“那苏丞相可还记得，殿下可曾相告他的整个计划？亦或是嘱托需要我等在褚阳做些接应？”季骅微微凝眉道。
苏丞相仔细回想，道：“他说他会借迟韶的兵力清扫前途的障碍，再利用毒药出其不意将她毒死，夺得皇位......至于接应，他并未提及。”
“若说太子殿下要这天子的位置，他大可不必如此的。“季骅依旧不解道，“他已在东宫的位子上，陛下的神志以及决断力也一日不如一日，时日一到，皇位自然是他的。就算殿下再也不想容忍，不想再这么憋屈，但他想必也不瞎，当下的局势他也不是不懂，为何他就不能......”
“他要的不只是皇位。”季骅此言一出，苏丞相骤然明白曹缦的用意，未等季骅说完便打断道，“他要的是迟韶死。身在一国储君的位置上，行事自然会有诸多不便，但设若他反叛，站在了迟韶的立场，又为迟韶做了那么多事，就算是迟韶想要杀他，也多少会有些迟疑。固然以身犯险，但设若他不这么做，我想，褚阳城......或许早就攻破了。”
“......”季骅沉默。苏丞相此言固然在理，但他总觉得，苏丞相此人，还是将迟韶想得太过于仁慈了。对于大褚灭亡的未来，苏丞相也麻木了。他不服气，但又无可奈何什么。
“明日一战，还烦请苏丞相让我带领三万人与迟韶正面交锋。虽不能确保定能对其造成重创，但季某尽力。”季骅退后两步，行礼请示道。
“可以，我准了。”苏丞相又转身，望着窗外的景色。还是那熟悉的天空，熟悉的褚阳城。苏府相对于城中其他建筑来说是要高上一些的，视野辽阔。视线边界，褚阳城的领地与天空融为一体——浩大的城池，他竟也不知该如何死守。
苏丞相突然又道：“你带着你的人，守住褚阳殿。”
季骅霎时惊讶万分：“苏丞相，陛下封我为兵马将军，便是为大褚打仗，与敌人誓死搏斗的。褚阳城的第二道防线，季骅应该冲锋在前的......”
“迟韶的兵，我去迎。”苏丞相打断道。他语气坚定，摆明着不可否认的态度。
“大人万万不可！”季骅惊道，“大褚不能没有您啊！”
苏丞相在窗前伫立着，任由季骅在自己身后怎么请求，依旧不置可否，连头都不转一下。
“季将军，”苏丞相予以回复道，他的声音中明显带着疲倦，以及些许感慨，“苏某累了，自现在起闭门谢客，还请季将军先回府吧。”言罢，他转身便要回屋。
“设若您出了什么差错，朝中......”季骅不愿放过最后的机会，焦急道。
苏丞相依旧是平静的语调，打断道：“朝中事务自有人管辖，我大褚人才辈出，纵然有同流合污之辈，也不会因为少了苏某一个而在危难之际自乱手脚！季将军，你身为陛下亲封的兵马将军，誓要永世效忠于曹氏。还请你注意言辞，对我大褚抱有基本的信心。”言罢，便不论季骅的骨鲠在喉，径入屋去。
而到次日卯时末，迟韶便将褚阳城的南城门攻下。苏丞相平生第一次披甲上马，手握长剑，冰冷的质感让他有几分不适——不过那都不重要了——今日之死，在所难免。
“可有什么情报打探来？”迟韶暂时歇下脚步，翻身下马，听随行的副将李威道：“大褚的兵马将军季骅与褚阳城的禁卫军共守褚阳殿，大概有四万人。此行我们进攻，迎接的是大褚的丞相。”
“姓苏的？”迟韶漫不经心道。
“正如大人想的那样。”李威道。
迟韶霎时一愣，淡淡道：“随行几万人。”
李威答道：“五万人。”
“看来还不算多。”迟韶喝了口水，依旧是那副毫不在意的神情。“跟后边的人说，让他们现在好好歇歇，估计要打上一天，都给我攒足了精神。”
“是。”李威随后便走开了。
不过迟韶仔细想来，却不禁起了疑惑。这苏丞相一介文官，按理说是从未接触过兵马的，如今却干起了武将的行当，顺便还把朝中一员大将给支了开。若说他只是为了为大褚尽他最后力，那迟韶说什么也绝对不会相信。
苏丞相应该知道，迟韶在开战后若是杀的人够多，弑杀的性情便会上来，那时刀剑无眼，莫说是苏丞相，就算是季骅，也未必能接下她的刀。从幕后转到台前，一个全盘的掌控者心甘情愿成为一颗自己的棋子，那时不禁是生死难料，活活将性命送上，甚至还会误了时机。
不过苏丞相的意思迟韶揣摩不出来，她便也懒得去想——只要自己打得过，那就全然不是问题。
