在易小渊的长剑没来由地击向叶吟云之时，遥远的大明宫，依旧如同精确的齿轮一般运转着。伴随着呵斥声，宫中的侍女太监齐齐起身，迈着碎步，低着头，匆忙却有序地走着。各色宫服串成一道色彩的河流，将一个走来的小黄门弄得晕头转向，他不过七、八岁年纪，一脸慌乱，不由得抓住了身边年轻宦官的手：“陈公公。”
“听好了。”年轻宦官低下头，“从这里往左，是秋妃娘娘的寝宫，往右，则是郑妃娘娘的寝宫。你要记住，以后莫要走错。”
小黄门抬头看看交错的长廊，宫院深深，他早分不清何处是何处。
那年轻宦官也不管他，边拉他向前，边继续说着：“刚才的郭娘娘，是圣上发妻，也是前相郭子仪的孙女，升平公主女儿，高贵得很。哪，这边两位呢，以前是罪臣的侍妾，身份虽比不上郭妃，但一个美貌受宠，一个诞下龙子，也贵气得很，但终究比不过郭妃……”
小黄门嘴里嗯嗯应着，眼神却是朦胧。那宦官终于发现他心不在焉，伸手拍他脑袋，尖着嗓子喝道：“你来说一遍？”
“嗯……啊……刚才、刚才那边的是……郭，”小黄门支吾着，“郭、郭皇后……”
他话音未落，只听“啪”的一声，方才还沉稳的宦官，突然扬起手，狠狠地甩了孩子一个耳光。这一下打得十分重，孩子站立不稳，连着后退几步，正好撞到了一个手持铜盘走来的宫女，那宫女“呀”的一声，铜盘落到地上。
“咚——”
一声铜盆落地的轻响，旋即变成了嘈杂。
身在行宫的郑妃浑身一颤，自床上睁开眼睛，近乎本能地，她伸出手挡住自己，口中喃喃道：“娘娘恕罪！娘娘恕罪！奴婢这就去……”
她翻身准备起身，然而脚下一空，整个人摔下床来。
“啊……嗯。”清晰的疼痛感传来，令她浑身一个激灵，这个时候她才终于反应过来。她已经不是宫女，不需要早起干活了。
缓慢的起身，她四下张望一番，侍女没来，应是没有听见。亦或是听见了也不愿过来，毕竟这里宫女本就不多，她也令她们在忱郎身边，以皇子为重。
这样想着，她长长地舒了口气。
“今日是何日？”她站起来，望向窗外，“是不是庚子之日了？”
窗外下了雪，雪白一片。远处的长廊，有捧着物件的人影匆匆走过。天还暗着，隔壁的行宫里，没有光，那里没有笼火，也没有点烛。
“秋娘不在。”她对自己说，“是忙承露之宴的事，还是又被唤去侍寝了？”
此时若有旁人在，定会觉得她话语里带着酸意。然而实际上并没有，她的心宛若一个深湖，即使有石子投入，也不会激起涟漪。这样想着，她站起身，走到了桌子的铜镜前。铜镜之中，映出了一个再普通不过的妇人。
“阿筝。”郑妃对着镜子，唤自己的闺名，“郑月筝。”
雪洞般的屋内安安静静的，没有任何声音。即使远处的嘈杂也传不进来。
而郑妃早已习惯，照顾忱郎的时候，她是温和柔顺的母亲，忱郎不在时，她就是宫中的一缕幽魂，靠着回忆的食粮，勉强过活着——
她想起了她的少女时代。
那时她居于金陵，乃是李锜家的家生子，父母皆是在李大人府中做事。彼时李大人乃是朝廷红人，任浙西观察使。诸道盐铁转运使，都是肥差。加上彼时浙西与朝廷割据，两方势力对立不休，李锜大人身在期间，可谓两面讨好。
许多年之后，她才知道彼时李锜显赫到何等程度。他能动辄拿出十几万钱用于贿赂，亦有人在圣上、各节度使身边替他通气。遇到对其有异见之人，甚至能将其活埋而不问起罪。
这些她那时都不知道。那时的郑月筝，虽是奴婢贱籍。可身在李锜家中，虽是下人，但吃穿用度，比一般小家已有过之而无不及，甚至能与大家之女平齐。她也乐得在锦绣丛中穿行，及至渐渐长大，直至被李锜讨为侍妾。
后来有人与她说起，愤愤道这是红颜伴枯骨，当时她还是十五岁年纪，而李锜已五十多岁。可她从未怨过，至少在那时，从未怨过。
那时她的天下非常小，不过李锜家豪宅，再加上能游玩的集市、水边。皇室也好，流民也罢，甚至李锜吹嘘的天下漕运尽在掌握之事，于她而言，不过是文字而已，并无具体的印象。有时候她甚至会想，如若逢了盛世，她或许能一生当个侍妾，直到白头，宛若笼里的金丝雀，无忧无虑，了却残生。
然而世道不永远是平稳的，宅府中生涯也是如此。
那一日，她听见院中声音嘈杂，那是丝竹调笑之声。李锜贵为盐铁使，宴饮是少不了的，但从清晨开始，终究少见。她也好奇，便唤了侍女，着了盛装，折腾了好一阵，才往院中去。
