肖邢运举着油灯点亮客房，问：“就这儿，可以吧？”
“多谢，多谢。”高枫朝肖邢运抱拳。被肖邢运在街上拦下来的时候，高枫以为会有麻烦的，但高枫运气不错，肖邢运非但没有为难，还帮高枫找了家已经打烊的旅店，要了间房间。
“实在感谢……若不是肖兄帮助，我今晚可能就要夜宿荒野了。”按契约上来说，拍卖结束后高枫就没有渊云区小别墅的居住权了。虽说今晚过去肯定不会被赶出来，但高枫不想占这点便宜。
“以后新到一个地方，记得早点安排住处，别临时想。在我们辰游还好，要是在别的地方，你可就真没地儿住了。”肖邢运见给高枫安排妥当了，准备再次上街开始巡逻：“那你早些歇息吧，我先走了。”
“等等！”高枫伸手叫住肖邢运，然后递了点银两，说：“一点点心意，还请肖兄收下。”
“你想干嘛！”肖邢运连忙后退了一步，戒备着看高枫。
这里的巡卫也太敏感了，高枫哭笑不得：“只是感谢肖兄帮忙。这么晚了还能找一个住处，在我看来值这个价。”
“不成、不成。”肖邢运直摆手，口气缓和了些：“好意我心领了，但这钱我不能领。我们部长对这个管的特别严，说一旦我们开始收钱，行事就会不公正，风气就坏了。”
高枫收回银子，犹豫一下，然后说：“肖兄，过来一下。”
“怎么？”这人屁事儿怎么这么多？
高枫拉近肖邢运，然后指了指外面，说：“临街右边那家店，三楼靠东窗户的房间，去查一查为好。”
肖邢运纳闷，问：“为什么？”
“里面肯定有事情。”高枫说着，指了指鼻子，“我是在乱雾里讨生活的，风吹草动看得紧，那儿有血腥味，窗户上也沾了血。”
“嗯？”肖邢运第一反应是不信，问：“真的假的？”
“江湖人，滴水之恩，当涌泉相报。”高枫抱拳，既然不能送钱，那他就送案子——能不能抓住机会升官主要看肖邢运，但起码人情高枫还了。高枫继续说：“就算我不报答，也不能骗你，这是江湖道义。”
“嗯……也是。”肖邢运点点头，看表情还是颇为犹豫，毕竟高枫说的话实在没有多少说服力。
“行吧，你先歇息吧。”
“肖兄注意安全。”
……
查不查呢……
肖邢运抬头看着第三层的窗户，一扇扇看过去，果然看到了点不一样的颜色。不过此刻夜深，肖邢运也不好说这是不是血迹。想了想，反正这一片也有其他巡捕，肖邢运开始砸门：“开门！开门！”这是程序，不能不做。他们的部长有能力，可以偶尔走一点偏门，但他只是个小巡捕，不能走偏门。
“谁啊！”一个小二不满地打开门，然后退了一步：“官爷，这么晚了……”
“别废话，我问你，第三层都住了些什么人？”
“回官爷的话，一伙是三个男人，十多天前来的；还有一伙是一男一女，昨天到的。”
“有什么不对劲的吗？”
“回官爷，哪能有什么不对劲……”
“那一男一女是住东面房间的吗？”
“这倒是的。”
肖邢运说：“我去三楼看看。”
“官爷，都这么晚了……”
“先不进门。”
“成。”
“带路。”
来到三层之后，肖邢运走到房门之前，左右看了看，心里有些疑惑，一手握在门栏上。
小二连忙阻止：“官爷，刚刚……”说好的不进门的，虽然门上有锁，但把里面的客官吵醒了怎么办？
肖邢运看了小二一眼，然后翻过手掌。
是一手血。
“不要声张，你在这儿守着，我去叫人。”
……
易凡看了看旅舍干干净净的房间，又打开渗血的柜子，看到里面血淋淋的肉块，是猪肉。他摇摇头，说：“不用去找那一男一女了，肯定是人皮面具。这屋子是个试金石。”
“试金石？”肖邢运不明白什么意思。
“意思就是说，这屋子是贼人安置着用来戒备的，一旦我们动了这试金石，贼人就会意识到被抓了尾巴，会立刻撤退……肖邢运，你是怎么查到这里的？”
肖邢运很诚实：“部长，我在街上见到了一个人，帮他安置了住处。然后他说这里有血腥味，还说这里窗户上有血。我想着今夜没什么事儿，所以就来查一查了。”
易凡打开窗户，果然看到窗户外部沾着几块血液。易凡问：“那个人现在在哪里？”
“就在不远处的另一家旅店里。”
“两家旅店开这么近……”易凡面露嘲讽，然后拉回正题，说：“不要惊动这里的人……这么晚了，你是怎么进来的？”
