契约：信息背后的信息

现在几乎每个人都有手机。这个手机是“我”的，我想怎么玩就怎么玩，别人管不着；这个手机是“我”的，无论是送人或是丢弃，我想怎么处理就怎么处理。不过，就算手机属于你，但你会在上课时大声嚷嚷地接电话吗？你能将手机作为施暴工具随意砸人吗？毋庸置疑，不可以！

无所不在的契约

为什么我使用自己的东西还会受限制呢？这是因为你的使用要以不损害他人利益为前提。这个手机是我的，表面上看，似乎是我与手机的关系。但手机是静物，我和它之间能有什么关系呢？其实我们在使用自己的手机时，隐含了一个内在含义：别人不能随便使用我的手机。所以，手机是我的，不是我和手机的关系，而是我与别人的关系：别人不能随便拿我的手机，我使用手机时也不能打扰别人。实际上，这就是产权的概念。

在社会生活里，人与物的关系，归根到底都是人与人之间的关系，这就是契约，产权也是一种契约。契约是经济社会生活的前提。产权清晰的物品才能拿出来交换，否则存在潜在纠纷就没有人敢买。

政府与公民的关系、市场主体之间的关系、组织内上下级或同级关系、家庭中的夫妻或父子的关系，这些都是契约关系。契约存在于不同的形式中。比如，合同是两个市场主体间的契约；法律是所有公民之间签署的一项大契约；孝敬父母则是几千年文化传统约定俗成的契约。这就如同红灯之所以可以让汽车停下来，是因为我们每个人都签订了有关交通法规的契约，车停下来只是契约的履行行为，而领导的一个指示、一个命令，我们为什么要遵从、要执行？这是因为在组织定义时，就已经约定，或已经存在着一个契约：要执行领导的命令。部门间的协调和信息抄报，则是组织的权责契约。

交换和分工产生契约

除了家庭人伦契约，社会经济生活中在契约关系大多是由分工产生的。亚当·斯密认为“人有交换的本性”，交换促进分工，分工反过来又促进交换。交换本身就是契约。

世界上有两种“信号”用来协调管理和组织生产。一是“价格”，二是“命令”。“价格”传递市场上哪些商品紧俏，哪些商品过剩，人们根据它来协调管理并组织生产；“命令”就是让你干你就干，不要讲条件，不要讨价还价，人们根据它完成任务。这两种“信号”都与价钱有关，一个要讲价钱，一个不要讲价钱。价格与命令在协调全社会如此庞大的系统时，靠的是什么？契约！市场之所以存在，是因为分工的存在；组织之所以存在，也是因为分工的存在。它们因为契约而紧密联系在一起。

组织之间靠价格协调，组织内部靠命令协调。无论是组织内部还是组织之间，都是通过信息发送达到协调与治理的目的，我们之前称之为信息行为。没有契约，信息当然就没有用了。

社会里存在着两种交易：市场交易与组织内交易。市场交易就是商业买卖，银货两讫；组织内交易，就是工作任务的安排与提交，或者说是命令的执行与反馈。

这两种交易能否互相转换？靠价格协调的能不能换成靠命令来协调，靠命令协调的能不能用价格来协调？答案是，可以。但要看哪种协调成本低，人们总是倾向于采用成本低的那一种。

契约会不会失灵？

反过来问，契约真的那么管用吗？如果价格与命令都能起作用，那岂不是天下太平无事？其实不然。价格和命令也有不起作用的时候，比如下属执行命令打折扣，阳奉阴违；或是某个商家价格欺诈，货不真价不实。

前面分析，市场和组织是由于分工而形成的。分工是专业化的代名词。既然是专业化，那“专业人员”就一定会掌握私有信息，比如医生让病人多吃药并从中牟利，那是非常简单的事；技术人员向领导打假报告，也经常能蒙混过关。所以在市场与组织中，到处存在着信息不对称。这就是契约失灵最根本的原因。

这个世界就是如此奇怪：没有契约，信息无用；信息不对称，契约失灵。如何让信息与契约很好地互相帮衬，良性互动？本书将继续讨论这一问题。