离得近了，院中的乐音越发清晰，应是女子手持琵琶，正在轻吟浅唱。调子是金陵的调子，也有些别地的味道，有些凄切，有些无奈，她倚在墙后，微微侧目——
一名女子站在院中，手持琵琶，轻吟浅唱。
她妆容落拓，首如飞蓬，似乎刚刚结束千里迢迢的旅行，疲惫不堪，宛若乞儿。然而她一身大红衣裳，却是纤尘不染，披衣散开，如同一只盛开花朵一般。这奇特的样貌，配着动人的乐音，一时间竟吸得人移不开眼。
她都睁大了眼睛，更不用说李锜了。那已迈入初老之年的节度使踮着大肚，急急迈下台阶，来到那女子身边。他呼哧呼哧地喘气，问道：“你便是秋娘？”
“是。”女子微微一笑，倾国倾城，“在下杜秋，携弟叶帅，前来投奔大人。”
这时的她才发现，那女子背后站有一个少年，黑着脸，似乎不是很高兴。然而这无碍她对那女子的印象，不知为何，她觉得那女子虽然明艳，背后却不时散发幽冥之气。她曾听说西域有花曼珠沙华，盛开于冥河，红艳凄切，正如眼前的女子。
“啧。”不知为何，她轻轻地叹了一声。
那女子异常敏锐，立刻听见了声音。她抬起头，往她躲藏的方向看去，正好与她四目相对。那一刻，她记住了她的眼睛，那是一双黝黑而深邃的眼睛，宛如有火焰在燃烧。
她的心猛地动了一下。
之前不是没有人说过她太过平淡，就连李大人都直言她空有美丽躯壳，内里太过无趣，然而她从未放在心上，然而在这一刻，她深切地感觉到，对面的女子有活的气息，相比之下，她简直如纸糊的娃娃一般——她也不知这感情来自何处。
后来毫不意外，那名叫杜秋娘的女子也被李大人收为侍妾，而她带来的弟弟，则被编入李锜大人心腹行伍之中。彼时，李大人位高权重，有自募的一队人马，最受宠的一队为精于箭术的“挽硬随身”，次受宠的一队为外族健将，称为“蕃落健儿”。那时的金陵男儿，几乎人人都想挤进这两番队之中。李锜宠幸秋娘，便许诺叶帅可随意加入一队，可无论是哪一队，叶帅都没呆太长时间，便退出了。
“那小子傲得很。”李锜抱怨道，“人人唤我‘假父’，他敢一声不吭？也是奇了，一个唐州弹琵琶的，竟然有这样的弟弟！”
那时还是郑月筝的郑妃本能地有所觉察，那姐弟俩背后，或许有些故事，于是便越发留意秋娘，以致于回忆起来，都会听见秋娘的歌声传来，幽幽切切，其中却似有一番力量。
“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时……”
“……有花堪折直须折，莫待无花空折枝……圣上？圣上？”
黑暗中，秋妃轻声呼唤。她本是歌姬出身，吟诗唱曲都不在话下。她从未想过，这从小习得的黄莺般的嗓音，会有那么一日，用来唤醒重伤之人。
距离醒来已经约莫过去半个时辰了，室中没有一丝光亮，也没有明暗之变化。秋妃身处期间，也不知此时仍是漫漫长夜，还是有人以厚厚布幔遮蔽了全部的光线。
“圣上莫睡！圣上，睁开眼睛！”
那行刺之人仍在圣上身后。方才初醒之时，秋妃曾不顾一切地向被缚的他跑去，然而距离圣上一步之远时，有什么冰凉的东西抵上了她的喉咙。秋妃只觉得颈上一疼，剑尖已刺入她的肌肤，还好她及时收住了脚步，否则自己也难逃即死的命运。
“我……不做什么。”她兀自稳住心神，拿出随身丝帕，用力地甩了甩，”我帮圣上擦擦汗，擦汗而已。”
行刺之人不为所动，连那锐器之尖都未动一分。秋妃心中一动，微微后退，向左一步，那剑尖立刻跟上，再次顶在她脖颈。她又向右连走几步，然而那剑尖像是有眼睛一般，她刚停下，即刻对上。秋妃不甘，绕着转了小半圈，竟无法再向圣上移动半步。
实在是难办。这样想着，秋妃轻迈莲步，往后退了一步。她觉得方才一动，行刺之人怕是早已知道她的曲折心思，说不定会追来将她一刀毙命。此处方寸之地，无路可逃，唯一的法子，或许是寻见廊柱或是床榻，到时躲避一下才是。
她心下思虑，更是退得飞快。直到走开一大截距离，她才发现，那行刺之人根本并未追来。黑暗中，重归宁静，只有偶尔的呻吟和粗重的呼吸。秋妃心中一动，猛地掀开裙裾，整个人”扑通”跪了下去。
