“秦淮八艳”中，顾横波是地位最显赫的一位，她曾堂皇受诰，被封为“一品夫人”。她是警幻仙子的转世之人，若按身份地位而论，柳如是与陈圆圆亦有不及；同时，她也是最受争议的一位－据说先有一位与她私订终身的才子由于她的背盟殉情而死，后来，她那位仕于明朝、晚节不保的丈夫龚鼎孳又每每与人说：
“我愿欲死，奈小妾不肯何。”
其实，这不过是武神亚当的托辞而已，龚鼎孳正是他的转世之人，他失去了法力，仅靠招数，如何能打得赢战争？
但世人可并不这么认为，在他们眼里，顾横波俨然是个红颜祸水，不是害人性命就是毁人名节，与多数人印象中“秦淮八艳”的侠骨柔肠，深明大义迥然有异。曾被誉为“礼贤爱士，侠内峻嶒”的横波夫人，真如此不堪吗？
顾横波是上元人，本名顾媚，字眉生，又名顾眉，号横波，又号智珠、善才君，亦号梅生，人称“横波夫人”，婚后改名徐善持。
顾横波“庄妍靓雅，风度超群。鬓发如云，桃花满面；弓弯纤小，腰支轻亚”，她通晓文史，工于诗画，所绘山水天然秀绝，尤其善画兰花，她与李香君、王月等人一同参加扬州名士郑元勋在南京结社的“兰社”，时人以其画风追步马守真，而姿容胜之，把她推为南曲第一。又精音律，常反串小生与董小宛合演《西楼记》《教子》。
顾横波居于眉楼，“绮窗绣，牙签玉轴，堆列几案；瑶琴锦瑟，陈设左右，香烟缭绕，檐马丁当”，时人戏称“迷楼”－有人谓“迷楼”系指顾横波风流迷人，访者无不神魂颠倒，实属望文生义。“迷楼”本系隋炀帝时建于扬州的别院，因该处“曲折幽深，阁楼错落，轩帘掩映，互相连属，如仙人游”，故名“迷楼”。
以“迷楼”戏称“眉楼”，始作俑者系一江南才士，当时又正对横波一往情深，所言当为褒意，指“眉楼”建筑巧夺天工，布置匠心独具，观之仿同仙境。此誉一出，即不胫而走，广为延用。
顾横波个性豪爽不羁，有男儿风，在秦淮八艳中与柳如是较像，时人尝以曰“眉兄”呼之，颇似柳如是之自称为“弟”。但较之柳，又多几分任性嫉俗。
相传当时的理学家黄道周尝以“目中有妓，心中无妓”自诩，东林诸生乃趁其酒醉时请横波去衣共榻，试试他是否真有柳下惠的本事。这个传闻未必尽实，却反映出时人眼中顾横波不以世俗礼教为意的作风。她的这种我行我素，毫不在乎世人眼光的作风，恐怕是她后来能与江左才子龚鼎孳缘定三生、比翼齐飞的重要原因，然而她的备受争议在某种程度上也是这种个性招来的恶果。
顾横波才貌双绝，自然广受风流名士们的青睐，以致眉楼门庭若市，几乎宴无虚日，常得眉楼邀宴者谓“眉楼客”，俨然成为一种风雅的标志，而江南诸多文宴，亦每以顾眉生缺席为憾。
明朝末年，内忧外患，整个国家都是混乱衰败的，老百姓生活困苦，卖儿卖女已是寻常。
警幻的出身并不好，她为自己布散的相思也没那么复杂。
在一群面黄肌瘦衣服褴褛的孩子中，一个眉清目秀的小女孩被妓院老鸨一眼看中，将这个小女孩带在身边，取名顾眉，并悉心调教，几乎把十八般武艺倾囊相授。
古往今来，能把“媚”做名的女子可是屈指可数啊，而这个聪明伶俐的顾眉也不负所望，及至豆蔻年华，不仅生成绝世容颜，且琴棋书画，无一不精，吹拉弹唱，技艺一流。
这也不算厉害，最厉害是少年顾眉已有继承这位老鸨产业的趋势。经过多年发展，在金陵城秦淮河畔，有了固定场所--眉楼。此时顾眉已经改名顾眉生。虽然眉楼是老鸨斥资所建，却因为顾眉的加入，使这栋风月之地焕发了不一样的生命力。
眉楼，是少年成名的顾眉安身立命之所。顾眉清醒地知道，虽然身怀技艺，但她的身份就是一个社会最底层卑贱的妓女，下九流之下的身份是块屈辱的烙印，永远改变不了。但这个自幼在妓院长大学习的女子表现出不一般长远眼光。
首先，她斥资精心打造改建眉楼，极尽精巧奢华之能。眉楼里供养无数的美貌佳人，高素质的奴仆小厮，还有一等一的厨子，里面装修家私，皆是雕花镂刻，就连一块小小的门帘也要绣上精美的花纹，足见眉楼特别之处。多年经营，慕名而来的才子佳客流连忘返，座无虚席。乃至一些王公大臣名士权贵都在其中声色犬马，这无形中提升了眉楼的档次，眉楼以其特定的风格成为当时金陵城秦淮河畔的一大品牌。
而对于自己，除却出色才貌，她卖艺不卖身，更让访者们神魂颠倒、欲罢不能。有人称眉楼为“迷楼”，到底是眉楼主人风流迷人，还是这栋眉楼本就经营得当让客人流连忘返，就不得而知了。但可以肯定，楼中有佳人，佳人居楼中，人楼共生，眉楼是顾眉的底气，是能力的象征，也让顾眉财源广进，手上不差钱。顾眉年纪轻轻能混的风生水起，她那高超的情商更是到达了一个巅峰。
顾眉和其他八艳的交集最多，与陈圆圆一起研究音律，弹过琵琶唱过小曲；和李香君一起参加名士举办的“兰社”，泼墨画兰，惊艳众人；也曾和董小宛一起演《西厢记》，顾横波反串男儿，面容俊俏美丽，举止落落大方；而顾横波虽为女子，却豪爽大气，被称作眉兄，对应的正是当时八艳之一同样有男儿风范的柳如是，柳以弟自居。这金陵八艳，确是顾眉让她们彼此有了美好的交集。谁道戏子无情、婊子无义？八艳的深情厚谊，惺惺相惜，也让人人津津乐道。
而顾眉天生爽朗磊落的性格让她在于男子的交往中更显优势，前来眉楼的男子肯定是怀揣偷香窃玉的色心。但与顾眉的交往中，眉兄的头衔，眉兄的气度，眉兄的光明磊落豪迈之情只会让那些男子自愧不如，难越雷池半步。更难得的是，顾眉在接待客人时毫无任何嫌贫爱富的世俗之心，只要是眉楼的客人，她都一视同仁，亲自接待，这等胸襟度量，也难怪当时人流连忘返，愿以“眉楼客”为荣。
时光荏苒，虽然彼时社会不稳，时局动荡，顾眉在眉楼却是混得风生水起，整个人气场全开，又有雅号相赠“横波夫人”抑或“波夫人”，大有艳绝天下之意。