“砸门。”肖邢运惭愧：“那时候应该惊动了贼人。”
“你是按规矩办事，不算你错。”易凡合上窗户，说：“明天早上我们再一间间问过去，顺便去见见你帮的人。”
一名巡捕见对话停止了，插上话：“部长，不去追贼人吗？”
“能布置试金石的贼人，不会在路上留痕迹。他们不慌不忙地撤退，说不定还给你引个错误的方向，你往哪儿追？”易凡说着，把那个提问的巡捕叫过来，塞给他一包布，小声说：“待会儿我让你开始，你就稍微兴奋一点，闹出点动静。然后我会呵斥一声，让你安静下来，接着你就悄悄骑马出门，回到部里，然后把这布锁到密室里，明白吗？”
“是。”
易凡又叫来另一个巡捕，同样小声：“吴联，你扮成小二，待会儿如果有谁被吵醒了，出房门问你发生了什么，你就把人记下，不许记错不许漏，知道吗？”
“是。”
既然贼人都走了，为什么还要演戏呢？肖邢运有些疑惑，但他看着部长的样子，也不敢多嘴。
易凡点点头，然后说：“现在开始。”
……
给肖邢运支了一条路之后，高枫确定肖邢运没有遭遇攻击，便放开了对肖邢运的关注，然后泡茶，对着空气淡淡道：“这么晚了，出来喝杯茶吧。”
话说完一阵，依旧什么动静都没有。
高枫运了灵力，说：“就非要我指明你在什么地方，你才肯现身吗？”
“固执！”高枫语气猛地一变，灵力锁住屋外的一个空间。再之后，房间的门才被打开。高枫瞥一眼，一个袖子里藏着匕首的黑衣人紧张地站在门外。常思没想到，自己居然会被一个看上去才二十多岁的后生发现，还被一招就逼得这么狼狈。
“这么晚了，别吓到别人，赶紧进来吧，记得关上门。”高枫继续倒茶，听到关门的声音，然后把这杯茶送到对面，说：“尝尝？”
常思看着面前的杯子，没有动。
“你要是想跟着我，就到我身边来。”高枫见常思没动，也不介意，自己端起杯子抿一口，然后继续说：“我为人光明磊落，也不干什么偷鸡摸狗的事情，除了有的时候犯些蠢丢点脸，其它我也不怕被人看着。”
“一个第五阶的武者悄悄跟在身边，说实话我挺害怕的，所以就请你出来了……你放心，我要是想甩你，你绝对跟不上，所以也别担心我躲你——努力也控制不了的事情，你就不要担心了。平时你想跟着就跟着，想走我也不拦着，只要别像做贼一样跟着就行。我也不问你什么你是谁这样的蠢问题，但是我建议你给我报个假名儿，这样我平时叫你也还算方便。”
常思开口：“赵甲。”
“行。”高枫点点头，然后说：“我去想办法洗个澡，回来后就睡觉，不给你留灯了。”
说完，高枫就出了门，然后消失在门口。高枫不知道这个赵甲来自什么地方，但监视他的人一定是轮班的——第五阶武者没有精力全时段监视。
看着天上正好的月亮，高枫叹一口气。
大半夜的喝茶，今晚又睡不着了呢。
……
“继续练。”
“继续练。”
“继续练！”
“停下来。”叶长卿看着常平，说：“就先到这里。”
常平低头握着剑，没有体悟、没有雕磨。低头许久，常平开口：“师尊。”
“说。”
“聚众与独处，哪个更优？”
叶长卿看着常平，然后让常平和他一起坐下，道：“各有千秋。”
常平一愣，睁大了眼睛看着叶长卿。这是他第一次听到不同的答案。
叶长卿继续道：“独处，心无旁骛、潜心钻研；聚众，讲习和谐、群力合一。独处好，但也会囿于一隅、困于一处，亦或者是固步自封；同样，聚众时，群力用于善排山倒海，用于恶则恶浪滔天。如果说聚众就一定优于独处，那难道乌合之众、浑水摸鱼、法不责众、愚昧与盲从就不是丑陋与罪恶？可如果说独处就一定优于聚众，难道一味自沉于‘众人皆醉我独醒’、‘众人皆白我独黑’的自我优越就不是弊端？难道愤世嫉俗的逃避、消沉就不算丑陋？”
面对一脸恍然的常平，叶长卿站了起来，拍拍常平的肩膀，说：“为师的话未必能解决你多少疑惑，因为为师也不明白这些。好坏优劣这样复杂的问题，仅凭一句话、一个方面是说不清的。如果谁以为一句话就能说清、几个字便能阐明，那只是理解得还不够深刻而已。子均，为师希望你是深刻的那一个，明白了吗？”
“多谢师尊！”
叶长卿挥挥手：“心清了，就把剑练稳；稳了之后，就把属于你的第三阶拿起来。”