与FT共进下午茶：她为“喵星人”测基因

连续创业者安娜•斯卡娅创立的最新一家企业，可以提供喵星人的遗传基因报告，包括它的品种、来源地、父母和健康状况。

采访者：FT管理编辑 安德鲁•希尔

猫咪和生物科学好像并不搭界，但对安娜•斯卡娅(Anna Skaya)来说，猫科动物的DNA关系着她的创业公司的未来。这位来自洛杉矶的俄裔创业者建立了一家公司来分析猫科动物的遗传基因，而这不仅是为了让猫主人们更好地了解他们的爱宠，更是为了人类的福祉，因为猫是人们常养的宠物中，与人在基因上最为相似的动物。

在和创业伙伴一起创立这家基因技术公司Basepaws之前，斯卡娅在团购网站高朋(Groupon)俄罗斯公司工作过，后来成为一家连续创业者。她创立过几家大数据营销和社交媒体企业，包括Breakup Buddy——一款为刚刚分手的人打造的手机应用，斯卡娅将其称为一个“巨大的失败”，因为尽管她投入大量资金和精力，这款应用却少人关注。她从中获得的最大教训，就是要让自己的创意足够吸引眼球。这也是在众多宠物中，她选择了从猫咪开始基因研究的原因，因为她注意到，对“喵星人”的宠溺已经成为一种互联网现象。

作为一个连续创业者，斯卡娅说，她已经不记得她上一次过周末是在何时，个人生活已经完全退居“二线”。但创业对她有着无法抑制的吸引力，因为她“永远无法再回去替别人工作”了。

以下是安娜•斯卡娅与FT管理编辑安德鲁•希尔的访谈实录：

安德鲁•希尔：安娜，给我们解释一下，你的公司主要做些什么？

安娜•斯卡娅：Basepaws是一家宠物遗传学公司。简单来说，它研究遗传基因，也就是你的宠物的DNA，来帮助你更好地了解你的宠物。我们的技术不同于目前遗传基因学领域的其他技术，我们专注于猫的基因。我们的业务操作很简单，只需来自你的爱猫身上的一点DNA。你只需把一张胶条贴到宠物身上，然后撕下来，就像给它来一次脱毛，然后把胶布送到我们的实验室，我们会提取出猫的DNA，然后把结果发给你。这些信息能帮助你了解这只猫的祖先的信息它们的品种以及来源地，它们的父母来自哪里。还不止这些。这些信息还帮助你了解它们的健康状况，是否有一些症状。你可以把这些信息带到兽医那里。你可以真正地从内到外地了解你的宠物。

安德鲁•希尔：我们就身处你的实验室中，你们就是在这里分析这些数据的。为什么你们选择了猫？

安娜•斯卡娅：很好的问题，有几个原因让我们首先选择了猫。网络有很大一群爱猫族，所以在开始做一个面向消费者的业务时，从猫入手，会让更多人关注我们，营销变得非常容易。人们非常喜欢我们所有的猫咪视频。但其实背后的科学原因更加重要。猫其实是在灵长类动物以外与人类最为相似的动物。从基因的角度来说，它比狗和猪更像人类。在遗传模型和行为模式上，猫可以为研究人类提供样本。因为猫和我们生活在一个屋檐下，吃我们的食物，和我们的孩子一起玩耍，它们在某些行为方式上与人类非常相似。我们公司最大的使命，是使用动物的 尤其是猫的遗传基因数据，来了解如何研制更有疗效的药物，如何更好地与药店和制药公司合作，不仅是为了动物，更是为了人类。

安德鲁•希尔：你们急于建立一个最大的猫科数据库吗？

安娜•斯卡娅：没错，数据是这个公司的核心。尽管我很喜欢和“喵主”们交谈，向他们展示宠物的分析结果，看到他们更好地了解自己的宠物，但我们的核心价值在于数据。想象一下一个拥有全世界数百万猫咪数据的数据库。通过这些数据，我们不仅可以更好地了解猫，还能通过它们的数据，来更好地了解人类。这是我和其他联合创办人真正的兴趣和热情所在。

安德鲁•希尔：Basepaws现在盈利吗？

安娜•斯卡娅：我们已经开始盈利了，这对生物科学领域来说是件了不起的事，因为这个领域的企业通常需要花费很多年才能开始赚钱。已经有一千多人购买了我们的产品，公司成立的第一年就超过了一千人。他们赞同我们的理念，了解并喜欢我们的产品，我决定这是个了不起的成就。

安德鲁•希尔：在和创业伙伴一起创立Basepaws之前，你在团购网站高朋(Groupon)俄罗斯公司工作，还创立过几家大数据营销和社交媒体企业。一个创业者最终是否要落脚于某个改变世界的大创意，还是说创业是释放你的激情的一种方式？

安娜•斯卡娅：Basepaws是我创办的第四家公司。我在Basepaws之前创办的那家企业是一个巨大的失败，那家公司叫Breakup Buddy，它是一款为刚刚分手的人打造的app。我当时认为那是世界上最棒的创意，为此非常兴奋，但花了一年的时间 投了大量的资金，却完全没发展起来。

安德鲁•希尔：你犯了哪些错？

安娜•斯卡娅：哦，太多了。最大的错误是没有尽快裁掉一些人。你内心深处知道这个人不适合你，却没有及时裁掉他，这会给企业带来很多麻烦。

安德鲁•希尔：你现在会不会希望在走上创业道路之前，有人给过你一些经验之谈？

安娜•斯卡娅：这条路不是我选择的，而是它选择了我。我希望有人之前就告诉我，创业会有多艰难；我希望有人告诉我，我将不会再有周末。我现在过的就是没有周末的生活，我已经想不起来我的上个周末是何时过的。我永远在工作，这对女性而言可能比对男性来说稍稍更难一点。我发现到我的个人生活已经退居二线，从来不会作为我的优先考虑。工作是首要任务，这是很有挑战性的。因为我知道我永远无法再回去做一份“普通”的工作，我无法再倒回去替别人工作。

安德鲁•希尔：作为创始人，你觉得你有必要有一个“B计划”么？在你参与过的任何一项创业中，你是否会有一个后备方案，以防事情发展不顺？

安娜•斯卡娅：哦，没有B计划。我想我没有时间考虑B计划，没有时间考虑任何额外的想法或活动。但那只是我。我的联合创始人肖恩，在凌晨两点的时候他仍然会说：“我有了一个惊人的想法！让我们用区块链和猫科遗传学，建造一个新型猫咪动物园！”和他相比，我认为我是一个更务实的联合创始人。

安德鲁•希尔：所以作为创始人之一，你的一部分工作是要让你的创业伙伴更加专注？

安娜•斯卡娅：没错，专注，专注。创业的美好在于，你无法独立完成这件事，除非你是个女超人。我不可能一个人独立创业，我有一个超级棒的创业伙伴，他和我完全相反。他是一个医学博士、生物化学家、技术狂人，他能一直编码到凌晨4点，而我是那个更务实的、专注的、着眼于盈利的人，那个会说“让我们来谈谈未来五年”的那种做计划的人。所以我们是很好的互补。我没有B计划，而他有C计划D计划E计划。我要不断把他拉回来，专注于猫、猫、猫、猫！