美国的会话分析学派是由Sacks等社会学家开创的，是话语分析（Discourse Analysis）的一个分支。本书从语言学的角度，批判吸收会话分析（ Conversation Analysis）的理论和方法，考察汉语日常会话的整体结构和局部结构，揭示人们在实际语言交际过程中所遵循的规则，以及会话中连贯的话语是怎样构成、语句间是如何制约的等等。
本章将对话语分析和会话分析的特点、背景、主要代表人物和研究方法等先加以简单介绍。