这个年约十二三岁的少年名唤薛蝌，其父和薛蟠之父乃是同胞兄弟，素日里两人的关系最好，今见众人密谋要毒害薛蟠，薛蝌心中是又急又怕。
“族……族老……”薛蝌低下头，唯唯诺诺道。
那几个族老都没有离开，为首的那个族老道:“蝌哥儿，老夫知道你与蟠哥儿关系最好，老夫等人亦不是禽兽，毒害自家子侄，出此下策实在是无可奈何，老夫等人不能眼睁睁的看着那贱妇把薛家几辈子的家产全部带走，如果那样，纵使老夫现在去了，也没有脸面再见先祖。”
见薛蝌只是低着头不说话，另外一个族老接着道:“蟠哥儿当街打死无辜之人，此乃十恶不赦之大罪，秋后问斩是跑不掉的，与其看他在牢狱里面受罪，倒不如帮他一把，早日送他上路，也少了很多痛苦，况且，这件事本来就是他所为，怪不得任何人。”
薛蝌还是低着头不说话，为首的那个族老质问道:“蝌哥儿，你难不成想要看到祖宗的基业都被那贱妇全部带走吗？”
薛蟠终于不再沉默了，摇了摇头，为首的那个族老笑道:“孺子可教也，蝌哥儿，你父亲走的早，你母亲身子一直不太好，老夫知道你们这些年来过的艰难，若这件事成了，我们会给你母亲请江南最好的名医来，彻底治好她的咳疾，以后你妹妹的嫁妆，我们也会给你准备好。”
薛蝌的父亲比薛蟠的父亲死的还早，只留下体弱多病的母亲和年幼的妹妹，当时六七岁的薛蝌就已经担负起照顾母亲和妹妹的责任了，幸好往日里时常受到堂哥薛蟠和堂姐薛宝钗的接济照顾，日子倒也过得去。
自己的妹妹和堂姐薛宝钗关系极好，不是亲姐妹胜似亲姐妹，而自己和堂哥薛蟠关系也很好，可眼下里出了这种事，一时间，薛蟠有些不知所措。
扪心自问，他受薛蟠和薛宝钗的照顾颇多，再扪心自问，他实在是没有勇气把这件事说出去，他知道，这几个族老给自己的先是甜枣，如果自己不吃，接下来就是棍棒了。
为了自己的母亲和妹妹，他别无他法，是以卵击石还是同流合污，他很快就有了选择，心中悲呼不已，痛苦万分。
“是，晚辈记下了。”薛蝌痛苦的想要大喊大叫，甚至想把堂上几个人面兽心的族老的狗头打烂，然后拿去喂狗。
“这件事你要烂在肚子里，权当不知道，你是老夫打小看着长大了，有些话老夫就不多说了，你也是个聪明的孩子，希望你能做出正确的选择，不要误入歧途，为了你母亲和你妹妹，好了，你下去吧！”
从二房里出来，薛蝌呆呆的看着天空，俄尔，泪流满面，不知过了多久，才跌跌撞撞的走回自己的住处。
……
金陵县衙门大牢。
牢房内，光线昏暗，死气沉沉，屎臭味，尿骚味充斥在牢房里的每一个角落，让人闻之欲呕，这里关押的都是要秋后问斩的死囚。
薛蟠身上华丽的锦袍被狱卒们扒掉了，取而代之的是一件臭烘烘的囚衣，随便往一间牢房内一关，两个狱卒就勾肩搭背的出去喝酒了。
薛蟠惊恐的看着周围，坏事他干了不少，金陵县的县衙他也来过几回，可这下大狱还是破天荒头一遭，低头看了看身上的囚衣，再看看周围的景象，薛蟠才发现这一切不是做梦，都是真的，随即咧开大嘴，嚎了起来。
“去你妈的，嚎什么嚎，再嚎爷爷我把你给骟咯！”一个狱卒被薛蟠吵的心烦意乱，把酒碗往桌子上一拍，提着鞭子，骂骂咧咧的走过来了。
“老陈，他可是薛府里的贵人，上面只是让我们把他暂时关着，说不定明天就会放了，你要是得罪了他，将来可有你的好处。”另一个狱卒喝了一口酒道。
