叶明薇怔了怔。
虽然古代女子及笄之后就可定亲嫁人，但她总觉得自己还小着呢，模样身段且都稚嫩，怎么看都还未张开。
叶明薇对这早婚有着莫名的恐惧，却又不得不装出一副羞赧的样子。叶丞相为父开明，杜氏早亡，他又信不过胡氏，女儿渐渐长大，他虽不舍，却也常常留心身边的青年才俊，想给叶明薇找个温和能干的夫婿。
妙华大师的那番话给叶慎心里面留下了个不小的疙瘩，也愈发坚定了他要将女儿及早嫁出去的决心。只是他相看了这么久似乎也是白忙活，总得女儿自己中意才行。
劝说了好久，叶明薇也是拿他没辙，反正自己也不能当一辈子的缩头乌龟，早些去认认人也好。
饶是做足了心理准备，三日后踏上去段府马车的时候，叶明薇心里还是有点慌乱。
书中这几年的光阴，不算是什么重要的情节，除了男主的戏份外，其他人都是一笔带过。叶明薇自然不认得这个段萩小姐，但在马车上听着叶明荞一刻不停地嘚吧着，看准了时机旁敲侧击一番，倒也略略了解了段小姐同原主的关系。
简单而言，叶慎乃是礼部尚书的顶头上司，段萩这15岁及笄礼特地宴请叶家姊妹，不过是出自人情往来的应酬。至于交情，则不过尔尔。叶明荞还笑那段家小姐微胖黝黑，不像她那天仙似的娘，倒是像极了礼部尚书，许是有几分自卑在，段萩的性子有点孤僻，若无必要，是绝对不会与其他贵女们往来的。
叶明薇这才略略宽心，想来这是别人的生辰宴，段小姐才是今日的主角，应当没有人缠着她问东问西的。
但是事实证明，叶明薇之前的想法太过浅薄天真，哪怕今日她穿得低调素净，但丞相嫡女这个名头是最鲜亮的招牌，更有甚者，远远见到她的马车驶来，便在大门口驻步停留，只等着跟她问一声好。
这些人叶明薇一个都不认识，但好在胡氏也一同来了，做主母的，也不想让继女抢了她的风头，率先上前一步与那几个一同受邀前来的夫人小姐们攀谈起来。
叶明薇乖巧地没有插嘴，半晌，胡氏受不了这毒辣的日头，与那位夫人携手走进正厅，叶家姊妹连同另外几家小姐被两个丫鬟带到偏殿喝茶，没了大人的约束，这里反倒自在一些，叶明薇进去的时候，只见满地的花生和瓜子壳，还有几个小姑娘架起小桌打着叶子牌，玩得那叫一个不亦乐乎。
叶慎有一点说得没错，女子及笄之后，就少有能够抛头露面的，最最快活的那几年，也就是在这个时候了。叶明薇目光略略打量了一圈，根本找不出几个比她还年长的，也就一群孩子在一块胡闹。
叶家二小姐最喜欢这种场合，看见叶子牌眼睛都亮了，只径直朝着那边走过去:“婉儿，琦玉，你们两个怎么不等我就开始玩啊?”
那两个小姐只撇撇嘴：“谁叫你来得晚呢？”
叶明荞并不介怀，可见与她们是十分要好的关系，只嘻嘻笑着，凑在她们身边看。
叶明薇被漏了下来，看着姑娘们三三两两聚在一块那副亲热的模样，想介入总觉得尴尬，这个时候相府嫡长女的身份可一点不好使，在大人面前这些贵女们还能跟她做做样子，现在却疏离得很。叶明薇找了一处靠窗的绣墩，反正找不到话题，她也就看着窗边攀援的紫色藤萝，兀自出神。
“叶小姐喜欢这花？”不知过了多久，身边忽又坐了一人，女孩声音很轻，听起来温文尔雅，叶明薇回过神来，见到的是一位穿着湖蓝襦裙的闺秀。
叶明薇没有立时回答，只小心打量起她来。那小姐明显打她几岁，身量高挑，看着微微壮硕，且肤色黝黑，只一头乌发细细密密篦在脑后，这肯定就是那位段萩小姐了。
叶明薇还是谨慎，只笑了笑道：“喜欢。”
“我也喜欢紫藤萝，所以家父命人种了很多。”段萩微笑，她虽长得不够精致漂亮，但总有种温柔坚定的神色，怎么看也不像叶明荞所说的那样孤僻。
叶明薇又跟她攀谈了几句，到底是觉得不对劲，也就不拐弯抹角了：“段小姐找我是有什么事情吗？”
这一问，好似是把段萩惊着了，只低垂着面容，眼神闪躲了片刻，才嗫声道：“倒也没什么别的事……就是，令兄今日没来吗？”
叶明薇懵了好半晌，一时半会还真没反应她说的是谁。
“就是楚公子……他今日没来吗？”段萩补充了一句。
