——那是同样遥远而模糊的记忆。
昔日，在这座还未破败的屋中，身披轻纱的女子走过长廊，鲜红的裙裾扫过地上的落叶。她低垂着眼睛，口中哼唱着小调，长期囚禁带来的消瘦虽有所缓解，可她的眉间眼角，依旧带着说不出的忧伤味道。
“劝君莫惜金缕衣，劝君珍重少年时。”
“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”
少年跟在她的身后，亦步亦趋，她走，他也走。她停，他也听。女子或许早已知道他在，但并不做声。少年也不知话该从何说起，也是安静。那女子继续向前，仍旧唱着一首金缕衣，仿佛用歌声掩饰他的脚步。两人就这么走走停停，走走停停，直到歩入大屋内，又绕到一处狭小的偏阁之中。偏阁中房梁低矮，仅有一处小小气窗。
女子就在这时停下了脚步，也停下了歌声。
“哦？”她微微仰头，轻声说道，“这便是你要我看的东西？”
低矮的屋梁之上，一个金色鸟架挂于半空，七彩鹦鹉立于其上，腿间系着一道细细锁链。见有人来，它高声喊道：“叶帅！叶帅！”
“是的。”少年走到女子身边，说出了他今日的第一句话。
然后他们归于沉默，就这样并肩而立。大屋之中，四下寂静，空旷无人，唯有秋风隐隐传来离愁之味。也不知过了多久，女子这才轻声说道：“我要走了。”
“嗯。”少年含糊地应了一声。
“这跟往日不同，是进宫，真的再无回来的一日了。”女子轻声叹，她伸手逗弄鸟儿，说道，“歌姬之身，本该处死，如今侥幸得全，又得封赏，我已毫无遗憾。郑家阿筝，我已勉强护得周全……”
她伸在空中的手顿了顿，又道：“唯一放心不下的，就是你了。”
少年肩膀微微抖了一下，他注视着女子白皙的手腕。有那么一瞬间，他仿佛要抓住它，立刻将她拉走一般。就在这时，女子又一次开口说话了。
“也不必太过担忧。”她道，“不过以色侍人，这一位与那一位也没什么不同。更何况，圣……那人甚是喜欢歌舞，如有一天人老珠黄，或许他还会存一分惜才之心……”
“秋……”少年张开嘴，迟疑片刻，“秋妃才貌双全，恩宠定会深重长久。”
“哎？”女子一愣，旋即竖起柳眉，“你怎么也跟我说起这客套话来了？”
“我也知道这话假得肉麻。”少年垂下头，表情复杂，“可不说这些，总觉得不吉利，怕对你前途有碍……”
“你……你呀！怎得变成这样？”
“还不是你教的？”
女子娇嗔起来，少年脸上也有了笑容。不过这只是片刻，许久之后，两人又复归沉默。天光照下来，照在那鸟儿羽上。鸟儿歪歪头，展开翅膀叫道：“叶帅！叶帅！”
“哎，我想托你个事。”女子突然正色道，“不许嫌不吉利。”
“你说。”
“人在世间，身不由己——这，想必你跟我一样清楚。”女子道，“在那宫中，想必更是如此了。若有一日，我……若是死了，你就……带我回……故乡去。”
少年生硬地打断她：“莫要说了！”
“故乡……不是金陵，是……”
“我让你莫要说了！”
一声大吼，把女子的话彻底逼断了。女子愣了愣，摇摇头，正欲伸手拭去脸上的泪水，少年却一把抓住她肩膀，侧过头去：“你看。”
他视线的尽头是那只五彩斑斓的鸟儿。
“你看，”少年急急说道，“它是我囚在此处之时驯养的鸟儿，很通灵性的。无论你把它带到哪里，只要把它放飞，它就会回到这儿，什么都挡不住它。”
“哦？”女子微微有些惊讶。
“你再看那鸟架，上面其实是有机关的，日日必须有人上紧。若一整日无人看管，鸟儿便可挣脱脚链，飞往任何地方。”少年骄傲道，“但经我驯养，它只会飞到一处去。”
“这里？”女子睁大了眼睛，“这处旧宅？”
“对，这处旧宅，这个房间。”少年兴奋地说道，“若你在宫中遇到难事，便将它放飞。只要我看到它回来，想方设法，我也要去找你——你在后宫也是一样！”
“这很好呀！”女子也高兴起来。
“可不止如此。它还能闻出血腥味儿，比狗还灵。哪里有灾祸，就……”
少年说得兴起，不由得一时失言。他“啊”了一声，像是被火烫了一样，赶忙松开女子，往后退了两步。女子也觉察，只得宽慰他：“不碍事，宫中灾祸……总是有的。”
“……嗯，”少年尴尬地换个话题，“你给它起个名字吧。”
“就叫……”女子脱口而出，“叫芦花儿吧。”
