什么是念 念是一种注意力

“念”这个字经常出现在佛教圣典之中，是许多修行法门中不可不提的一个概念，那么究竟什么是念呢？

■ 关注和觉知

有人认为，念最基本的表现形式就是注意力，简单地说，就是把心或意识放在某一件事物之上。我们平常遇到一个人或一件事，就会在心中留下对这人或事的印象。如果这个人个性鲜明，或遇到的事物使我们受到某种刺激，我们就会对这人或事产生出关注，在我们的意识之中，这种关注就是最初的念。

我们对身边的人或事都有一个从认识到熟知的过程。第一次碰到一个人，我们心中留下的印象可能只是笼统的，甚至是不清晰的。这就像是一个画家在创作时那样，他要为某人画像，开始时会先要画一些简单的轮廓。

但当接触的次数多了，我们的注意力持续地在这个人身上发生作用，这个过程已经超越了最初的注意，而是有了一个觉知的过程。我们注意到他的相貌、习惯、喜好等细节，觉知这一切，我们对他的印象也在这个过程中逐步加深。这就像画师用粗细不同的线条一笔笔地勾勒，用七彩斑斓的颜料一点点地上色，逐渐对他的创作进行加工和润色，一幅完整的作品就慢慢呈现出来。

■ 念是记忆

经过上面的认识过程，最后一想到这个人，我们的心中就马上会调动出关于他的各种特征，这些东西就像是储存在电脑硬盘上的文件，随时可以调出来使用。 它们已经成为一种经验，或者叫做记忆、忆念，成为我们思考或想象时的一种参照。少了它，我们就无法对这个人产生出任何的认知。

因此，我们也可以把念理解为记忆或忆念。但是我们也应该明白，这些记忆或经验虽然经历了一定程度的累积而且范围相当广泛，但依旧是不可信赖的。这是因为记忆或经验往往会受到感情或智力的影响，形成某些偏见甚至与事实相悖的体验。我们的意识永远不可能像机器那样，将感情与理智钉是钉、铆是铆地分开，因此即使掺入了极少的错误因素，也可能导致记忆的扭曲。所以我们要修念，要修正念，这是认知事物的基础。

念是一种记忆

念就像储存的记忆和经验，描绘出我们所经历的事物的特质，成为我们思考或想象的一种参照。