珍贵材料

在意大利的收藏品中，是上帝和大自然，而不是人类自身，提供了最珍贵和最有价值的东西。在14世纪帕维亚（Pavia）著名的维斯孔蒂图书馆，或者在15世纪洛伦佐·德·美第奇的书房中，被给予至尊地位的不是绘画，而是独角鲸的长牙，它通常被假想为是独角兽的角。鸵鸟蛋和鹦鹉螺贝壳也因为其稀有和非同寻常的特点而被人们收藏并展示。珍珠、钻石和其他珍宝，无论雕刻与否，都因为它们的稀有和金钱上的价值，以及它们被认为所拥有的不可思议的能力而被收藏。例如，珊瑚就被认为可以使人免遭邪恶的东西侵袭。珊瑚并不能大量获得，但是在佛罗伦萨的阿尼基诺·科尔西（Anichino Corsi）呈送给佛罗伦萨洗礼堂的还愿物题记［图16］中却指出，在一场成功击败奥斯曼人的战役中他获得了一块异乎寻常的巨大而璀璨的珊瑚。于是人们委托负责洗礼堂装饰的协会精心制作了一个底座，这个银镶金的底座用来强调和突出这块珊瑚的自然形状。

这个珊瑚底座上所用的包金是节约使用贵重材料的一种方法，这样不用花费太多就可以获得黄金的效果。在中世纪的欧洲，意大利在为金匠和官方铸币厂获得可靠的金银方面表现得非同寻常。黄金定期从北非、东非、埃及甚至匈牙利送达。1320年代，匈牙利一座重要的新金矿被开发了出来。仅在1423年，威尼斯的上议院就铸造了4吨金达克特和10吨银币，他们既从东中欧和德国进口金银块，同时为了贸易，在每年的夏末和秋天都会向埃及的亚历山大港派出护航船队。贸易归来的船只带回各种贵重金属和其他一些奇异的东西，如河马的长牙、香油、珍珠和各种珍贵的石头。轻薄如羽毛般的金币（如佛罗伦萨的弗罗林，威尼斯和热那亚的达克特，最早发行于13世纪中期），成为意大利贸易体系的基石，既保护了王公贵族个人的财富，也同样保护了公民共有的国家。

在国家铸币厂（在铁匠工场也一样），人们将金子和其他硬币材料放在两个模子之间，用锤子猛力击打。类似奖章这样比较厚的制品是用浇铸的方法来实现的，这也是一个相对容易完成的任务。除了能给人留下深刻印象或者发挥货币交换的功能，黄金还具备其他令人赞叹的物理性质。不像白银或青铜，它们的颜色在过些年后会完全改变，而黄金的颜色会保持不变并且比前两者更为柔韧。黄金能被击打成极薄的薄片，人们可以用胶水把这种金片与木材或其他金属粘接起来；黄金还能被拉成极细的丝，人们将之与丝线缠绕在一起用于纺织。尽管黄金十分昂贵，但是它可以加入类似黄铜和铜这种便宜的金属从而制成合金，且合金的颜色更为华美。

由于金的熔点低，所以能与液态水银相混合而制成柔软的一团，然后这团混合物便能被擦到类似白银或青铜这些熔点高的金属上。当金和液态水银的混合物被放进一种特制的炉子里时，水银受热挥发产生一种有毒的烟后，金与水银就在底下完全融合在了一起。这种被称为火镀金（fre-gilding）的技术就被多纳太罗用于制造了《图卢兹的圣路易像》。这尊主教雕像的权杖和法冠做工精细，并且有一层瓷釉，这正是多纳太罗所期望创造的15世纪意大利的类型物品。

15世纪末，在献给金匠行会守护神圣埃利朱斯（St Eligius）的米兰大教堂彩色玻璃窗上有一幅场景，详细描绘了这种职业所需的基本工具。正如画家兼玻璃安装工尼可洛·达·瓦拉洛（Niccolò da Varallo，1420—1489年以后）所呈现的，这幅画面表现了当时的一个手工作坊［图18］。在这样的一个环境里，一个学徒既能学到绘画的基础，还将学会如何获得、称重以及估价各种珍贵金属。他还将学会如何操作和调节火炉，从后面观察火炉的风箱；学会如何使用小锤子和卡规将金属击打成形，以及用压印器压花；学会如何使用凿子和雕刻刀来进行精细的切割。

如图17所示，教皇的金玫瑰上那易碎的叶子和茎，详尽显示出他们的一些技巧已到了随心所欲的程度。自从12世纪开始，这支玫瑰连同一柄装有宝石的剑就被教皇作为特权标志而赠予世俗的政权。1458年，这支玫瑰由教皇庇护二世（Pope Pius II，1458—1464年在位）赐给了他的出生城市锡耶纳。最好的金匠被雇用来制造这些价格高昂，并且被装上了空茎的花、叶子和刺。他们另加了一些珠宝，一颗蓝宝石做成的泪滴悬挂在由金线制成的花枝上，并且花茎中插入了类似于香脂的东西，散发出芬芳的香气，从而确保形成完美的幻象。

