2 蒙恬开发“河南地”

蒙恬（?～前210），先世本齐国人，自祖父蒙骜起，由齐赴秦，屡建大功，官至上卿。父亲蒙武，亦为秦屡立战功升为裨将军。蒙恬初任狱官，秦始皇帝二十六年（前221）因家世而袭为将军，后因率部攻打齐国大获全胜而任内史，为秦始皇的统一大业立下了汗马功劳。蒙恬被称为拉开河套地区（包括宁夏银川平原）开发序幕的第一人。始皇帝三十二年（前215），蒙恬奉秦始皇之命，率30万大军北伐匈奴，将匈奴各部赶至漠北，并筑长城以拒匈奴。蒙恬为了巩固边疆安全，就在“河南地”，即今河套引黄灌区广大区域内“因河为塞，筑四十四县城临河，徙适戍以充之”，“实之初县”。所谓“河套”，就是黄河从今甘肃黑山峡流入宁夏中卫市境内起，由西向东流经青铜峡，出峡后，向北流经银川平原，在今内蒙古境内再次拐弯东流，经包头至托克托县河口镇，再次向南拐弯，成为山西、陕西两省的界河，其线路构成了一个大“几”字形，又像一个高高抛起的套马索，故谓“河套”。今宁夏灌区（包括银川平原灌区）称为“前套”，内蒙古灌区称为“后套”。蒙恬在河套地区主持移民屯垦，使今宁夏北部银川灌区与整个河套地区的面貌大为改观，由游牧地区变为农耕地区。由于内地移民带来了铁制农具和优良农作物种子，运用先进的农业生产技术，第一次对黄河东岸（今银川平原河东灌区）的亘古荒原进行开发垦殖，这里迅速成为富饶肥沃的新垦区，史书中所记载的银川平原最早的引黄灌渠——“秦渠”和其他古渠，都很有可能始凿于秦代。

秦朝在银川平原地区的开发虽然开局很好，但却短暂。秦始皇死后，太监赵高假造遗诏，立胡亥为太子，逼令太子扶苏和将军蒙恬自杀。秦二世胡亥上台后，天下大乱，特别是陈胜、吴广领导的农民大起义，沉重地打击了秦朝政权。秦朝原来屯垦银川平原的谪戍边民“皆复去”，匈奴重新南下占领河套地区。秦朝对包括银川平原在内的河套地区的开发虽然短暂，但拉开了银川历史上首次农业大开发的序幕。