6 李继迁攻占灵州及怀远镇

960年，赵匡胤发动“陈桥兵变”，建立了北宋王朝。鉴于历史上“方镇之重，主弱臣强”的经验教训，宋朝始终把加强中央集权、铲除地方割据势力作为巩固国家的根本方针。首先，宋朝先后对南方诸国和北汉用武力征服，成功结束了唐末以来中原分裂的局面。随着北汉的灭亡和对辽战争的暂停，宋朝的削藩政策开始对准自唐末以来就盘踞于夏州等地的党项族武装定难军。太平兴国七年（982），定难军留后李继捧不为党项贵族所容，被迫率亲属入朝至汴京，献出定难军所辖银、夏、绥、静诸州。但宋王朝对夏州党项贵族势力估计不足，李继捧族弟李继迁不愿投宋，开始图谋夏州李氏割据势力的复兴。

李继迁系党项族首领银州防御使李光俨之子，其高祖是拓跋思恭弟拓跋思忠。李继迁于宋建隆四年（963）生于银州无定河，史称其“生而有齿”“勇悍有智谋”。宋太平兴国七年（982），李继迁年方二十岁，正逢李继捧入朝献地，夏州党项割据势力面临消亡之际，他谎称乳母死，带人逃出银州，至夏州东北三百里之地斤泽（今内蒙古鄂托克旗察汗淖附近），开始网罗散亡部众，以党项民族复兴为号召，展开了反宋自立战争。李继迁利用宋辽之间矛盾，通过称臣和联姻的方式，实施“联辽抗宋”的战略，扭转了不利局面。宋淳化元年（990），在被辽封为西平王后，李继迁出兵占据绥、银二州。宋王朝不得不对李继迁实行羁縻政策，重新任命他为定难军节度使。为了进一步扩张势力，李继迁把进攻的矛头指向灵州。灵州早在唐代已成为我国西北军政中心和交通枢纽。以灵州城为治所的朔方，到天宝年间已成为唐朝最大的军镇，有“天下劲兵在朔方”之称。唐太宗曾亲至灵州接见内附的突厥、铁勒诸部。“安史之乱”时期，唐肃宗在此登基。唐宋时期，灵州还是丝绸之路上的交通枢纽，被称为“灵州道”，是中原地区通往河西走廊与西域的桥梁和纽带。

宋咸平五年（1002），李继迁集结重兵攻陷灵州，杀灵州知州裴济，改灵州名为西平府而都之。李继迁占据灵州后，认为此地“北控河朔，南引庆凉，据诸路上游，扼西陲要害”，便命其弟李继瑗和牙校李知白等，督领民众在灵州建造宫室、宗庙，设立官衙，迁徙宗族，这里遂取代夏州成为其新的政治中心。

在攻陷灵州之前，为了扫清外围障碍，李继迁派兵攻占灵州外围重要堡寨。咸平四年（1001），李继迁攻占属灵州管辖的怀远镇。怀远镇就是原汉代所修筑的北典农城，也就是银川市的前身。十六国时期，大夏国王赫连勃勃将北典农城更名为“丽子园”。北魏时期，在原汉北典农城基础上置怀远县，隶属灵州。唐高宗仪凤二年（677），怀远城因黄河河道西移受到损坏，故于第二年在故城以西15里“更筑新城”，即今银川兴庆区所在地。李继迁夺取怀远镇和灵州后，把灵州城内居民迁到城外，不久，又悉数迁徙到怀远镇。增加人口的政策，显示早在李继迁时代，西夏就开始了对怀远镇的经营。