一个月之后。
十六寺的静室内，北山大法师正在会见客人。
李小刀远远看过此人，确认以前从未见过这个英姿勃勃的年轻人。年轻人一双狭长的眼睛尤其深邃湛然，只是被他此时眉飞色舞的神情拉低了气质，略微显得傻气，不知是哪家的世家子。
李小刀不再关注，别转了头，向外面走去。
张矛盾失踪以后，一批新晋侍卫被补充进十六寺，担当了护卫北山的重任，他的事情更加难做。也罢，反正今年底他的任期就结束了。
“看你那傻样儿，嘴巴就像脱了臼一样，完全合不上了。”
李小刀被轻易的支去执行其他事务了，所以他没有听见南风对这个年轻人说的话，如果他听到的话，一定会大吃一惊，南风什么时候对外人这样不见外过？
“嗯，是呢，也不知道为什么，最近嘴巴总是自己不知不觉就张开了，嘿嘿。”
阿乌傻笑着，毫不掩饰自己合不拢嘴的现实。
他现在完全用的是自己本来面目，所以白驼城内，竟是无人认识。
北山看着阿乌这副模样，又气又好笑。他咳嗽了一声，示意南风开始汇总今天的情报。
“……与白皑人的划界谈判还算顺利。因为宋元堡的缘故，白皑人被迫承认山外山是青鸢已经管辖多年的地方，他们不能划走。北海问题还在最后的拉锯中，有可能以北海为界，以南、以东为青鸢地界，以北、以西为白皑地界。”
“下一步，划界使团将进行双方贸易的谈判，将选定边界一处合适的地方，修建双方贸易的‘买卖城’，供两国商人贸易专用。还将就贸易规则、互相遣返逃人等，订立专门的条约。”
“嗯，划界已经大事落定了，剩下的将是一些繁琐的细节认定。宋元小姐已经完成使命，不日就要返回白驼城了。”
北山大法师睁开双眼，划界顺利进行使他非常欣慰，流金部世世代代放牧的山外山区域、北海湖畔被划归青鸢，他很满意。想必圣皇也是满意的。
此次划界，多划得了大块原本打算让出的土地，答成了贸易协定，一举安定了西北边界，搞定了白皑人这个不安分因素，西北的局面就豁然开朗了。
圣皇可以腾出力量来安定西北内部一直在与中央对抗的落阳部了。
只是，圣皇命令宋元有有进京的事情，使北山心里有些不安和惘然。
“大雪原的情况？”北山问。
南风拆看情报，回答道：
“咱们疑兵之计已经完成使命，落阳部的六千大军乖乖的在圣城外围不敢妄动，直到前十天，拉蒙汗派人潜入圣城神宫，毒死了桑结城主。
落阳部的队伍开始蠢蠢欲动，已经派人去与拉蒙汗联络了，声称自己是护送拉蒙汗的儿子回圣城的。”
北山听到这里，哼了一声：
“他们马上就要开战了，拉蒙汗要吃亏了。将情报通报给大将军王。我预计，大将军王马上就会兵分两路，前后夹击大雪原上的叛兵。
哼，螳螂捕蝉黄雀在后，这回，拉蒙汗、阿拉木汗都要陷在大雪原了，圣皇必然要一鼓作气拿下大雪原，将大雪原变成真正的青鸢疆土。
厉害啊！
不愧是千古一帝！三两下散手，就压制了白皑人，拿下大雪原。下一步，落阳部所在的西域也将完全归入朝廷的政令覆盖范围。
佩服！佩服！
就连宋元老头，号称能算天下事，可是他也得佩服圣皇。”
阿乌和南风也暗暗心惊，叹服不已，这种以天下为棋的战略谋略手段，的确无人能及。
北山又道：
“同时，命咱们的人回撤。稍后召集多寿前来会商，马上准备夹击落阳部。”
说到这里，北山看了阿乌一眼。
阿乌连忙收敛笑容，正色道：
