故事是这样的： 清贫的船家女林玥和林玫是好姐妹，她们都是杭州姑娘。他们的父母因为不能够养活她们两姐妹。于是，在林玥五岁时，将姐姐林玥送到上海的大户人家梁家做女佣，以此来减轻家庭负担和获得额外收入。
梁家长女梁曦蕊美貌多才，对待下人非常温柔，把林玥当做自己的亲妹妹一样看待，林玥在梁家等于半个小姐。林玥与她感情深厚，发誓要一辈子对梁曦蕊忠诚。
在林玥十七岁时，在森林里偶遇上海另一家豪门楚家的独子——楚彦航，并对他一见倾心，发誓要跨越所有嫁给他。她的妹妹林玫因为父母去世，没有生计来源，加上要来求学，于是来上海投奔自己的姐姐林玥。
梁家和楚家有意联姻，楚家父亲便连叫自己的儿子楚彦航多多来梁家走动，联络和梁曦蕊的感情。但是，梁曦蕊早已经心有所属，她不顾一切地爱上了一个非常会说故事的跑江湖的小生意人沈胤州。为了和沈胤州在外面玩耍，她常常躲避和楚彦航的相见，叫自己的女佣林玥和楚彦航交流。这对林玥来说本来是求之不得的机会，但是她碍于自己女佣和女孩子的身份，不敢和楚彦航有过多的交流。
她的妹妹林玫活泼大胆，和楚彦航有说有笑，暗生情愫。因为林玥罚林玫在大雨夜晚跪着，楚彦航抱起她，两人终于成为情侣。林玥疯狂地嫉妒自己的妹妹林玫，她不能容忍自己心爱的人爱上了自己的妹妹，更不能容忍一直成为自己的负担的妹妹还要夺走自己的终身幸福。
林玥将他们相恋的事告诉了楚家父亲，楚父暴怒，要拆散他们，他们决定私奔，可是由于经济拮据，跑不了多远被抓回来。楚父心疼儿子，见他们真心相爱，有几分心软，想要成全楚彦航和林玫。林玥见事情有转机，便趁楚彦航回家和楚父相协商的时候找到已经怀有身孕的林玫，想要将她送走。在大雨滂沱的夜晚，林玫不慎滑入河中。林玥见此，没有救林玫便跑了。后来，林玫被一个打渔人所救，但已经流产，痛苦不已。
楚彦航找不到林玫，加上楚父用自杀相要挟，他无奈之下迎娶梁曦蕊。梁曦蕊已经怀了沈胤州的孩子，是怎么样都不能嫁给楚彦航的。这时，梁家被抛弃的二女儿梁紫嫣找上门来，希望梁家收留自己。梁曦蕊拜托自己的妹妹嫁给楚彦航，这样也可以实现楚梁两家的联姻。梁紫嫣记恨梁家抛弃自己，嫉妒梁曦蕊的贵族小姐生活，加之她想要得到梁家财产的全部继承权，她下药让梁曦蕊的身体孱弱不堪，在生女儿的时候血崩而亡。
同时，她害怕沈胤州的报复，便派杀手追杀沈胤州，害沈胤州失去一条腿，终身残疾，下落不明。
林玥见识了梁紫嫣的狠毒，不忍心梁曦蕊和沈胤州唯一的女儿被她灭口，便偷偷地抱来一个死婴假装是梁曦蕊的女儿，借口梁曦蕊身体不好，胎儿也因此死去。林玥将梁曦蕊的女儿送给一个打渔人，拜托他抚养这个女孩。
这个打渔人正是救了林玫的人，他贫穷非常，无力抚养这个女孩，加上林玫失去了自己的孩子非常痛苦，于是打渔人将这个女孩送给林玫。林玫非常高兴，发誓再也不要回到楚家，带着孩子隐姓埋名地生活。她叫邹梦婷，因为打渔人还给她一管玉箫，所以她给女儿取名叫做萧亦陶。
梁紫嫣如愿嫁给楚彦航，却发现楚彦航心中另有她人。崩溃的她从此死心，只想用孩子来巩固自己在楚家的地位。无奈她唯一一次怀孕生下的男孩未到一日便夭折，陪嫁的女佣林玥为了自己的生活，便买了一个男孩借口梁紫嫣的儿子，以此来维持他们的婚姻生活。
十八岁的萧亦陶来到楚家当家庭教师，被楚家儿子楚雁爱上，但自幼缺失父爱，自卑敏感的萧亦陶却对楚彦航有喜爱之情。在两人的接触之中，楚彦航发觉萧亦陶的有些举动很像自己爱了多年的林玫，渐渐也爱上她。
此时，萧亦陶的生父沈胤州归来。沈胤州在九死一生中创办了特务组织，他发誓要让自己妻离子散的楚家和梁紫嫣不得好死。他要自己的女儿萧亦陶和楚雁结婚，拿下楚家全部财产，并且说出真相后气死梁紫嫣。
萧亦陶身负血海深仇，但她知道楚雁和楚彦航都没有过错。她和楚彦航情感已深，难分难舍，决定私奔到英国开始新生活。
深深爱上萧亦陶的楚雁得知自己心爱的女孩爱上自己的父亲，而自己不得不迎娶一个自己不爱的谢家心机女谢雨歆时，懦弱的他崩溃自杀。
楚彦航由此责怪萧亦陶，林玫知道楚彦航和萧亦陶的事情之后带着萧亦陶离开，萧亦陶的心已死，沦落成歌女，在和楚彦航的彼此思念之中折磨至死。（完）