摩根·达勒已经九十五岁了，依靠联邦先进的医疗技术，他至少还能活四五十年。
但是，对于他来说，时间还是太短了，他需要更长的寿命，越长越好。
而火种能够给他带了这一切，包括时间和力量。
摩根对于火种的了解始于六十五年前，六十五年来，他倾其所有寻找关于火种的线索。
他所派出的探测小队，横跨数十万光年的整个恒星系，搜遍了星系的各个角落。
期间他们也发现了不少原力携带者，但是始终无法找到关于火种的消息。
他并不害怕失败，但是他害怕失去希望，但是每一次当他面临失败的时候，总会有一丝希望又重新出现在他的面前。
然后又是希望的破灭，这种痛苦折磨了他几十年。
直到地球的出现，这颗渺小的被一级文明所占据的星球彻底将他心中的那团希望之火点燃。
地球上所具有的原力携带者是他所见过的最为强悍的一种存在，他们对于原力的融汇程度和使用要远远超出其它生命体。
这种情况不仅仅存在于地球，他发现，越是偏远的，不被高等文明所掌控的星系，其存在原力的可能性越大。
原力，这种形成于宇宙爆炸之初的超出物质之外的力量似乎有它自己的存在法则。
当他把地球上最强的那些原力携带者捕获的时候，他以为自己至少可以一窥原力真正的面目，但是意外还是发生了。
一颗不知道从何处飞来的粒子突然撞击在太阳上，整个星系的平衡瞬间被打破。
这是一颗什么样的粒子，没有人知道。
它所表现出来的现象只是太阳的体积在几万分之一秒内急速膨胀了三倍，同时向外释放出一个恒星级单位的能量。
虽然这个过程只持续了万分之一秒，但是却彻底改变了太阳系的面貌。
月球在几秒钟之后被彻底撕成碎片，破碎的月球残骸零星的散布在地球周围的轨道上，形成了一层厚度达到十几公里的陨石层。
最靠近太阳的水星被强大的太阳引力撕成了两半，依然苟延残喘的绕着太阳做着不规则的运行。
那些摩根派到地球负责捕获原力携带者的“天命者”和整个地球文明，在几分钟时间内被彻底从宇宙中抹去。
这件事是谁干的，没有人知道，摩根也没有去深究。
他不知道，这个落后的地球文明究竟做了什么事才会引来这种惨无人道的灭绝。
在数以百万年的联邦战争史上，毁灭的文明何止千万，但是没有一个文明像地球文明一样在毫无征兆的情况下被彻底毁灭。
可怜的地球人恐怕到死都不知道自己为什么会被毁灭，他们连改正的机会都没有。
就像地上的一只蚂蚁，在毫无预兆的情况下，被一个路过的人类踩死一样。
没有人会去追问这个人为什么要踩死这只蚂蚁，他也许只是路过。
有这样一个文明路过了亚基联邦，悄无声息，没有任何征兆，只留下了一个脚印——一个被摧毁的文明。
摩根·达勒以及那些自以为是这个宇宙主宰的星系统治者们都沉默了，然后又是一如既往的统治着这片属于他们的星域。
追击牧克的那名警卫很快带着那艘已经残破不堪的“星耀级”护卫舰回来了。
任务失败了，摩根很生气，这些天，没有一件事是顺心的。
“星际高速公路计划”已经被推迟了三次，联邦监察委员会的那帮家伙始终没有让它通过。
这名叫西蒙的警卫员并没有被处死，原因就在于他为摩根带来了一件礼物。
一只黑色的闪着金属光泽的飞鸟。
“惊叫鸟”是他给这种未知的宇宙生物取得名字，他把它囚禁在一个球形的磁场之中。
因为他发现，这种鸟是以金属为食的，它能够在短短几秒钟的时间内将金属转化成能量，同时又将剩余的金属寄存在体内。
最重要的是，他们能够利用这些寄存在体内的金属进行快速的自我复制。
这是一种全新的无机生命体，以金属元素为组成成分和能量，而且能够快速的自我复制。
它们的机体具有超强的记忆能力，哪怕只有分子大小的残存躯体，当遇到金属的时候，也能够快速的进行自我复制最终获得重生。
摩根很快就意识到这种生物具有的军用价值，它们将是一种可以在关键时刻改变战争走向的武器。
不过，这种武器对于它的所有者来说具有一个致命的缺点，那就是它们没有任何主仆意识，没有人可以成为它们的主人。
它们只听从自己的机体记忆，那就是吞噬一切挡在它们面前的金属元素，然后不断的复制。
在使用它之前，必须得对它进行改造，这项任务就交给了联邦舰队的军事科学家们。
……
牧克驾驶着“哈士奇”号在浩瀚的星海中航行，他想要回到地球，但是却又不知道回去做什么。
远在0.5光年之外的太阳就像一盏随时都会熄灭的灯，闪着暗红色的光芒。
他看了看旁边坐在副驾驶上睡着了的宋琪，然后又看了看同样处于休眠状态下的哈士奇。
突然，SAD系统的应答机里传出一阵奇怪的噪音。
宋琪被这突如其来的噪音惊醒，警惕的看着眼前的雷达显示屏。
“什么情况？”
牧克调了一下应答机的频道，声音依然存在，而且在有规律的重复着。
声音持续了一分钟左右才消失，随后，这片星域中再一次陷入沉默。
他重新调出那段录音听了几遍，确认这的确是一种智慧生命发出的声音，而不是宇宙噪音。
但是这种声音他并不认识，而且，在语言库里也找不到这种语言的存在。
“这很像地球人的语言。”宋琪说道，“但是语言库中又没有这种语言。”
“而且，自动编译系统也无法破解这种语言，也就是说自动编译器中不存在这种语言发出者的行为信息。”
“难道又是一种全新的智慧生物？”
“不会的，根据目前掌握的信息，在太阳系周围三光年范围内不存在任何智慧生命。”
“会不会是路过的飞船？”
牧克愣了一下，有些吃惊的看了看宋琪，这么偏僻而荒凉的星域，除了他还会有谁到这来。