“利用现有的焦炭和生铁，已经快速冶炼了一部分，到目前为止，可交付使用的新式火枪有30条。
目前的问题是，燃料和原材料都不足了。我想这两天就出发，到山外山采购一趟。以确保跟上大战的需求。”
北山点点头，说道：
“你抓紧时间。我已经命幺鸡迅速返回草原，把她派给小珠，协助你们建立情报网络。”
正说着，一只风尘仆仆的红鹰又到了十六寺，亲兵不敢耽搁，马上送进了屋内。
南风麻利的拆开竹筒，笑道：“说道幺鸡，幺鸡的信息就到了。”
他拿出了里面的纸片，在特制的酒水里处理了一下，密密麻麻的小字就出现在那张不大的纸片上。
只扫了几眼，南风就嚯的站了起来！
“不好了！大……大法师！”
北山不赞成的看了南风一眼：“淡定！有什么把你急成这样？”
南风已经快步走到北山面前，双手将纸片呈上：
“圣皇……圣皇……驾崩了！”
北山脸上的表情立刻凝固了，他抢过纸片，一目十行的看了起来，越看越心惊，双手止不住的颤抖起来。
太突然了，这消息太突然了！
阿乌也连忙过来，伸手扶住了北山，从他手里接过纸片。
只见纸片上写道：
“……圣皇已于初九日驾崩。
然朝臣、民间皆有议论，皆言：初六日圣皇身体康健，尚去南苑猎鹿，晚间风寒感冒，并无大事。众大臣、皇子皆未能觐见圣上，唯四皇子在床前伺候汤药。初七日亦未见他人。初八日，忽传圣旨，命在京所有皇子及顾命大臣进宫，圣上已处于弥留状态。
命宣读遗诏。但有人云，遗诏可能被篡改……最终按照遗诏，传位于四皇子。
次日晨，圣皇驾崩。四皇子接位，为新皇……
传闻当夜昊京京师提督府、丰台大营、西山绿营等处，均有骚乱发生，但均被镇压。目前，昊京已经封闭城门，严禁内外出入……”
北山看得心头一阵突突乱跳，阿乌连忙拿来药酒，喂北山喝上几口，北山这才缓过劲来。
“不行，我要去昊京！马上就动身！我要去看看圣皇。”
北山老泪纵横。无论如何，他与圣皇从少年时就相识，也曾携手畅游天下、指点江山，几十年的情谊，无人能比。
北山垂泪激动道：
“他一生英明神武，谁想到头来，竟是死在自己儿子手里……”
“小爷爷不要着急！冷静！”阿乌连忙拦住他，镇定地说：
“昊京情势复杂，圣皇……圣皇死因疑点颇多，现在局势未稳，您去恐怕不是很安全。”
北山摇头：
“无论哪个皇子当皇帝，我都不在乎，我只想去看一看圣皇。无论哪个皇子当皇帝，他们都不敢对我怎么样，相反，他们必定要取得我的支持。所以，你们不用担心，我是一定要去昊京的。”
阿乌和南风对视一眼：“我陪您去昊京。我毕竟在那里生活过，我熟悉那里。”
北山稍微冷静下来：
“不必。你还是继续做好兵工厂的事情，你做好火枪，就是替我尽了心。我毕生的心愿，就是流金部崛起于草原，你协助多寿他们做到这一点，比什么都重要。”
北山平复了一下心情，说道：
“我到昊京，没有任何危险。相反，他们要想方设法保着我，并一定答应我的想法。你们都不要拦着我。”
他忽然顿悟，长叹道：“我明白了，原来今年，是我和圣皇都要过去陪宋元老儿的，我们四个麻将搭子，终于要会齐了。几十年的恩怨情仇，也该面对面了结了。”
想到此处，北山大法师说：“既然圣皇不在了，宋元家那个小妞，就不用去昊京了。阿乌你去草原上拦着她。”