“怎么样？攻下金陵这步路没走错吧？”楚凌峰得意地看着众人。
白虎堂堂主孙月落笑道：“楚堂主的战略眼光果然高明，金陵向来是王者之地。只要能夺下，必定是名声大振，其他人闻风来降，也是必然。”
盐帮帮主孟耀道：“楚堂主蛰伏多年，可谓不鸣则已，一鸣惊人！”
“早在五年前我就知道英雄辈出的时代要到了，所以我一直暗中积蓄力量，以待天下有变！”楚凌峰更得意了。
玄武堂的岳千赫毕竟老成持重，缓缓道：“从大业七年知世朗在长白山起事开始，刘元进，郭方预，郝孝德，高士达，张金称，卢明月......哪个不是名重一时的豪杰？可结果呢？还不是兵败身死？我们......切不可大意！”
楚凌峰脸色已经有些不好看了，但还是沉声道：“岳堂主的话虽然难听了些，可说得也是事实，我们不可大意，但也不能畏手畏脚！打仗哪有不死人的？生逢乱世，若不趁势而起干一番轰轰烈烈的伟业，岂不枉为大丈夫？”
李欢筵笑道：“楚堂主说得对！征伐天下，就得豁得出性命！若是怕送命，倒不如学女人呆在家里看孩子！”
孟耀呵呵笑道：“岳堂主毕竟年纪大了。”
楚凌峰道：“穆堂主？你怎么不说话呢？”
穆红轩笑道：“已经有这么多人歌功颂德，不缺我一个吧？”
楚凌峰苦笑道：“这话听着怎么那么扎耳朵呢？我的意思是大家各抒己见，说说各自的想法，我们再商议下一步的打算。”
穆红轩道：“我们夺下金陵，必定会有人眼红。必须尽快巩固实力。”
楚凌峰点头道：“不错，我们虽然人数猛增，可是粮却不是很充裕。而且这些来投人鱼龙混杂，并不好管。孙堂主，这些人可要辛苦你了。岳堂主，军粮的事情就交给你了。”
“遵命。”
“是。”
李欢筵道：“还有，金陵虽好，可却是四战之地，觊觎者甚。我们还得再增加一些外援。”
楚凌峰道：“说得不错。起事之前虽然我们已经和海陵的李子通结为盟友，可是这层关系还需要加固。孟帮主，你和李子通有些交情，这件事就有劳你了。”
孟耀道：“包在我身上！”
楚凌峰继续道：“江都的陈棱，吴郡的沈法兴，还有历阳的杜伏威，都有窥伺江南之意。穆堂主，你一定要密切注视他们的动向。”
“这三个地方都有我们的眼线，放心吧。”穆红轩笑道。
“李公子就随我在金陵巩固我们这段时间的成果吧。”楚凌峰有条不絮地安排着接下来的一切。
众人散去后，楚凌峰又挥挥手道：“你们也都下去吧。我想一个人静静。”
站立两旁的侍卫依言陆续退出大殿。这些侍卫都是江淮帮的青龙卫，亦是楚凌峰一手训练出来的精锐。
大殿里只剩下楚凌峰一个人，他长长地呼了一口气，抬眼望着这金碧辉煌的大殿怔怔出神。
这时大殿的屏风后面转出一个妙曼的身影。
“凌峰，你现在还真有一股运筹帷幄，决胜千里的大将风范！”妙曼的身影出言赞道，其声充满温柔，赞叹，崇拜。
楚凌峰回头笑看着她含情脉脉的眼睛道：“芷兰，这一路，多亏有你。”
芷兰掩嘴轻笑，如三月盛开的桃花。楚凌峰再也忍不住走过去把她搂在怀里，轻吻着她的秀发。
“你再等等，等我掌握一切的时候，我们就能光明正大地在一起！”楚凌峰轻声道。
芷兰眼睛里闪着点点泪光，颤声道：“你，你真的不会嫌弃我吗？”
楚凌峰道：“这世上，完璧美人多得是，可是肯像你这般帮我的女子能有几个？我的心，只有你明白！我的路，也只有你肯陪我走......”
