7 “一问三不知”是指哪“三不知”？为什么不是“四不知”“五不知”呢？

和别人对话交流时，有些人你问他什么他都说不知道，人们就会戏谑地说此人“一问三不知”。“一问三不知”中的“三”，是泛指多数，还是确有具体所指？若是有具体所指，为什么不是“四不知”或“五不知”呢？这就需要我们从词源方面进行一番探究。

它来源于《左传》记载的一个故事。故事发生在公元前468年，晋国攻打郑国，齐国为了防止晋国吞并郑国以后过于强大，便派陈成子率军援助郑国。有个部将跑来报告陈成子说：“有一个从晋军来的人告诉我说，晋军打算出动一千辆战车来袭击我军的营门，要把我们全部消灭。”陈成子听了，骂他说：“出发前国君命令我说：‘不要追赶零星的士卒，不要害怕大批的人马。’晋军即使出动超过一千辆的战车，我也不能避而不战。你方才竟然讲出长敌人志气灭自己威风的话。回国以后，我要把你的话报告国君。”部将自知失言，于是感慨地说：“君子之谋也，始中终皆举之，而后入焉。今我三不知而入之，不亦难乎？”此话意思是说：君子谋划事情，要对事情的开始、发展、结果这三方面全面考虑到，然后才会提出建议。现在我对这三方面都不知道就去进言，不是自讨没趣吗？

可见，“始”“中”“终”，即为“不知”的三个内容：“始”指的是“起源”“开端”“开始”；“中”指的是事情的中间发展过程；“终”指事情的“终了”“结果”。三者分别指事物发展的“发生”“发展”“结果”三个阶段或方面，涵盖了事物发展的整个过程。既然事情的整个情况都不了解，难怪那位部将在陈成子面前碰了一鼻子灰。由此可知，一问是“三不知”，而不是“四不知”“五不知”。