叶明薇愈加疑惑：“你怎么会认识他？”明明楚蘅之也并不抛头露面，最多也就带着叶邵清去金陵的东正书院修习，按理说段萩一个深闺女子，又怎么会与他结识？
段萩只当叶明薇是自己人，将她女扮男装混进书院游玩，看见楚蘅之用轻功踏上岩壁救一只小猫的故事娓娓道来，且他一眼就识破了她的身份，将猫送给她的同时还语重心长地嘱咐她莫要再犯傻涉险……
这男主光环委实强大，段小姐提起这事来，本黝黑的脸都变得绯红一片。那只被楚蘅之救下的白猫正懒洋洋趴在她洗头，被主人一下下轻柔抚摸着，正发出呼噜呼噜的声音。
这故事几分真几分假叶明薇不得而知，只是暗暗为这位段小姐叹了好几口气，但凡女配，都会给男主套上好几层柔光滤镜，更何况楚蘅之本来情商就高，想来段小姐也是误解了他的温柔，还一心相信他能来她的及笄礼，这才坐立难安，特地过来找叶明薇打听情况。
看着段萩渐渐黯淡下去的眸光，叶明薇心里也不是滋味，只小心斟酌着开口：“段小姐是说，义兄当时答应了？”
段萩怔了怔，似是努力回忆当时的情形。确实，她开口邀请后就抱着猫逃也似的离开了，而那位公子却没有点头，想来，似乎是她在自作多情了。
这下，段萩是真觉得羞臊难当，竟还巴巴地来到叶明薇这里询问……可是吉时将近，自己脸上又敷了厚厚一层脂粉，段萩默了良久，方忍住泪意，觉得再也不能在叶明薇面前待下去了，只抱着猫起身，道了声告辞，准备去往前厅。
“段小姐请等一等。”叶明薇并不知道当中的缘由，也不忍心在这及笄的日子里给段萩找不快，只能宽慰道，“义兄是重诺之人，既然答应了便不会违背，许是今日临时有事，这才没到。段小姐不介意的话可以改日来府里做客，亲自问问他缘由。”
“多谢。”像是抓到了一根救命稻草，段萩感激地连连点头。
及笄礼热闹非凡，各位刚刚才在屋里疯玩的小姐们，一出来就改换了面貌，一个个斯文秀雅得很。
叶明薇心里骂了八百遍楚蘅之中央空调，女主还没出场呢，就开始散发魅力。瞧着这段小姐，温柔敦厚，定也是中了道了，但是叶明薇作为一个外人，再怎么骂她犯傻也无济于事，毕竟解铃还须系铃人。梦碎了痛过了，才能醒。
但叶明薇没想到，段萩效率惊人，第二日就给叶明薇下了拜帖。
也确实是择日不如撞日，东正书院这两日正好休沐，楚蘅之正好在府上。
叶明薇忽然忐忑不安了起来，万一段萩遭到拒绝崩溃大哭，她还真得没法料理。
段萩就是冲着楚蘅之来的，叶明薇也不好推诿，只好大清早带她去南园游览一番。
不去书院的时候，楚蘅之多半在练场上。他武艺极好，却对箭法的修习格外严格，这一点叶明薇也在书里提过，先帝就是死于叛军乱箭，李德全逼着他练习弓箭，就是为了时时刻刻提醒他牢记那些不得不背负的血海深仇。
也因此，唯有拿起那长弓时，他周身的气度才冷得叫人不敢逼近，动作看似轻巧，但每射出一箭对他来说都格外艰难，虽然每次都直中靶心，但是记忆里那些沉重的东西也都随着那一箭呼啸而出，渐渐攥紧他的心脏。
“好！”段萩站在练场外，看着楚蘅之站得笔挺的背影，在领略过他的箭法之后，那点出于崇拜的少女心思更是掩饰不住，当即高声喊了出来。
楚蘅之和一旁扎马步的叶邵清都齐齐回头。
叶明薇挺尴尬，衬得一旁的段萩更加落落大方了。昨日及笄礼之后，她就将头发盘成了发髻，今日前来，也特地选了一支雅致的白玉簪。她觉得楚蘅之乃是如同白玉一般温文尔雅之人，应当会喜欢她这种打扮。虽然她也看出了，无论怎么拾掇自己，在未施粉黛却天生秀幼清媚的叶明薇面前，还是被踩进了尘埃里。
但是无妨，换做别的人，肯定会看重美色一些，但是楚蘅之不会。段萩莫名相信这一点，毕竟他与她从小到大接触的男孩子都不同，尽管她当时穿着男装，蹩脚地装出粗犷的嗓音，他也没有任何嘲笑之意，他的目光清澈温柔，只是对视一眼，段萩便不由自主沉溺在其中。而不知不觉，就过去了半个月，她被家里人看得死死的，再也混不进去书院，只能将这思念死死压抑在心中，好在叶家小姐心善，让她得以再度看见这个少年。