天京城外围城的江北大营，精锐被调走，援兵又不至，向荣也只能日夜炮轰天京东南各门做做样子虚应过场了事，在城内的太平军只是坚守不出。
表演了一个多月的向荣，表示“巧妇难为无米之炊。”
但是面对向荣的消极，在城内守了一个月的太平军开始拆太平门垒石，准备城作战。向荣见此便遣队设伏，准备伏击想要打破没有伤害的演戏局面。太平军见意图被向荣发现，也没敢出击。次日，再次将太平用垒石堵塞，并加固城外营垒城壕。
之后向荣又开始了，在各门表演。
并同时表示哀叹：:惟是金陵屡攻未破，贼皆坚匿以劳我师，壁垒高厚，壕堑重叠，水势纡曲环护，积潦愈宽，既靡隙之堪乘，更无奇之可出。虽尽力昼夜环攻，其奈此坚城猾寇何?”其实就是告诉咸丰帝，陆路很难攻破城门了，您老在京城就别指望我了，现在应先断贼援应，以;趁势两面夹攻破瓜洲为先，克复镇江为次。而金陵为首逆老巢，贼船尤众，且为上下游汇聚之区，必得大邦仗船，方足痛加扫荡。”
为此，向荣派遣二十艘红单船前往金陵上游“扼要停泊，拦剿来去贼船，使贼南北不复通联，并断其掳运粮食之路。(然后)会合陆军，加意堵剿，便可扫穴擒渠。”
想法很好，但是很遗憾没有船，所以想法也只能纸上谈兵，除了在战场演戏什么也做不了。