每一支教皇的玫瑰都被作为荣誉的标志和财富的象征而被新的所有者保存。与此类似，金或银质的人像徽章被作为友谊或联盟的标记而赠送和珍藏。很容易证明，在15世纪，这样的委托和礼物非常普遍。米兰大公加莱亚佐·玛利亚·斯福尔扎送给他的重要军官曼图亚侯爵（大公感激侯爵给予的重大支持）两块巨大的金像徽章，每一块都价值一万达克特。人们经常抵挡不住将这些礼物变现的强烈诱惑，因此，这些精美的铸件能留存下来实在非同寻常。一个现在依然能见得到的例子是，曼图亚侯爵夫人伊莎贝拉·德·埃斯塔（Isabella d'Este，1474—1539）将她自己私人徽章的复制品配上了精心制作的金相框，并饰以金边、玫瑰花结和钻石，从而使她的名字更加清晰。徽章的背面是一个站在表示摩羯座占星术符号下的胜利形象，也是奥古斯都皇帝的出生标记。在奖章和金框上的冷抛光（cold chasing）、压印图案，以及在徽章和相框上的条纹等大量的表面工作，说明这是一件精心制作的作品，值得仔细观察。我们从一份伊莎贝拉房间的财产清单（在她1528年死后草拟的）中得知，这块徽章陈列在一种特殊的情境中：它紧挨着一件古代石雕，这促使人们在她的形象和古罗马人的形象之间进行比较，同时也在对古代技艺与当时的徽章制作者兼雕塑家吉安·克里斯托福罗·罗马诺（Gian Cristoforo Romano，1470—1512）［图111］这类艺术家的技艺之间进行对照。

如果说黄金是金属中最好的，那么获得白银则容易得多。意大利从德国和东中欧进口白银的数量也相对更为巨大。正如我们所见，金匠和他的赞助人经常用薄薄的一层黄金将本来的材料隐藏起来，由雅各布·罗塞托（Jacopo Roseto，日期不详）在1383年制造的盛有圣多明我头颅的圣物盒［图19］就是这样的例子。这个圣物盒由合并在一起的2946片包金银片和48尊小雕像组成。在银本身所拥有的优点中，它发出的自然冷光也被人们所欣赏。制造于同时期的两件托斯卡纳作品也是精心制作的金匠艺术中的杰作，一个是皮斯托亚（Pistoia）的圣雅各布祭坛［图21］，1361年时皮斯托亚就有了这个祭坛的早期提议，而直到大约1456年才完成；另一个是为佛罗伦萨洗礼堂里的节日场合而建造的祭坛，始于1367年［图20］。1452年，雕塑家米开罗佐（1396—1472）运用失蜡法，在祭坛中心处加了一个佛罗伦萨守护神施洗者圣约翰自由站立的雕像［图22］。

米开罗佐的技巧很大程度上并不仅仅在于对金属本身的浇铸和抛光，而且还在于紧随其后的珐琅工艺，这层珐琅给雕像和围绕在雕像周围的东西加上了色彩。这同样是一系列复杂的步骤，米开罗佐将沙子、红铅、苏打或者钾盐等各种材料熔化在一起，并为了得到好看的颜色而混入金属氧化剂，从而创造出一种人造宝石。最终得到的人造宝石厚片被碾碎后铺满金属表面，然后放在一种能熔化这种人造宝石却不能熔化金属的温度下焙烧。到15世纪，人们经常直接在金属表面雕刻图像，被称为黑银镶嵌术的特殊技术似乎便从这种过程中得到了发展。把一块由银、硫和铅构成的黑色合金放入被雕金属上挖出的孔洞中，再用火烧，来制造那些用作腰带、带扣、纽扣或者最流行的圣像牌这样的东西。圣像牌是一个小金属饰板，在做弥撒和祈祷期间，当牧师大声宣布“上帝的和平永远与你同在”时，人们会亲吻圣像牌。图23表现的是圣母玛利亚的加冕礼，这件作品是给洗礼堂的赠品，1452年由佛罗伦萨的商业行会委托马索·菲尼圭拉（Maso Finiguerra，1426—1464）制造。这个特殊的圣像牌也许已经在人们做弥撒时被众人传递并亲吻过，但是事实好像是，许多意大利人会购买属于他们自己的圣像牌，以避免与他们的邻居共用一块，无论这块圣像牌是多么豪华。