很多事情，是不会分什么先来后到的，感情亦然。原主就是不明白这个道理，执念太过，最终入了魔障，白白糟蹋了自己的一生。
有那么一个血淋淋的案例在，叶明薇不敢低估男女主之间的羁绊，也不敢高估自己在楚蘅之心中的地位，她一直是个悲观主义者，只想这一辈子能过得安心顺遂就好，不想与这些复杂的东西扯上联系。所以对此刻的她而言，与楚蘅之保持适当的距离，才是最好的选择。
楚蘅之很讨厌她的这种态度。
“云岫，你出去。”他的声音蓦然沉了下来。
叶明薇见他眉头敛低，知晓他是在压着怒火，并不敢言语上再有所忤逆，只求助似的看着云岫。
云岫被夹在中间，里外不是人，只能折中道：“我还是先把药酒给姑娘涂好吧。”
气氛凝滞了片刻之后，楚蘅之将目光转向别处，叶明薇将脚伸出来，药酒涂上去的时候有些火辣辣的疼，加上必须要大力揉搓吸收，才能去肿化瘀。叶明薇一直咬着唇强忍着，实在忍不住的时候，才略略轻嘶了几声。
楚蘅之用眼角余光打量着这边，云岫揉伤处的手法实在糟糕，左一下右一下的没个轻重。
他起身，懒得再去询问，直接让云岫坐到旁边，自己上手。
“你做什么？”叶明薇急了，想要将脚抽回去，但是小腿隔着衣物被少年拽住，他的手劲大，十分稳固。叶明薇挣扎了半天，没有任何效用。
楚蘅之的指甲直接蘸取了那药酒，往她红肿不堪的脚踝上薄薄涂抹了一层，而后用拇指自下而上推开那淤肿。
云岫看了几眼他的手法，高下立现，而且叶明薇面上因为忍痛而皱起的眉头渐渐纾解开，似乎很是受用。
云岫又羞又愧，静悄悄地退了出去。
楚蘅之一直低头替她揉着脚踝，男人的手往往就是第二张脸，他手掌宽大，手指白皙修长，不像叶明薇那般有点滑腻的小肉。因为常年习武，他的手掌心有几块薄茧，常常粗粝地擦过她脚踝上肌肤，但是并不硌人，在不轻不重的力道里，叶明薇竟然觉得很舒服。
她面上如今红得快滴出血来，脚趾也是蜷缩着，好半晌，不敢松懈。
“哥哥……你以后，别再这样了。”她思量了一会儿，开口道。
少年动作顿了一下，又装作什么都没发生，手上的动作继续，不急不缓。
难耐的沉默之后，叶明薇接着道：“我也不是小孩子了，你再这样，旁人会传出闲话。”
楚蘅之知道她的意思，人言可畏，或许对男方会宽容些，但是对女子无疑是灭顶之灾。
但是，若是排斥，她不会等到这个时候才挑明，一定是因为别的什么事情。
他止住动作，用干净的帕子擦拭干净多余的药酒，再度避开了她的话锋：“刚刚在里屋，我听见老太太呵斥了你。”
叶明薇一怔，下意识回答道：“不是因为那个……”
“那是因为什么？”楚蘅之追问道，“竟惹你如此不痛快？”
他这样咄咄逼人的样子叶明薇还是第一次见，她惶然垂下目光，一时不知道该怎么回答。
“明薇。”楚蘅之轻轻唤了一声，嗓音低沉，“想必你也是知道的，这个家真心待我好的没有几个，你跟我的处境，也并无不同。”
这里只是一个落脚之地，在一开始，楚蘅之并没有认同和归属之感。
在李德全死去之后，最后一重枷锁迎刃而解，他本可以随时告别，去当一个他一直向往的江湖散人。可是现在，那种想法已经完全消弭，他仍有所留恋，轻易无法放弃。
“就算你利用我也没关系，这一切我甘心去做。”他定定看着她，一字一顿道，“但是不要把我推得远远的，我就这么没有让你依靠的价值吗？”
叶明薇不明白他为什么会这么想，此刻他的目光深幽不见底，漆黑的宛如透着森冷寒意的深井。
“不是……”她微不可查地将身体往后缩了缩，抱紧了双臂。
利用和被利用的关系，依靠和被依靠的关系……从某种层面上说，要比所谓情意更长久，毕竟利益是永恒的，而他们就是抱团取暖的人。
她像是得了一个承诺，但这一切无疑更加深了她的惶惑。她的声音有些颤抖：“我……没有什么东西可以给你的……”
“你不用给。”楚蘅之说道，他只会自己拿回来。
……
那一晚，叶明薇睡得极不安稳。
