“要是能知道敌军炮兵阵地的准确方位就好了……”叶甫根尼喃喃自语道，由于阵地纵深的原因，炮火的覆盖范围也并不是一条平滑的直线，而是如同交错的锯齿一般，在全面交火之前，谁是也不知道战线上的哪一个点是安全的，也正是因为这个原因，叶甫根尼才不敢带着自己手下的士兵贸然向前挺进。
作为一名参与过五次跨海战役的老兵，在战场嗅觉和生存经验方面，叶甫根尼有着新兵所无法比拟的优势，他带领的部队伤亡比例之低在整个联邦军里面都是可以排到前列的，但这并意味着这个年近半百的百夫长胆怯违战，他只是不会像联邦军其他的指挥官那样，明知道是白白送死，还让士兵朝着敌人的枪口发起自杀性的冲锋。
叶甫根尼甚至想过，如果自己的部队现在陷入绝境的情况被上级放弃，他绝对会毫不犹豫地带着士兵们向敌人投降……打仗已经死了那么多人，也不差他们几个，能活下来，总比死了强。
“先原地待命。”叶甫根尼抬起了一只手，“亚力克斯跟我来，我们两个先摸过去探探情况。”
这句话刚说完，叶甫根尼心中突然就升腾起了一股强烈的危险感，他下意识抬头看去，顿时感到一阵头皮发麻！
几十艘梭型飞行器正借着炮火声的掩护，无声地从天穹底下滑过，这些飞行器都漆着灰黑色的涂装，几乎和暗季的天幕融为一体，这支幽灵一般的舰队，已经神不知鬼不觉地锲入了联邦军的阵线之中！
“是帝国的飞空艇！所有人！就地寻找掩护！快！”
叶甫根尼声嘶力竭地大吼道，同时一把将跑过来的亚力克斯拽倒在了地上。
……
什么都没有发生，那几十艘飞空艇并没有像叶甫根尼想象中那样投下炸弹来，它们已经从先锋部队的头顶上越了过去，继续朝着联邦军的阵地深处前进。
“……是运输艇？”叶甫根尼眯着眼睛，竭力分辨着那些飞空艇的型号，这个时候，联邦军的防空部队已经发现了这些飞空艇的踪迹，高射炮开始咆哮，不断有绚丽的火光在这支飞空艇部队之中炸开，几艘被炮弹命中的飞空艇燃烧着，拖曳着尾巴一般的浓烟，斜斜地从空中向地面坠落。
“呼……还好不是轰炸艇……”士兵们都从地上爬了起来，回头遥望着正在遭受炮火的帝国舰队。
“老、老大……好像有一艘……有一艘飞空艇朝我们这个位置砸过来了！”
……
……
穿着一身沉重的动力甲胄，坐在不断晃动的飞空艇舱内，灰烬的思绪一直到现在都还处在一个略显混乱的状态之中。他被带到托格雷斯要塞之后，别说见到那位元帅大人了，他甚至都还没有找到所属部队的营房，就被人急匆匆地套上了这具甲胄，塞进了这艘飞空艇里面。
“联邦军已经开始进攻了，直属甲胄部队的任务是空降到敌军战线后方，进行自由突袭，重点目标是敌军的指挥所和辎重运输线，作战持续时间一个小时，突袭完成之后所有人前往南十六区集结。”
就连作战命令，都是那名挂着上尉军衔的机械师在帮他整备甲胄的时候口头告知的。
说得好听点，叫突击部队，说得难听点，那就是炮灰。
整个托格雷斯要塞都动了起来，就好像一台终于被人发动的巨型机械一样，一条条交错的通道就好比是机械内部的复杂管道，而那些跑动的士兵就是在管道之中奔腾的灼热蒸汽，运送物资的卡车在要塞门口汇集成了一条长龙，停在起落场上的飞空艇逐一升空……这台机器中的每一个齿轮都在飞快地旋转着，为即将爆发的冲撞不断地积蓄着力量。
灰烬这还是第一次穿上军用蒸汽动力甲胄，虽然之前在黄泉训练营的时候也有相关的课程，但用来进行授课的却是拆除了所有武器和装甲的基础型号甲胄，无论是操纵还是性能都和灰烬现在穿着的这一套有着巨大的差距。
这套甲胄是狮子心的改进型，虽然从外观看上去和狮子心没有多大的区别，但是一般的狮子心甲胄，持续作战时间只有十五分钟，而这种改进型，却因为增加了一个墨晶供能阵列，续航时间延长到了足足三个小时，驱动核心的最大出力也增强了将近五成——同时，机师要承受的负荷也比一般的狮子心要大得多了。
这些数据，也是那名机械师告诉灰烬的，他还告诉灰烬这套甲胄也拥有着类似于唐帝国甲胄那样的过载系统，只不过还没等灰烬问清楚过载模式要如何开启，他就已经被一台大型机械直接连人带甲胄吊进了飞空艇的机舱里面。
这到底是怎么回事……花了那么大的代价把自己救出来，然后又随手把自己丢上战场去当炮灰？
这动机究竟是什么？
灰烬发现自己完全无法去理解那位叫做阿方索的元帅大人的脑回路，这一点都不符合正常的逻辑啊！
“轰！！”
飞空艇突然剧烈的晃动了起来，整个机舱都开始朝一侧倾斜，一股轻微的失重感传来，并排坐在金属长椅上的动力甲胄相互碰撞，发出了一连串清脆的声响。
“左舷中弹！气囊起火！我们失去了百分之六十五的浮力！”
“高度在不断下降，我们即将坠毁！”
惊呼声不断从前端的驾驶舱那边传来，灰烬不由得紧紧地抓住了腰间用来将甲胄和座椅进行固定的金属带。
第一次踏上正面战场，难道就要出师未捷身先死了？早知道就应该先找个借口留在要塞里的……跳车把腿摔断这个办法或者不错……
“三三五！二八五！二四零！高度还在下降！打开舱门！所有人准备！”
咣地一声，位于飞空艇机舱尾部的舱门顿时洞开，夹杂着硝烟和硫磺味道的冷风顿时灌了进来，呼呼作响。
由于角度的关系，从尾部舱门望出去并不能看到地面，只能看到在他们的正上方，另外一艘飞空艇正在空中熊熊燃烧，硕大的气囊差不多只剩下了一个焦黑的骨架……
“一零九！八十五！来不及了调整姿势了，无法进行索降——六十！五十！所有人！跳跳跳跳跳！”
五十米的高度，让一个普通人跳下去，百分之百会被摔成一滩肉泥，但对于身着动力甲胄的战士们来说，最多不过是断几根骨头这样的轻伤罢了。
当然，前提是不能脑袋先着地。