《蜀山剑魔》影片故事果然出入意料，他们看得津津有味，只有王福贵靠在椅背上呼呼睡着了。
看完一场武打片，几个小青年跃跃欲试，兴奋异常。灯一亮，门口的皮大衣大声叫起来：“下一场《大内高手》，连看两场只收半价，哪位要看，半价就行。”连续喊了几遍。
张旺看看大家欲犹未尽，说：“再看一场吧，时间还早呢。”接着又看了一场录像。中途王福贵醒过来，搓着眼睛抱怨：“怎么还没有放映完呀？这个蜀山老怪这么能打？”
话音刚落，前排一人转过头来：“王福贵，是你呀！今天你也来看录像，太巧了。”
王福贵眯眼一看，乐了：“呀呀，是三发！太高兴啦！毕业那么多年没碰过头呢。怎么样？在哪里发财啦？今天有兴趣来看录像？”
三发名叫农银发，是王福贵高中同班同学。他见王福贵嗓门大，引得周围的观众不满地看过来，以手指示意禁声，小声地说：“看完录像再说。”
《大内高手》终于播放完毕，一串长长的职员名单缓缓上移。王福贵等不及了，跨过前面座椅跃进前排，一把搂住三发肩膀，兴奋地说：“五六年了，你还是那个中分发型，没变。”三发也高兴地抓住他的胳膊，说：“你还不是这么急躁？江山易改本性难移。”
出了大门，大家彼此都认出来，同是一届高中生，一起打球玩耍过。三发介绍完一起来的两个同村同伴，说：“我家老公牛失足掉落陡坡，我们三个人来买牛肉，临近年关，牛肉特别好卖，中午就买完，时间还早，就来看一场录像，没想到遇上你们。走，一起到我家喝一场。我家就住镇外，不到两公里远。对了，王福贵，你家不是在那个公婆山那里吗？不近呀，走路来吗？”
“是在公婆山那儿，你还记得我家呀！记性真好。我们一起骑自行车来的。”
三发同伴拉出放在走廊一端的板车，车上叠着几个空箩筐，旁边一只空筐上立着一个剥去皮肉的牛头，血淋淋的，眼窝深陷，面目狰狞恐怖。两只牛角被卸下，竖立一旁。
张旺见状，说：“是一条老公牛。”
王福贵说：“好，我们一起上你家玩玩。张旺，你跟我一起去添点东西，陶晓伟几个随三发先走。我们稍后点，我认得三发家的路。”说完，五个人走到一旁树根下开锁取车。
三发一见，惊叫起来：“你们个个都买新自行车啦？好羡慕呀！”
王福贵指指陶晓伟说：“就他没买，留钱建房。”