第三版导言

一

日本是一个由东北向西南延伸的弧形岛国，由北海道、本州、四国、九州四个大岛和其他7000多个小岛屿组成。西隔东海、黄海、朝鲜海峡、日本海，与中国、朝鲜、韩国、俄罗斯相望。其中北部的北海道隔宗谷海峡距俄罗斯的库页岛不到25海里，南部的九州岛隔对马海峡距朝鲜半岛约100海里，九州西南部的长崎距中国上海460海里。

日本领土面积仅37.7万平方公里，约为中国的1/25。在四个大岛中，本州岛面积22.7万平方公里，约占其总面积的60%，是日本最重要的岛屿。四个岛屿被不到50公里宽的海峡隔开。例如本州岛隔津轻海峡与北海道相望，有青函海底隧道连接。本州岛隔下关海峡与九州岛相望，有下关大桥连接。本州岛与四国岛隔濑户内海相望，有四座世界上最长的大桥相接。

日本列岛海岸线总长近3万公里，呈狭长形，没有纵深地带。从南端的九州到北端的北海道绵延约1920公里。最大的岛屿本州岛长约1200公里；最宽处300多公里，最窄处仅100多公里。山地约占总面积的70%，多为南北走向；且海拔都不高，最高峰富士山也不过3700米。尽管如此，由于列岛生成年代较近，大约在1万年前到2万年前之间才脱离大陆，地壳活动频繁，因而地形支离破碎、崎岖难行，有的地方甚至无法通行。另外，面向太平洋的“表日本”与面向日本海的“里日本”差别较大，“表日本”多雨，常受台风的袭击；而“里日本”风雪较大，被作家川端康成称为“雪国”。在经济上，工业地带均分布在“表日本”，人口集中；“里日本”多为农业地区，人口稀少。

日本大部分国土为森林所覆盖，平原和低地约占25%，耕地面积就更少，只占陆地面积的13%，而且由于山川阻隔，耕地通常非常狭小和零散。最大的平原关东平原也只有一万平方公里，排名第二的北海道石狩平原近代以后才得以开发，排名第三的新潟平原最早也是在近代之前的德川时代才大规模开发。因此，在日本历史中，耕地不足是各代政府面临的重要挑战。

在近代以前的农业社会，农作物是日本社会生活的主要来源，自从公元前2世纪水稻传入日本并得到大规模推广以后，其农业一直以水稻种植为主，直到今天仍然如此，以至于在日语里米饭与吃饭是同一个词。如何养活众多的人口，在日本历史上的每个时代都是一个重要问题，即使在第二次世界大战结束以前，日本人仍然认为仅凭列岛的农业并不能解决吃饭问题。

日本自然资源十分贫乏，除森林覆盖率较高、渔业资源较为丰富外，矿产资源种类虽较多，但储藏量很少。北海道和九州有一些煤矿，前几年已陆续关闭；因此，原油、煤炭、铁矿石、铝、铜、天然气等现代工业生产所需的原料和燃料基本上依靠进口。尤其在古代，由于技术相对落后，生铁、铜更是日本从大陆进口的主要货物。

日本列岛位于环太平洋西岸地震带上，地壳变动剧烈。统计资料表明，日本平均每天有四次地震，平均每年有一次6.5级的地震，每10年有一次7.5级的地震，每二三十年有一次8级以上的地震。20世纪日本曾发生两次大地震，一次是1923年的东京大地震，震级达到7.9级，十几万人丧生；另一次是1995年的阪神大地震，震级为7.1级，死亡五千多人。2011年的东北大地震引发了大规模海啸，造成重大人员伤亡，并导致日本福岛第一核电站发生核泄漏事故。

日本也是著名的火山之国，从北海道到冲绳共有7个大的火山带，270座火山，其中有86座是活火山。日本的陆地面积虽仅是世界陆地面积的四百分之一，但活火山却占世界的十分之一。最著名的火山就是富士山，它最近一次喷发为1707年，其后一直处在休眠状态；但山上仍有喷气现象，温度高达80摄氏度。阿苏山、浅间山、云仙岳、三原山等火山活动也比较频繁。

除此之外，台风也是日本经常性的自然灾害。每年8月到10月是台风频繁发生的季节，由于台风登陆的地方往往是人口较为集中的东南沿海，因此其造成的危害不亚于地震和火山喷发。

耕地有限，资源贫乏，地震、火山喷发和台风等自然灾害频繁，是日本从古至今都不得不面对的困境，而他们所采取的应对措施，某种程度上影响，甚至决定了日本历史的发展和演进，也造就了日本今日的社会。