红极乐鸟

红色确实是这种美丽而稀有的鸟类的肋下羽毛的主要颜色，这是一种富有光泽的红，上面绽放着丰富的紫红，深浅变化不一。我们姑且按拉塞佩德（Lacépede）先生在巴黎自然博物馆展品里的称呼，称它为红极乐鸟。我们看到的这件展品曾经属于奥朗日亲王收藏丰富的工作室，而亲王又受赠于摩鹿加群岛（les Moluques，马鲁古群岛旧称）岛民，却未准确说明其栖息地。尽管该标本在这个工作室展示已有十五年以上，我从非洲考察归来后也曾见过，但据我所知，没有任何博物学家提到过它，唯有多丁（Daudin）不久前曾在其浅显而完整的《鸟类研究》里有过简单的描述，他也用红极乐鸟这个名称，因此我们就沿用了。

除了装点侧翼的红色肋下羽毛，这种鸟还有其独有的特征。尽管有许多相似之处，但这些特征却足以把它和我们上文谈过的两种天堂鸟区分开来。这第三种天堂鸟的特征主要在于尾部的两支线状饰羽，以及在头部两边长出的两撮羽毛，类似雉鸟额头和䴙䴘脑后的那样。

红极乐鸟与另外两种天堂鸟的相似之处还在于其喙部颜色，额头和喉部羽毛的质地和颜色，以及颈部背面、尾部和身体朝下部分的颜色。我们不谈翅膀和脚部，因为能见到的唯一的标本，是由土著人肢解和完成制作的，这些部位也都被按惯例剪除了，但我们觉得还是必须在发表的绘图中补上。我们认为它应该与实际情形相差无几，因为根据这种鸟和其他两种天堂鸟的考察报告分析，它们的脚部构造应该很相像。至于翅膀以及尾部的颜色，也可推断基本接近。此外翅膀上最后的两到三支长翼羽还在原来的位置，有着和尾部一样的褐色，也证明了余下的也是大同小异。还有，我们认为，在正常情况下，红极乐鸟只比小极乐鸟的体型更小一点，尽管在我们看到的这个标本上，它只有另两个标本身量的一半。我想这是因为它也像其他被岛民烘干的标本一样，标本上的皮肤大大地萎缩、变短，已不能按其自然状态下的身量还原。额头和头部顶端的羽毛，以及面部、喉部和颈部正面的羽毛和另外两种鸟的这些部位是一样的翠绿色，但头部的羽毛更长些，以至于在眼睛的上方形成两束羽毛。还必须指出，这些部位的羽毛互相挨得那么紧，使得表面呈现一种自然的、天鹅绒般的柔软，就像人们以为是所有的天堂鸟都拥有的那样。也许，这两小撮长得像角一样的毛只是因为皮肤硬化处理后竖立起来的，人们很容易发现头颅没有保存下来，而像没长好的头部实在显得过小。头部和脖子背面的羽毛、胸部的上端、肩羽和整个翅膀的覆羽都是稻黄色，背部、臀部、尾部外表的上方呈棕黄色，而胸部下方则是像暗色山楂那样的褐色。身体朝下的部分、腿部表层和尾部的长羽毛则是比胸部颜色浅一些的褐色。

红极乐鸟的尾部长着10支长短接近的长羽毛，在它们的中间部位有两条裸露的线状饰羽，形成凹下去的沟，到臀部再汇合成一股，然后到尾部又分成两边，一直延伸并超出最长的肋下羽毛，总长达19法寸。这些线状饰羽都呈角质，黑中带光。肋下羽毛很多、大小不一，长在侧翼，从后面伸出，中间有些弯曲，最长的约1法尺。这些羽毛直到四分之三处都是紫红色，最后是白色，羽枝间距很大。其余的则完全是紫色，更小的羽毛带着真丝般的光泽。

除此之外，我们再无其他补充，因为缺乏关于这个美丽的红极乐鸟习性的信息，而这个为我平生仅见的标本已供本节写作之用。