“去他妈的贵人，到了我这地，都得听我的，你要是再嚎一句……”那狱卒走到关押薛蟠的牢房前，从腰间拔出一把短刀来，在薛蟠胯下比划了一番，威胁道:“爷爷我真把你骟了！”
明晃晃的刀子在从外面射进牢房里的阳光中极其的耀目，距离薛蟠的裤裆似乎近在咫尺，薛蟠嚎了一声就往后退，又惊恐的捂住了嘴，看向狱卒的目光中充满了哀求之意。
“他娘的，非逼老子发火。”那狱卒收起短刀，重新坐回去喝起酒来。
……
金陵县县衙门口，围观的群众越来越多，一顶紫色的官轿由远而近，走到县衙大门口时，一个仆役高喊道:“知府大人到，闲杂人等一律回避！”
百姓们纷纷让开，只见紫色小轿内走出一个身穿官袍的中年男子，正是贾雨村。
贾雨村进了中堂，看了眼地上冯渊的尸体，没有停留，径直往后堂去了。
后堂内，金陵县县令见贾雨村大步入内，连忙走上前行礼，恭声道:“明公。”
贾雨村点了点头，不多话，直接坐到了主位上。
打发伺候的人离开，后堂里只剩下贾雨村和金陵县县令两个人。
“可打发人去薛家了？”贾雨村喝了一口热茶，淡淡道。
“已经打发了，应该很快就回来了。”金陵县县令连忙道。
“嗯。”贾雨村嗯了一声。
“明公，下官有宝物要献上。”
“哦？是何宝物，还请拿出来一观。”一听到“宝物”二字，闭目养神的贾雨村顿时来了兴趣，笑道。
金陵县县令拍了拍手，朝里面道:“带出来吧！”
那师爷引着换洗一新的香菱出来了。
褪去蓬头垢面，十三四岁的香菱身量丰润，凹凸有致，配上一张雪腻的俏脸，以及略显迷茫的神色，让人不禁心生怜爱。
“明公，这是下官手底下人献给下官的，那冯渊和薛蟠争抢的便是此女子，如今那冯渊死了，牙人也不知所踪，薛蟠被关在牢狱里，这女子便没了主，下官无福消受……”金陵县县令恭声道。
却没发现旁边的贾雨村一脸的惊愕，仿佛是见了鬼一般。
这……这不是……甄公的爱女吗？怎么会沦落至此？贾雨村在心里惊呼道。
贾雨村原是湖州人氏，生于仕宦之家，到他这一辈时，祖宗根基已尽，人口衰丧，只剩下他一人。
后来他想进京求取功名，无奈囊中羞涩，只得暂寄姑苏城里的葫芦庙中安身，每日靠卖文作字为生，后因甄士隐解囊相助，他才有钱上路，随后考中进士，几年后升为金陵知府。
这个甄士隐便是香菱的父亲，香菱原名甄英莲，是甄士隐的独女，甄士隐死后，家道败落，甄英莲便和自己的母亲过活，母女俩平时做些简单的活计度日。
日子虽然清苦了些，母女俩相依为命倒也平安无事，却不想有一日，年仅六七岁的甄英莲被牙人拐了去，七卖八卖后，最终落到了把香菱卖给冯渊的那个牙人手里，改名为香菱。
可以这么说，若是没有甄士隐解囊相助，贾雨村莫说是做金陵知府了，现在能不能活着还是两说。
香菱六七岁的时候他是见过的，对于甄士隐一家，贾雨村印象最深的就是甄英莲，虽然过了几年，贾雨村还是一眼便认出了眼前的这个女孩儿便是甄士隐的独女，甄英莲。
对于贾雨村的惊愕，金陵县县令十分不解，疑惑道:“明公，出了何事？”
贾雨村再三确认眼前这个女孩儿就是甄士隐的独女后，才道:“无事。”
金陵县县令也没有多想，道:“不知明公意下如何？”
贾雨村想了想道:“先留着吧！”他并不知道甄士隐已经病逝，也不知道甄英莲是怎么到的这里，只当是那边受了灾，甄英莲才会流落至此。
金陵县县令让师爷把香菱带下去，一个仆役走进来道:“大人，薛家的人来了。”