坎儿井起源之谜
新疆的气候非常干旱，降水稀少，河流经常断流，可是为什么这种极端不适合作物生长的环境中会奇迹般地长出大量瓜果蔬菜和庄稼？原来这一切都得益于坎儿井。坎儿井历史悠久，与当地人民的生活水乳相融，甚至成为了当地文化的一部分。
坎儿井的结构
坎儿井是一种很古老的开发、利用地下水的水平集水建筑物，适用于山麓、冲积扇缘地带，主要是通过截取地下潜水来进行农田灌溉和供居民生活使用。
坎儿井大体上是由竖井、地下渠道、地面渠道和涝坝（小型蓄水池）四部分组成，吐鲁番盆地北部的博格达山和西部的喀拉乌成山，春夏时节有大量积雪融水流下山谷，潜入戈壁滩下。人们利用山的坡度，巧妙地创造了坎儿井，引地下潜流灌溉农田。坎儿井中的水不会因炎热、狂风而大量蒸发，因而流量稳定，保证了自流灌溉的进行。
坎儿井的起源
谁也说不清坎儿井是在何时何地开始出现的。新疆维吾尔族人中流传着这样一个故事：很久很久以前，一个年轻的牧羊人为了寻找水源，用手挖出了水井，从此水井代代相传。
也有人说，新疆的坎儿井是从波斯随着伊斯兰教的传播而传到中国的。坎儿井在中东、中亚及北非干旱地区的很多地方都有，尤其是伊朗中部的高原地带，那里有成千上万眼坎儿井点缀着沙漠里的绿洲。据说，伊朗的坎儿井已经有两千多年的历史了。位于丝绸之路上的新疆，很有可能接受了国外传来的引水方法，从而开凿了中国第一眼坎儿井。
但是有不少学者坚持认为坎儿井是中国中原地区首先发明的，其后随着领土向西域的扩张而传入了新疆。汉武帝年间，陕西大荔县曾经开挖了一条“龙首渠”，将洛河水从地下引至下游的大荔平原，以方便灌溉。有人说“龙首渠”就是坎儿井的前身，后由中原派到西域屯田守边的汉族军民带到了新疆。
根据历史情况来看，吐鲁番是古代欧亚交通的主要通道，为经济文化交流频繁的地区，东西方文化技术的传入对坎儿井的形成会起到重要作用，而坎儿井真正的起源还需要进一步考证。