庐州城下的太平军越聚越多的情况下，胡以晃为了据援在城外绕城遍筑土城。
之后太平军凭借数量众多且坚固的土城，连续四天击退了庐州城内外清军的夹击。有效的阻断庐州城内外清军的联系，以及外围清军对城内物资、兵力输入。
由于城外援助被阻断，江忠源为解决这种不利局面，命城外的清军采取步步为营，渐渐破敌贼营的方式，解庐州之围。
之后数天清军援军越聚越多，多达万余人。但皆系乌合之众。如一次太平军袭击清军援军“黄旗自东北来，侦者曰贼援至，马兵四溃，舍骑而徒，或走匿松林中，骈坐两位泣，贼尾至，引兵受刃，至有一贼手刃十余人。”
人数虽多，但皆是乌合之众，有近似于无。
在拒援胜利后，太平军紧接着在此对庐州城发动袭击。
这次太平军才用了声东击西之计，先是佯攻东门，在大战之时突然庐州城西门月城被炸塌八丈有余，太平军乘势而上，双方展开近身肉搏战。
眼看着庐州危急存亡之秋，江忠源紧急率援军赶到，为了遏制清军的溃败，江下令“下城者斩”。
在清军的拼力死守下，再一次将太平军打退。
眼看着双方将进入相持阶段。
但是这种局面并没有发生，而是发生了戏剧性的变化
庐州四品知府胡元炜为了保命（恐被咸丰问责），在这危急时刻，带着本部的清军与城外的太平军联络，意图投诚。当然是在此前经过一番讨价还价，起初骄傲自满的胡以晃不同意，认为轻易可下城。结果想尽办法攻城一个多月，却毫无进展，胡以晃见清援军越来越多，改变初衷同意胡元炜献城。
双方联络好后，在一天深夜胡元炜带着煽动好的手下，打开了他镇守的城门，放太平军进城。
由于太平军杀进来的太突然，清军没有防备。
面对如同天将的太平军，守城士兵虽拼死抵抗，但在有心算无心之下，一时间难以组成有效的抵抗，厮杀一晚太平军攻进庐州，各级官员及家眷全被当妖所杀，江忠源见城被攻克，深觉有负皇恩，自杀被亲兵阻止，被亲兵架这逃跑，后被亲兵带逃至水关桥时，谁也没料到江忽然瞅准机会，从担架上滚到地上，然后急速爬起来，逃到桥下。当时正在逃命的亲兵，在后有追兵的情况下，只好继续跑路，没办法停下来救他。