一个时辰后，李威才传话道：“迟大人，对面已经在等着您了。”
“好，带队，我们走。”迟韶将水壶挂好，抄起一旁的长剑，翻身上马。
李威接了令，将队伍整理好，随着迟韶一同前去。
苏丞相虽说是对四书五经以及古人写下的著名诗文牢记在心，也在治国理论上颇有造诣，但从未接触过武学。不仅自己从未习武，就连兵法战术也从未真正地了解过。
官居要职，这两年事务也颇为繁多，他的体型并不臃肿，反倒是颇为消瘦，那一身兵甲挂在身上，显得颇为肥大。
等到迟韶赶来，正欲看他该如何领兵发令的时候，却发现这一队守军竟是由身旁的副将真正统领的。
“各位！这一战如果打的好的话，回去重重有赏！”迟韶将声音提高了几倍，抽剑出鞘，高声道。
这一句话引起了身后三万人的呼应。
苏丞相稳坐如山，面不改色。身旁的副将是季骅强制派来的手下，也是久经沙场，头脑冷静，对迟韶这番亦是平静的很。
“所有人——杀！”迟韶一声令下，众人向前奔去，厮打在一起。
迟韶并未与众人一同，反倒是直奔苏丞相的方向一路杀去。挡在迟韶身前的都是不知“迟韶”其名的小兵，迟韶长剑一挥，径直杀出一条血路来。
那副将受了季骅的命令，在苏丞相身前为他抵挡着前冲来的反叛军。他亦不想这么乏累，但季骅下了命令——“此战凶多吉少，你的任务就是保护苏丞相。若论生死，你只能在他之前死。”
一炷香后，迟韶驾着马，从人群中窜出，站到那副将身前。守军见识到了迟韶剑法的厉害，均不敢前去发动攻击。
“丞相大人，您不好好在苏府里面待着，大冷天的，跑来这种地方干什么。”迟韶长剑回锋，有些嘲讽道。
那副将不语，只是长剑一横，挡在苏丞相面前，面色凝重。
迟韶并不出剑，只是静静看着，苏丞相的反应。
苏丞相沉默了片刻，一手搭在那副将肩膀上，轻轻道：“顾清，你让开。”
“不，季将军有命，我不能至您的生死于不顾！”那名叫顾清的副将为难道。
“那我的命令可比他的要有用些？”苏丞相淡淡一笑。那看起来很让人安心，却在顾清眼中，那神情是在告诉他：此行必有一死，你我难逃命运。不必担心我。
顾清也无甚话说，退在一旁。
迟韶看着苏丞相缓缓走到她面前，给了她一个眼神——杀了我。迟韶在心底暗暗一笑，她感慨这世上竟会有自寻死路的人，而这人，又恰好是他。
按理说一剑是不会毙命，至少对方的意识会在淡淡地残留片刻后才消散。特别是那些武功高强的人，控制住体内气息流动，还有反击之力。不过若是正中要害，用剑那人出剑也有一定的速度，并且剑气随身，霎时间封了他的命倒也不是不可能。迟韶在暗杀的时候一般用后者。
不过从苏丞相的眼神中，迟韶还能看出一点：他有话要与自己说，这一剑千万不要切中要害。
迟韶与苏丞相对视了片刻，苏丞相微微点了点头，示意她动手。
迟韶长剑一翻，向前刺去。这一次她的剑很稳，虽是从腹部穿过，却巧妙地避开要害。而她的手在刺入的时候也稍微抖动了一下，虽然看起来刺入的力度很大，但携带者着的剑气却全部被她打乱，分散到他的体内，封住了几个穴位。
苏丞相身体向前一倒，迟韶顺势向前一倾，却正好倒在迟韶身上。
苏丞相接着尚且存留的一丝气息，在迟韶耳边道：“算我代替陛下求你了......麻烦......留太皖一条性命......”
“我知道，不杀他就是了。”迟韶淡淡道，语气不轻不重。苏丞相一时间竟也无法判断那究竟是承诺还是虚无缥缈的一句谎言。但至少他与迟韶转告了，也算是尽了自己的力量。
不过让他还是颇为遗憾的是，他不能在最后再见曹缦一面，确保他尚且安好。
他的鲜血不重要，洒在这褚阳城，他也在所不惜。这生死存亡，功名俸禄，乃至与天下人民，反倒没什么可惜得了。
尽力而为，葬身天地。这大概是他最幸运，也是最悲惨的命运了。
迟韶身后的人也开始骚动，许些命中带着破军之力的人向着她冲来。她的目光再次蒙上一层冰冷无觉，推开苏丞相的尸体，转身杀伐。
她心中不禁暗暗嘲讽——看来苏丞相也不过是利用人情的人。
不过她在心中应了他的要求。这是她最后的宽容。
“算了，也就听你这一次。算我欠你的，还了。”