栗子的仙风道骨
树上成熟而落的栗子，糖分含量高，口感也在最佳状态。
栗山寻宝
从市内开车到了怀柔，看见道路两侧的门户外陆陆续续竖着“收购板栗”的牌子就知道到地方了。
一下车，就被带去餐厅吃午饭，不是要上山看栗子吗？一问才知道，上山捡收栗子的时间通常分早午两拨，早上7点捡收到11点半，中午稍作休息后，下午再继续。
怀柔的老栗子树很多，加上地处燕山山脉的优势位置，故而栗子品质优秀。除了得天独厚的风土位置，更重要的是这片山头严禁使用除草剂、杀虫剂等化学物质，只使用有机肥，逐步将土壤恢复到最佳状态。
有栗子的暖香和甜蜜，会觉得人世温暖有情义。迁西和良乡的板栗近年在北京炒得火热，但到了怀柔，你会发现天外有天、栗外有栗。
别处为了增收，一亩地都种上百棵栗子树，在这里，却择优保持70棵左右的数量，好让每棵树都能吸收足量的养分。将栗子树苗嫁接到老树之上，新生的苗木凭借老树深厚的根基，能更好地避免病虫害，和更好地吸收土地的养分。
一天满山遍野四处收集，好的时候平均一人也不过4公斤左右的收获。捡栗子不光靠跑遍漫山的脚力，还得眼明手快，一旦栗子掉落时间过久而被风干，炒制后就会发苦影响口感。
自然有人想出更便利快捷的方法，开着电动三轮车到栗子树下，抡起长杆向树上抽打，瞬间就会有无数个栗子果掉落，须臾之间满载而归。但是只有树上成熟而落的栗子才有最佳的口感。
栗子的道法自然
坚持费那么大的工夫和成本只选取人手捡来的栗子，因为只有真正成熟的栗子才会自然掉落。无论是糖分还是淀粉含量都处于最佳的状态。栗子的口感粉不粉、甜不甜都与成熟度有关。整片山头每棵栗子树的年龄、位置和日照程度都不一样，成熟度也不一样，只有等自然掉落才是最好的时机。
相比以木杆击落或者摇晃而得到的栗子，由于栗子还没彻底成熟，味道生涩，吃起来难免有夹生的情况出现，有些糖化得不完全，还会有异味，要是一批栗子中夹杂着这些，对整体的品质就会有影响。捡栗子的过程，本身就是一次初步筛选，大小、有没有虫蛀，还有成熟度都要达到标准才算初步及格。
工人们沿路捡收栗子
实过其名
怀柔栗子的名气不比迁西和良乡两处，那是因为后两处最先开始对外销售栗子的缘故。迁西栗子声名在外，实际上产量并不能满足市场的需求，大多数的栗子还是要从怀柔收购。在20世纪70年代，怀柔的栗子都是以出口为主，每斤高达1美元的售价就知道它有多受追捧。
起步晚而名气不如别处，也是无奈，但有得天独厚的风土位置，后来居上也不是没有可能。
栗子品种的杂乱一直是怀柔栗子难以往前走一步的阻力所在，于是有人致力于统一标准，将树苗嫁接到老树之上，如此一来，新生的苗木就能凭借老树深厚的根基，躲开生长期的病虫害，老树成熟的根、干，能迅速地吸收土地的营养，让嫁接的苗树更茁壮地成长。
坚持总会有回报。看到有些土壤寸草不生，栗子树的叶子枯黄，一看就知道健康出了问题。“十几年的老树没有用心栽培，产出栗子的品质一定不尽人意，太可惜。”世间的事情道理相通，新枝与野草共同生长，土壤有时间休养生息，储积能量。道家自然而然的理念，用在栗子上同样合适。
怀柔的老栗子树很多，加上地处燕山山脉的优势位置，以品质来说，在全国都名列前茅。
栗子虽小，也有生命
一路上山，从地上捡起几颗栗子果，看到成色不错的就剥开外皮直接放到嘴里吃。好的栗子是带着清香的，而且细嚼几下会有甜汁渗出。
通常吃的都是炒熟的栗子仁，生栗子还是第一次尝试。爽脆质感吃起来如果仁，树木独有的香气淡淡而出，越嚼越能发现一丝淡雅的奶香气息，让人尝过不忘。
经过机器分拣，大小更均匀。
这就是累积多代优势，不断嫁接改良优化而得来的特殊口感，在怀柔独特风土里成长的结晶。栗子剥皮后很容易氧化变黑，极难保存。所以采收的栗子经过筛选后就先会放入恒温4摄氏度的房间内自然阴干，使得栗子中的糖分进一步浓缩，淀粉进一步释放。如此，栗子才会又清甜又粉糯。以为存放就是一堆堆放好，结果又是学问。采来的栗子依然是有生命的，绝不能随便堆放，要呈井字形小心码放，这样才会让栗子呼吸，慢慢熟成。遵循自然，一颗小栗子也能影响世界。
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