话音刚落，少年的脸色刷地变得苍白，他踉跄一步，几乎要摔倒在地。女子见状，也是一惊，赶紧伸手搀扶，口中连连说道：“不是的，不是的，我并没有说那夜事情的意思……我是见它一身颜色，便取个反义叫白芦花儿……真的没有，真的没有……”
她的手触到少年身子，却被少年猛地挥开了。力度太大，女子被迫后退一步，于是只能眼睁睁地看着少年委顿在地。许久，她才听见他低声呢喃了一句：“芦花儿……就芦花儿吧。”
之后少年再未高兴起来，女子也是悻悻，两人又说了一会话，便无奈地分散。女子取下鸟架，带上鹦哥，走得依依不舍。临去之时，她转过头，轻声说道——
“叶帅，还是那句话，若我死了……带我回去。”
少年抬起眼望着她，她深深地吸了口气。
“回唐州去。”
少年睁大了眼睛，看着女子的红衣消失在门外，声音越发飘渺。
“不是金陵，是唐州，是我们少年时的唐州，跟姐姐一起，呆过的唐州……”
一阵秋风突然自远处吹来，带着说不出的冰冷。那时的少年打了个寒战，现在的叶吟云也是。死，他自己曾经离这个词如此接近，也麻木得无十分恐惧。但是一想到要降临到那个女子身上时，他不由得心中疼痛。
“秋……”他在心中喊她，”秋娘！”
远远地传来鹦哥的声音：“叶帅！叶帅！”，叶吟云突然浑身一凛，如梦初醒。再一睁眼，眼中再不是那长廊鸟架，而是一幅破败污浊景象——
偏阁还是那间偏阁，房梁低矮，一扇气窗，不到十步宽。叶吟云走近，只觉得一股酸腐之气扑面而来，他脸色瞬间变得铁青。
糟了。他心想，这比府兵闯观还要可怕。
偏阁显然已有数十年无人打扫过，堆满杂物垃圾，不仅灰尘遍布，似乎还有早已风干的便溺，也不知是人，还是动物的。又因屋顶半开，渗水之下地面长满绿苔，几只长脚蜈蚣横着爬过，更不用说各种虫子。
叶吟云赶紧仰头，不去看那龌龊，口中喊道：”芦花儿，过来，过来！”
“叶帅！叶帅！”
七彩鹦哥站在气窗之上，口中呼喊，显是认出了旧日主人。但不知是这些年被鸟架束缚惯了，还是屋中杂物太多令它难以飞跃，总之，任凭叶吟云如何呼唤，它只是立着，一点飞过来的意思都没有。
叶吟云只觉得胸口中一股酸气使劲向上涌，他无计可施，不得不后退大声喊道：“婆婆！婆婆！”
没有回应。那老婆子是老狐狸，收了铜钱跑得比兔子都快。
叶吟云按住胸口，再次喊道：”裴余！裴余！”
他的朋友早被堵在门口，至今没有进来。
叶吟云只觉得口中腹中难过之感越发难以忍耐，只得以意志兀自强压下去。他望望四周，大宅内外道路虽是人来人往，但各个不是贩夫走卒，就是脏乱婆子，他又担忧他们喊起来，引了外间守卫进来，当下也无奈，只得暗想：”拼了便是。”
他解下水田衣带，先是蒙在眼上，但想想不妥，又蒙在口鼻之处。虽不能完全遮味，但勉强能行进。他叹口气，尽力不去看那脏乱东西，深一脚，浅一脚，往芦花儿那边走去。芦花儿见老主人接近，兴奋地叫起来：“叶帅！叶帅”
“嘘！”叶吟云轻道，”你且过来……”
到底是畜生，无法说理。他话音未落，芦花儿突然双翅一拍，这才向他飞来。然而这一下拍得太猛，一下竟打掉了叶吟云遮蔽用的衣带。一瞬间，那难闻味道扑鼻而来，叶吟云只觉得大脑一空，口中腹中一阵翻腾。他再也忍不住，突然张嘴，呕吐起来。
“啥？谁？谁在那里！”
外间几个流浪汉听到声响，都小心翼翼地探头来看。只见屋中站着一个服饰尚算华贵的道士，正捂着肚子，几人你看看我，我看看你，还是鼓起勇气走入屋中，围着他道。
“喂？你没事吧？”
“道长是在……渡劫？还是炼丹？”
他们七嘴八舌，见叶吟云真是在呕吐，顿时也不那么畏惧。有那么一两人还算好心，想把叶吟云扶出去，叶吟云边以手捂嘴，边喊道：”莫要碰我！”
这哪里拦得住，那几个流浪汉不由分说，就要过去搀着叶吟云。叶吟云正待伸手遮面，偏在这时，其中一人突然发出惊呼：”这、这人不是！”
“画上的老道！”
“啊——啊啊啊啊！真的是，真的是！”
“快喊人，快喊人啊！”
原本如往日般宁静的院落，一时间鸡飞狗跳，刀剑声，砍杀声与尖叫声此起彼伏，在这一片混乱中，芦花儿扑扇翅膀，哗啦啦地飞了起来，向叶吟云怀中扑过去。