发现经过难忘，外形萌萌
1959年，在大汶口遗址的第一次发掘中（具体发掘工作请参见本书上一篇的内容），出土了许多新颖、精美的随葬品，墓葬和随葬品向人们展示了一套全新的文化面貌。133座墓葬中出土了大量珍贵文物，如精美的彩陶、洁净的白陶、典雅的黑陶、风格独特的灰陶等；华丽的象牙雕筒和骨雕筒、精美绝伦的雕花象牙梳；种类繁多、工艺上乘的针、锥、束发器、匕、笄、矛、镖、鱼钩、獐牙勾形器等；制作精细的玉、石武器和工具，磨制光润的玉、石质臂环、指环等，漂亮成组的环、片、珠、管状头饰和颈饰。此外，还发现数量众多的猪头、猪下颌骨、猪牙、獐牙和其他动物骨骼。
红陶兽形壶就出土于此次发掘的大型墓葬中，是大汶口文化众多精美器物中的杰出代表。
玉串饰
山东博物馆藏
玉串饰、镶松石骨雕筒
山东博物馆藏
红陶兽形壶（发掘报告中称之为红陶兽形器）出土于大汶口遗址墓地墓9中，时代为大汶口文化中期，是一座随葬品丰富的大型墓葬。随葬陶器数量较多，鼎、罐成组，大小形制也一样。石制工具较多，一起出土的还有很多骨、牙料。放于坑底的还有罐、杯、豆、小石锛、指环、蚌片、壶、鼎、罐、盉等，随葬器物达七十余件。
那么这件红陶兽形壶渊源何在，所为何用呢？
根据红陶兽形壶的形制特点，我们认为它与大汶口文化的实足陶鬶非常相似，应该是由实足陶鬶发展变化而来，或是实足鬶的一个变体，所以也有人称为“猪鬶”或“狗鬶”。尤其是它与胶县三里河遗址出土的猪形陶鬶、狗形陶鬶如此之相似，更为它是陶鬶提供了佐证。
大汶口文化白陶
山东博物馆藏
大汶口文化彩陶
山东博物馆藏
陶鬶是大汶口—龙山文化系统中最富特色的典型器物之一。在这一系统，陶鬶不但出土数量最多，而且出现最早。尤其是实足鬶，可谓陶鬶的初期形制。在大汶口文化早期便已初具雏形，中期定型并大量涌现，成为典型器物之一，到龙山文化时期已很少见到。
山东地区出土的史前陶鬶残片上偶有残留的水垢，从中可以看出，陶鬶可能是一种温煮酒水的器具，温完之后，可以从前面的流直接斟入饮酒器中。因此，陶鬶可能具有温酒和斟酒两种功用。这件红陶兽形壶的用途也应该是如此，酒水可以从背部的注水口加入，温完之后，提起背部的把手，将温暖的酒直接从前部的流中缓缓倒出，看着就是一种享受。而器身用夹砂陶制成，可耐高温火烧，以便于炊煮加热之用。
狗形陶鬶
1974年山东省胶州市三里河遗址出土。长26厘米，高21.5厘米。夹砂褐陶，兽首前伸上昂，双耳立耸，张口露齿，双目前视，做引颈吠叫状。体较肥，四肢粗壮，从后部看，应有尾，现已残失，尾下有凸圆形肛门及雄性生殖器，背上有圆柱形器注水口，口后有环形宽带，两侧饰锯齿纹。整个造型合理美观，反映出原始匠师把握狗最生动的瞬间进行造型的艺术风格。
猪形陶鬶
1974年山东省胶州市三里河遗址出土。高18.7厘米，长21.5厘米。夹砂灰褐陶，陶色与猪皮的颜色相似，整器呈猪形，猪身肥圆，短尾上翘，头部塑出嘴、鼻、眼，一对猪耳较小，嘴两侧獠牙外露，证明还存有野猪被驯化初期的原始性，而且显然是一头成年猪，形象逼真。四肢已失，体中空，尾脊耸立漏斗状鬶口，鬶一侧有喙状，也残，背上扁圆状把手，一端装于猪颈背间，另一端与鬶颈相接。
大汶口文化时期，出现了不少肖形的陶酒器，均制作精良，模仿惟妙惟肖，尤其是以猪、狗等与人们的生活密切相关的动物形象为多。物质是思想意识的反映，这些动物形陶鬶的出现既是大汶口人思想与精神追求的体现，也是当时社会发展水平、社会风俗的表征。