“这也是瘟疫病毒的作用之一么？”灰烬看着索娅将那人的脏器逐一从体腔内切下，整齐地排列在一侧的地上。
大部分脏器都出现了严重的萎缩迹象，表面着密布褶皱和深色的斑点……那个袭击者居然拖着这么一副身体还能坚持如此之久，不得不说绝对能算是一个医学上的奇迹。
“这是一种全新的瘟疫病毒，”索娅轻声道，“它就好像是一种效用极强的兴奋剂一样。”
“兴奋剂？！……你这么一说，还真的很像……”灰烬颇为认同地点了点头。
“所以，必须拿到本源样本。”索娅站了起来，望向了黑雾的深处。
……
越往里走，雾气的能见度就越低，索娅和灰烬之间的距离也缩小到了两米，灰烬甚至都感到从动力甲胄里面喷出来的灼热蒸汽打在自己的身上——好在这些废蒸汽在排出管道之前就经过了冷却，不然就算隔着防护服都能把他给烫伤。
“三点钟方向有动静，好像是狂化野兽。”灰烬低声说道，隔着如同浓烟般的黑雾，他也只能影影绰绰地看到一个轮廓。
“知道，如果它不攻击我们就不要去惊扰它。”索娅说道，带着灰烬继续往前走。
他们已经进入了皇宫区的废墟，满是裂纹的地砖上面依稀还能看到那些精致的浮雕……在绕过一段近百米长的矮墙之后，灰烬总算是发现了爱德华那群在黑雾里面“失踪”的部下。
这里似乎是经历过一场惨烈的战斗，黑衣人的尸体横七竖八地扑倒在地上，蒸汽铳散落在他们的尸体旁。
那三辆蒸汽坦克也被找到了，只不过其中一辆坦克的履带被打断了，而另外两台的动力系统则是受到了无法修复的损坏，大量的白色蒸汽从引擎之中喷涌而出，和浓黑色的雾混为一体。
这些黑衣人都是死在了同伴的手里，正如之前那个袭击灰烬他们的人所说，瘟疫的感染者在醒来之后就会陷入一种近乎失神的状态……这种状态将会保留感染者的战斗技巧和生存本能，但却会彻底扭曲感染者的视野——在他们的眼中，周围的任何生物都会变得如同怪物一样可怖，在极度恐惧的情绪驱使下，他们会向一切能够活动的事物发起攻击。
“如果这种瘟疫真的那么古怪的话……恐怕黑雾区里不会存留多少活口了。”灰烬心中想着，将那些尸体上还没有用过的备用气罐都收集了起来，塞进了自己的背包里。
玛格丽特她们的压缩蒸汽十分短缺，她只送给了灰烬两罐气体而已，而按照“零四”式蒸汽铳的标准规格，一罐300毫升，六级压缩标准的蒸汽只能让蒸汽铳射击20次到25次左右，而且，伴随着气压的下降，最后几次射击的威力将会大幅减弱。
蒸汽铳虽然具有连射的能力，弹匣的最大容量也达到了六十发之多，但是一罐气体也就只能支撑不到十次的短点射罢了，至于持续的扫射，那必须得换上一个容量更大的气罐才行。
两罐气体，最多只能支持一场小规模的遭遇站，而在得到了这批气体的补充之后，灰烬顿时觉得心里的底气足了不少。
至少，在面对朝着自己扑过来的野兽之时，他就不用为了节省压缩蒸汽而精打细算了。
索娅同样也在搜刮这支黑衣人小队的资源，不过她对那些装着压缩蒸汽的气罐并不感兴趣，她直接用利爪般的手甲撕开了蒸汽坦克的引擎，将其中作为能源的黑金全部都给挖了出来。
在两人翻找物资的时候，几头豺狗模样的狂化野兽慢慢围了过来，它们同样也被瘟疫给感染了，本就稀疏的皮毛已经脱落得所剩无几，光秃秃的皮肤上面生长着大量的疱疹，脓液和血水顺着它们骨瘦如柴的四肢滴落到地上。
但灰烬并没有因此而放松警惕——如果说这种瘟疫病毒可以榨取生命体内最后的那一丝能量的话，那么这些感染了瘟疫的狂化野兽，战斗力应该要比正常情况下还要强！
“我对付右边的七只，你对付左边的两只，没问题吧？”索娅已经抽出了一柄长度超过两米的巨型弯刀，体形如此巨大的武器，之前也不知道被少女藏在了什么地方——不过从那分节式的刀身来看，这弯刀估计是和玛格丽特的那柄长矛一样的折叠式变形武器。
“应该没问题……吧。”灰烬松了松自己的手掌，然后又将蒸汽铳紧紧握住……距离他最近的那条豺狗只有四米左右的距离，它只要扑过来就能咬断灰烬的脖子，而这种畜生，又向来是以速度和敏捷所著称的。
“有问题就是有问题，没问题就是没问题，什么叫做应该没问题？”索娅突然有些不满地说道。
“好吧，我没有问题。”灰烬咬了咬牙，他手里还端着高射速的蒸汽铳，要是连两只豺狗都解决不掉的话，那也实在是太过丢人了一些。
“嗯，上了。”索娅话音刚落，整个人就已经朝着右边的七只豺狗冲了过去，手起刀落，顿时血光四溅！
索娅的突然发难同时也惊动到了灰烬面前的这两条豺狗，距离灰烬比较近的那条瞬间就从地上跳了起来，目标正是他脆弱的脖颈部位，而另外一条则是飞快地绕到了灰烬的左侧，伺机而动。
这种畜生不仅以速度和敏捷著称，同样也十分狡猾，而且在狩猎的时候，彼此之间的配合极为默契。
灰烬当即便扣动了扳机，疾射而出的锥形弹尖啸着撕开了空中那只豺狗的腹腔，同时，弹头上面附带着的动能也将它掀得倒飞了出去——而与此同时，跑到灰烬身侧的那只豺狗也已经冲到了近前。
调转枪口是来不及了，灰烬只能横过枪身去格挡豺狗的扑击——但谁知这一只豺狗却并没有像第一只那样跳起来，而是紧贴着地面，咬向了灰烬的脚踝！
灰烬只感到一股巨力从脚踝处传来，整个人都踉跄了一下，差点摔倒……至于那条豺狗，则是含着一嘴带血的断牙，猛地后退出去了一大步。
在防护服的脚踝部位，有着用特种合金铸造的气密阀，其硬度一点都不亚于重骑兵身上的板甲，豺狗全力一口咬下去，也仅仅只是在上面留下了几个浅浅的牙印罢了。