“依靠内需”仍是望梅止渴
自2007年受美国次贷危机所累，全球经济三年来一路狂泻，如落花流水，一片惨不忍睹之状。中国却是风景这边独好，经济连年保持高速增长。不过，覆巢之下，安有完卵，出口还是深受其累，去年我国出口总额负增长了16%。好在有国家四万亿投资保驾护航，经济增长率是保住了，不过坊间从此对外需是一片嘘声，似乎自此“西出阳关无故人”，拉动经济只能靠内需。
乍一听是合情合理。经济危机之下，各国同甘可以，共苦免谈。以邻为壑的贸易保护行为层出不穷，贸易壁垒更是千奇百怪，无所不有。中国出口的老东家美国更似患了“三高”综合征：高失业率、高负债率、高反倾销税率，对“中国制造”拒之千里。既然东西没人要，还谈什么外需拉动经济？
问题是，如果外需不行，内需就行吗？
内需大体可分三块：消费、投资和政府购买。去年的经济高速增长，政府投资和政府购买占了大头。但政府退出是早晚的事。既然政府拉动经济风光不再，消费和私人投资似乎就成了中国经济增长的最后一根稻草。可是，消费和私人投资却分明是心有余而力不足。
为什么这么说？先来看三个指标。
第一个是城镇化率。当前我国的城镇化率是45.8%。就是说，只有四成六的人在城镇“享福”，另外五成四的人分散在广袤农村。请注意，这个指标是指“城镇”，既有像京沪穗这样的一线大都市，也有边陲小镇，所以这个指标对我国的城市化率是往高里算的。但即使如此，相对于欧美高达80%的城市化率，还是难以望其项背。当然，萝卜白菜各有所爱，可能有人更想住在农村。问题是，农民的收入比城里人低多了，平均不到城里人的三分之一（2009年城乡收入比为3.5:1）。55%的农民即使想消费，腰包里也没钱。
那城里人就敢烧钱吗？再来看一个指标：边际消费倾向率。粗略地讲，口袋里多揣了一块钱，你愿意花掉几毛？最近日本名古屋大学的一个研究发现，我国的边际消费倾向率约为0.54，基本上也是全球最低。看来，城里人也舍不得花钱。事实上，边际消费倾向率是一个长期慢性指标，它受一国的文化风俗习惯等影响。中国人的好储蓄是早就出名的。不过，事出总有因。原因也好想，看看一线城市高得离谱的房价，还想不想存钱买房娶媳妇？医疗社保跟不上，谁又敢随便花钱？
最后一个指标，人口抚养比率，跟需求不大沾边，但跟供给却是莫逆之交。人口抚养比率是一个经济中老幼人口与全部人口的比例。数字越小，说明社会中充裕劳动力越多。去年我国的人口抚养比率是0.39，基本上也是世界最低水平。人口大量集中在农村，农村青年又纷纷进城奋斗谋生。因为有源源不断的农村劳动力涌入，加之每年大批的毕业生加入工作大军，很多企业都是一职难求，薪水更是少之甚少。除去支付便宜的劳动力成本，企业的大部分剩余利润便用于追加投资，造成很多行业产能过剩。当然有钱的都是国企，中小企业因为借贷限制等诸多困难都朝不保夕了。老百姓囊中羞涩，企业又不断扩张，形成了巨大的供需缺口，内需如远水解不了近渴。剩下的东西，还得卖给老外。
说到外需，经济危机致使老外的荷包在缩水，还有钱为进口品买单吗？没关系，化整为零，分割销售。虽然世界经济总体下滑，但仍然有一些新兴工业国家逆流而上，比如巴西和印度。近年来，这些国家从我国的进口量逐年攀升，正渐渐成为我们潜在的大客户。
再说美国，虽然经济下滑，失业率居高不下，但究竟会多大程度影响到购买“中国制造”呢？去沃尔玛看看吧，真是吓人一跳，里面充斥着大量质优价廉的中国货，很多东西和国内的价格不相上下，甚至比北京的大超市更便宜。要知道，美国人的平均年收入算成人民币差不多有20万，有多少中国人能有这种收入水平？况且美国人不用为冲破天的房价担忧，也不用担心看病养老，生活基本没有后顾之忧。更何况，这些便宜货几乎都是生活必需品，从日杂用品到衣物、儿童玩具、厨房用具、电器甚至五金配件，哪一个是生活中少得了的东西？需求弹性如此之低，就算经济危机也影响不了多少。而其他致力于成为世界工厂的发展中国家，不是国家太小就是起步太晚，短期内都无法和中国匹敌。前两年有本美国人写的畅销书叫《离开中国制造的一年》，看看他们家一年不买中国货的悲惨日子，就完全不用为我们出口品的销路担心了。
有人可能会问，中国不是早晚也会面临老龄化问题吗？外需拉动经济的红旗还能扛多久呢？老龄化是所有国家的人口演化都终将面临的问题，但是早晚有别。这个问题对于发达国家已经迫在眉睫的时候，发展中国家还有很长时间的人口红利可以利用。有学者估算过，中国的人口红利能继续保持至少十几年时间。换言之，在未来的十几年里，中国都有廉价劳动力继续为出口做后盾。
当然，靠人不如靠己，出口拉动如涸泽而渔，终究不是长久之计。在发达国家这些成熟的经济体里，内需都是重头戏，美国每年的消费占国民生产总值的三分之二。而在我国，消费只有三分之一强，内需拉动仍然是水中花镜中月，可望而不可即。我们的经济要走向成熟完善，路漫漫且修远。表面上看起来是出口和内需的争执，掩盖的其实是利益的种种冲突。行路难，多歧路，与其依靠内需望梅止渴，不如先靠外需解决燃眉之急，取天下需先借荆州。要得长久，还是先保眼前吧。
（本文载于FT中文网，2010年8月19日）