芷兰的芳唇已经紧紧地印在了楚凌峰的嘴上。
大殿的角落处，窄窄的窗缝之中，一双水灵灵的大眼睛却充满嫉妒，怨恨地盯着殿中情浓意切的那对男女。
夜幕已经降临，金陵城一片静谧安宁。城南一处偏僻的客栈里，江静，甄儿，孟素霓，沈子兴四个人围着一盏油灯坐在一块悄声商议着。
这段时间，在穆红轩的帮助下，他们又聚到了一块，藏身在金陵暗中行事。江静已经把情况都告诉了他们，每个人面色都很凝重。
他们来金陵的时候，有沈子兴，葛天翼，薛澈，余秋桐，卢净尘五个男子；江静，甄儿，孟素霓，左晓钰四个女子。一共九个人，七百多名属下。可是现在头领里只剩下沈子兴一个男子和江静等三个女子，丹阳分舵和飞沙分舵幸存的三十四名属下已经重新回归江淮帮，太湖幸存的二十八名龙刃堂精锐和三十二名飞羽卫已经分散到了金陵的各处随时待命。
也就是说，江静现在手里能用的人，一共只有太湖的这六十人。
谈起同伴时，沈子兴脸上有些不自然，因为他算是幸存下来唯一的男人了。
“葛天翼和左晓钰都是为了掩护我逃走才战死的......我......我作为一个男人......本该战死的！坐在你们中间，我......我觉得我......”沈子兴哽咽着说不下去了。
“你千万别这么说！是我们......我们欠你太多了......”江静红着眼睛道。
她现在觉得特别对不起南太湖的人，特别是沈子兴。人家从头到尾都在帮忙，尽管是有目的，可确实是实实在在地帮忙了。可是自己呢？假意接触沈子兴，还骗取他的消息，联合外人来攻击南太湖，最后甚至还劫持沈子兴。
可是结果呢？南太湖宽宏大量不计前嫌，贴钱贴人。不但送盘缠，还派了少主人沈子兴带着精锐护送。最后弄得全军覆没，差点送命。
甄儿道：“小姐说得对！你帮我们已经帮得太多了！不要这样......”
孟素霓道：“你是南太湖的少主，说什么都不能死！他们拼死护主，也算是忠心耿耿了。”
气氛一时间悲伤无比，江静强忍着收起情绪道：“我们现在就算伤心死也挽不回什么了，能做的只有替他们报仇！”
甄儿握着剑咬牙道：“那我们去刺杀楚凌峰和芷兰！”
江静道：“别冲动！先不说他们身边现在护卫重重，而且他们本身武功也不低。楚凌峰更是一等一的高手......何况，现在楚凌峰还不能死......”
孟素霓道：“不错，现在形势如此，若是楚凌峰一死，他组建的联军顷刻瓦解，我们根本没有能力保住金陵，更回不了钟离......”
甄儿急道：“那怎么办？我们总得把帮主救出来主持大局啊！”
沈子兴突然开口道：“楚凌峰也许并没有你们想得那么坏......”
孟素霓不解道：“你怎么反倒替他说起话了？”
沈子兴道：“楚凌峰一开始就已经派了人来金陵做卧底，这些人都是盐帮的人；最后，又进来一批人接应我们，是三秦会的人。这些都用的都是外人，可见他还是舍不得自家的人冒险。至于我们这七百多人完全是误打误撞进来的，只不过运气不好，刚好遇到他攻打金陵。”
江静道：“你认为这是巧合？”
沈子兴道：“我们先进了金陵，第二天夜里楚凌峰才到金陵，第三天乐伯通才发现不对，开始围剿我们。是不是巧合我不知道，可是我肯定，楚凌峰在攻打之前，肯定不知道我们在金陵。否则，他也没必要再派人来接应我们。”
孟素霓道：“难道芷兰泄密不是楚凌峰授意的？”
沈子兴道：“到底是怎么泄密的，是谁泄密的还不清楚。有可能是余秋桐，也有可能是卢净尘，不过卢净尘的嫌疑比较大，因为他失踪了。还有一种可能，芷兰从一开始就楚凌峰要攻打金陵，刚好我们又撞进去，芷兰自己猜到的。不过，让我搞不懂的是这个芷兰到底站在哪一边？”
江静道：“她是站在楚凌峰这一边的，她一方面要帮楚凌峰夺下金陵，另一方面又要帮楚凌峰排除异己。我活着，只会阻碍她！她从一开始就是针对我，从涂山开始，到吴郡，她一直都想杀我！”
还有一点原因，江静并不想说，她不想让别人知道，她居然会有这么一个姐姐！而江淮帮帮主的夫人在出嫁前还有一个女儿！这种事情她怎么说得出口？
沈子兴道：“我觉得，楚凌峰并不想杀你，更不想折损江淮帮的人手。是芷兰偷偷背着楚凌峰在干这些事情，而我们的这七百人手......”
他说到最后一句才意识到这句话说出来不太妥。
“是受我牵连。”江静自己却把这句话说完。
“我不是那个意思！”沈子兴赶紧道。
江静摇摇头道：“事实就是如此，没必要遮掩。”
众人一阵沉默。
江静继续道：“无论楚凌峰到底怎么样，我们现在不宜杀他。可是芷兰却必须除掉！”
“嗯！”众人面色凝重地齐声嗯道。
江静敲着桌面道：“所以我和穆堂主商议过，决定先见让我见到我爹，让他重新燃起斗志，我们配合他夺回大权！在这期间，江淮帮必须做好应对其他势力的自保能力！现在我们能争取过来的人一个是玄武堂，一个是三秦会，再加上穆堂主的朱雀堂，我们的力量也不弱！”