她许久没有梦见原主了，但是这次的梦境如此恍惚，交错的画面在她面前一幕幕闪回，像是被剪得细碎而后拼接而成的电影。
一会儿是少女那灰败无望的恋情，一会儿是见到楚蘅之和阿弥相拥在一处时的怨恨和嫉妒，一会儿是二人决裂时的撕心裂肺一般的疼痛，一会儿又是从那极高阁楼上怀着解脱的决绝纵身跃下……
这些本属于原主的情感，竟让睡梦中的她感同身受。最后的最后，就连满目的天空也慢慢氤氲成血红，生命流逝的最后一刻，在她的感受中漫长得犹如大把光阴辗转而过。
玉妍在外面值夜，昏昏欲睡时，听见里屋传来的一声短促的悲泣。
叶明薇汗湿寝衣，抱着她哭得停不下来。
第二日，叶慎亲自带着叶明薇到了莲华寺，楚蘅之亦是跟着，却被其他的和尚告知，妙华大师已经云游去了。
正欲离开，楚蘅之却单独被那年轻的沙弥叫住了。
“妙华师父留了话给施主您。”
楚蘅之顿了脚步，看了一眼叶明薇。但是她走得急，并没有回应，楚蘅之心往下沉了沉：“妙华大师说了什么？”
“命里有时终须有。执求，无用。”
那个沙弥出家也才不久，尚未透彻顿悟佛说的人生七苦。但是眼前这个年轻的施主，却在困顿之后，低哑着嗓音反问道：“若我偏不呢？”
沙弥将眉目低敛，蕴着自己不宜在此时流露出的慈悲与怜悯：“施主所等，另有其人，命理如此。执迷不悟，只会握住一团虚空。”
楚蘅之拂袖而去，只留下那沙弥在原地喃喃自语：“师父，您说得对。爱别离求不得，果真人生至苦……”
叶明薇坐在马车里，挑着帘子，好半天没看到楚蘅之的身影。
“起轿。”叶慎就坐在她身边，看着女儿无精打采的样子，准备不等楚蘅之，先行回府。
叶明薇一句话也没说，放下帘子，闭目养神。若是平时，她肯定是要等上一等的，今日却不知道是怎么了。
叶慎不好追问，女儿大了，已经不会像小时候那样，事事要同他这个父亲商量。
他只是看着她右手缓慢拨动着那串念珠，慢慢地，叹了一口气。
楚蘅之骑着一匹黑马，从后面追了上来。风将马车帘子吹开，少女脸色苍白，斜斜倚靠在车壁上，不知道是不愿意看他，还是真得安静地睡去了。
到了府邸门口，跟随的小厮刚在马车旁摆好脚凳，楚蘅之已经下马，对着叶明薇伸出手来。
她脚伤还没好，需要人扶一下。
叶明薇几乎是下意识地，手臂已经伸出了一半，刚准备收回的时候，却被楚蘅之攥住了。
她咬了咬唇，颇不甘心，但也只能表现得自然些，由他扶着下了马车。
门口处，老太太和胡氏居然都在。
叶明薇一抬眼，看见老太太身边那昨日匆匆见过一眼的小丫鬟，蓦然，一把推开了身边的少年。
她昨日，本还怀着一丝侥幸，但是在梦里，她已经完完全全看清了阿弥的脸，虽不知是什么因缘巧合，但是她确实已经来到了叶府，就在他们的身边。
阿弥抬头，面上虽神色淡淡，但她看见了楚蘅之的动作，一时心中酸涩难言。
老太太信佛，这是叶慎第二次因为叶明薇的事情去找妙华大师了，实在令她心中生疑。
但是叶慎有意瞒着妙华的批命一事，只说是去寺里还愿。
老太太见撬不开自己儿子的嘴，只能去叶明薇那里探探口风：“薇姐儿可是有哪里不舒服？”
叶明薇淡淡谢过，顺着叶慎的话说是还愿。
老太太这才作罢，回屋时，见叶慎将楚蘅之单独叫进了书房，便让阿弥偷偷去听一耳朵。
阿弥正巴不得，飞快去厨房拿了一盅燕窝，端去了叶慎的书房，也不进去，只安静地同守门的小厮一同立在门口。
书房常常是叶慎与人商议要事的地方，外人都要先在前厅等着，老太太身边的丫鬟也不例外。
阿弥同样遭到了驱逐，但她几番对着那些个小厮好脾气地笑笑，只说自己奉了老太太的命令，需得看着二爷将燕窝趁热喝完。
她是想尽了办法拖延着时间，好多听一会儿里面的动静。
倒是心平气和的，似乎是在商量着叶明薇的婚事，叶慎甚至列出了好几个人选，有些是楚蘅之在东正书院的同窗，所以这才跟他打听一下那些人的品性如何。
楚蘅之一一回答，甚至帮着叶慎确定了几个人选，好半晌才推门出来。
阿弥及时朝他福了福，抬起那双清凌凌的眸子，里面笑意羞涩。