她已是贵妃，除去祭天之类重大场合，基本不用行这隆重的跪拜之礼。但她还是跪了，膝盖磕到地面，发出轻响。秋妃深吸一口气，随即磕头如捣蒜，前额碰在地面，发出”砰咚”之声。她一边叩头，一边口中念道：”圣上息怒！圣上息怒！”
自元和二年入宫，秋妃以一曲《金缕衣》艳冠群芳，以一名罪臣之妾升为贵妃后，圣上一直对她青睐有加。与同为罪臣妾又升为贵妃的郑妃不同，毕竟是以歌舞相识，圣上待她颇为宽容。有时一两句说得不顺意，换成宦官已是死罪，但由她说来，圣上也只是略过不表，平日里更是连重话都少对她说。
她也不是那恃宠而骄之人，既得圣上眷顾，自然更是谨言慎行小心翼翼。
但如今，既是特殊之情境，也不得不行特殊之事了。
这样想着，她更用力，将头叩得更响。口中半是嚎哭半是惊叫，仿佛吓得不行一般继续说道：”圣上息怒！贱妾本该不惜性命，也要将您服侍好，但是……但是……”
呢喃几句，略过实情，她继续哭道：”贱妾以后定做犬马服侍圣上！还请圣上恕罪！贱妾自知该死，只求圣上，圣上念着这几年恩情，一刀砍了贱妾的头，莫要……莫要……火烧水淹，挂在外面风吹日晒，那真是求生不得求死不能啊！”
秋妃连声说着，哭得浑身发抖，仿佛眼前的圣上威严的外表之下是个古怪的暴君，一言不合就会在她身上施加种种惨不忍睹的酷刑。这当然是谎话，但她只盼这些恐怖言语能吓住那行刺之人，让他承受不住，自行放弃，就算不放弃，露出一丝破绽也好。
计谋盘算得好，但她还是失算了。
她哭诉多时，将能知的可怖之事都一一倒出。那行刺之人不为所动，连呼吸都没有变化。在秋妃哭哭啼啼之时，刺客扭转刀柄，又一次向圣上身上砍去。
“呃……啊！”床榻上的圣上吃痛，发出无力的惊叫之声。
秋妃顿时收住了哭声。既是无益之事，她也不必浪费力气去做。
现下状况虽然目不能见，但几次交锋，她已多少清楚了一些事情——
“你毁伤圣体，可是死罪。”
从地上站起，秋妃昂首而立。她摸摸自己颈项，在那里，方才刃尖刺入，留下正在流血的伤痕。回忆方才，在一片漆黑之中，那刺客竟能准确刺中目标，显然他懂得听人气息，辨认方位之术，而刺中之时，他依旧能把握力道，手未有一丝颤抖。
“我不知你是何人？但既是武人，应该明了刺伤圣上与贵妃，该当何罪。”
不管刺客用的是刀剑还是匕首，他定然是个惯用武器之人。或许是长安之中少年游侠，也可能是军中之人。无论如何，秋妃见哭诉无效，只得以法威压。
她一番义正辞严，但刺客并未回话。
这倒在秋妃预料之内，方才她说的，酷刑暴君，这光是想想就能吓得常人噤声，刺客却无一丝一毫之惊惧。若非是下定必死决心，就是早已看穿她不过演戏，此人定是对宫廷、圣上都有一定程度了解之人。
“还不快快伏罪，我会向圣上求情，饶你不死！”
她方才一跑一哭，想要拯救圣上之心简直昭然若示。刺客却并未置她于死地，显然只有一人，不敢离开圣上身旁。不过这仅限屋内，屋外是否有伏兵，秋妃也不敢揣测。
只是现下也无法，她一个弱女子，如何能和持剑刺客相斗？
她深吸一口气，大声喝道：”你以为我没看穿吗？你根本没有党羽，在这屋中，你只有一人！发现圣上不在，宫中侍卫定会赶来，到时你真的插翅难逃！还不快放了圣上！”
声音很大，震得秋妃自己耳朵都疼。几乎是同时，一股不祥的预感仿佛凉意，自秋妃脚下一阵一阵地往脊背上传去。片刻后，她听见刺客有了动静。
那是一声笑。尖利的、诡异的，宛若野兽嘶鸣般的笑。
“你……”秋妃的脸一瞬间变得苍白，”难道是你……”
刺客没有回答。刚才大喊的余韵已经消失，黑暗又一次重重地压下来，恐惧在瞬间爬满了秋妃全身，如同带刺的荆棘，将她紧紧缚住。她张开嘴，想喊，想叫，却发不出任何声音。只有在心中，那近乎本能的呼喊，反反复复地回荡——
“是他，是他，五年前意图血洗洛阳的人……他回来了！从地狱回来了！”
千言万语在心中碰撞，交汇，最终变成一个词，在脑海和嘴边轻声呼唤。
“叶……救救……”
然而这求救传不出去。长廊之上，年轻的宦官连连向宫女道歉，牵起小黄门，骂骂咧咧地走了。那宫女抱怨几句，捡起铜盘，仍旧迈着小碎步，飞快地离去。今夜的呈露之宴仍旧有条不紊地预备着，人们只当圣上和他宠爱的妃子仍旧沉睡在甜美的梦境之中，没有人发现他们的险境，没有人发现他们已经不在。