第12章 不可不知的美国地理常识

美国的地理位置处于北美洲的南部，其东西两侧分别与大西洋、太平洋毗邻，北部与加拿大接壤，南面则与墨西哥湾相邻。在这样的地理环境中，美国孕育出了上万种动植物，甚至可以说美国是世界上动植物物种最多的国家。而美国人对大自然赋予他们的这些得天独厚的地理条件也十分珍惜，并建立了众多的地质公园，如黄石公园、红杉公园等。然而，美国的地理环境在为其带来众多收获的同时，也为美国带来了许多的灾难。比如，美国著名的龙卷风走廊，就是由于美国独特的地理环境所形成的，其每年为美国造成的损失可以说不计其数。

随着人类社会的不断发展，美国虽然对自然地理环境采取了众多的保护措施，但是仍然没能阻止各类珍稀物种的消亡，比如，美国独有的红杉、红鲑鱼等。不过，如今的美国已经意识到了这一问题的严重性，并采取了相应的保护措施。

1.索诺拉沙漠为什么会被称为国家历史遗迹？

索诺拉沙漠地域范围辽阔，横跨美国与墨西哥两个国家，而在美国境内的部分主要位于亚利桑那州和加利福尼亚州。这里可以说是最美丽的沙漠，不同于其他沙漠的黄沙漫漫，索诺拉沙漠中不但有多种动植物，而且其毗邻大海，这是其他沙漠都不曾具备的自然条件。由于这片沙漠是整个北美温度最高的地方，所以这里也曾被一位诗人称之为“太阳之火的王国”。2001年，美国政府为了能够更好地保护这片沙漠，将美国境内的2008平方公里的索诺拉沙漠设立为国家历史遗迹。

索诺拉沙漠的独特气候使其成为了一片极具生机的沙漠。这片沙漠可以说是北美洲面积最大的沙漠，正是因为覆盖面大，使其有一部分穿越了亚热带回归线。这样一来，这里就不会像其他地区的沙漠那样出现夜晚骤冷的现象。而这片沙漠所在地理位置也是导致其与其他沙漠不同的原因之一。

索诺拉沙漠中拥有一个很大的盆地，而这一区域则是一种陆封地，温度适宜，非常适合动植物的生长。沙漠在人类的想象中大多是炎热干旱的，而索诺拉沙漠却临近加利福尼亚海湾，毗邻太平洋，从而使得这片沙漠雨水丰沛，拥有大量的肥沃土地，更使得整个沙漠都充满了生机与活力，成为了印第安人的居住区。

由于索诺拉沙漠得天独厚的自然条件，使得这里成为了世界上拥有动植物种类最多的沙漠，同时也是世界上现存最大、最完整的旱地生态系统。在这片沙漠中栖息着多种动植物，其中不仅包括几十种两栖类物种和当地的一些鱼类，还有很多种哺乳动物，上百种爬行动物和鸟类动物。此外，还有上千种当地特有的植物。由于其具有丰沛的降水量，从而促使许多植物在索诺拉沙漠这样恶劣的环境下依然能够茁壮成长。

索诺拉沙漠中的夏日格外炎热，在这种环境条件下，北美洲巨人柱仙人掌就成为了这片沙漠的标志性植物。这种仙人掌也可以说是沙漠中的蓄水池，这种独特的沙漠环境中催生出来的仙人掌丛林，构成了这片沙漠中独有的一道自然风景，并且以其自身的水分滋养着这里的每一个生命，使得这里的动植物，即使面对如此恶劣的气候环境，仍然能够散发出勃勃生机。

2.太平洋垃圾岛为什么被称为“死亡海洋”？

“太平洋垃圾岛”坐落于太平洋上的一座垃圾场。这座海上垃圾场位于美国的加利福尼亚州与夏威夷之间的海域中，其形成的巨型垃圾场的面积，相当于美国得克萨斯州的两倍之多。在这里存在的各种废弃物、垃圾，各种鱼类腐臭的尸体等，产生了大量的毒素，最终使太平洋上的这座垃圾岛跻身于世界六大“死亡海洋”之列。

这座太平洋上的垃圾岛最早由著名的海洋学家查尔斯·摩尔于1997年发现的。当时，他正驾船穿越太平洋海域，无意中发现了太平洋中居然还存在着这样一座垃圾岛。由于这座岛正处于赤道无风带上，从而在这附近堆积了大量的废弃垃圾、塑料袋、海洋生物的尸体等。这些垃圾成功地躲过了船只的雷达探测与卫星系统定位，致使其被发现得如此之晚。

那么，这座垃圾岛究竟是如何形成的呢？

经过科学家们不断的研究，终于发现了这片“死亡海洋”的成因：主要是由于日常被人们丢弃的塑料袋等垃圾，通过排水系统进入到了海洋之中，在海洋中跟随洋流不断地漂泊移动，最终使这些垃圾汇集到了赤道无风带上，从而停止了漂泊，并最终在这里越积越多，形成了如今规模巨大的“垃圾岛”。据有关数据显示，这座“垃圾岛”主要是由人们丢弃的生活垃圾构成，而其中又有大部分是由难以被腐蚀分解的塑料组成。经过长年累月的堆积，如今这座岛上的垃圾已经达到了350万吨之多。

这一现象引起了生态学家们广泛关注的同时，科学家们也向美国政府提出了一些建议。太平洋“垃圾岛”中存在的大量漂浮物以及海洋上的垃圾都会对海域中的其他海洋生物造成很大的威胁，这座“垃圾岛”堆积的大量垃圾中还含有毒素，一旦被周围的鱼类误食后，将使这些毒素进入到生物链的循环中，到最后，甚至可能会对人类的健康构成严重的威胁。因此，这一“垃圾岛”的处理工作已经迫在眉睫，也引起了美国政府的高度重视。

3.美国为什么要拆除艾尔华河上的大坝？

鲑鱼也称为三文鱼，这种鱼深受各国人民的喜爱。其中，美国海域附近生长着一种红鲑鱼品种，这一品种的鲑鱼具有很高的营养价值，其捕捞量也是非常大，在世界的产量排名仅次于挪威，位居第二位。

20世纪70年代，美国红鲑鱼的捕捞量虽然有所提升，但由于日本捕鱼船的中途拦截，对美国红鲑鱼的整体产量造成了严重的影响，一度使美国红鲑鱼的年捕捞量下降到不足2万吨。而近几年来，美国红鲑鱼得到了大幅的提高，一般年捕捞量均在10万吨左右。而美国捕捞上来的红鲑鱼，与野生鲑鱼相比，体积较大一些。每年红鲑鱼的产量则是由红鲑鱼的洄流数量决定的，而红鲑鱼的洄流则受到多种原因的影响。

随着人类对红鲑鱼的需求量不断增加，美国对红鲑鱼的捕捞也日益频繁。而这样的大肆捕捞会导致红鲑鱼濒临灭绝的悲惨命运。为了防止这一现象的发生，同时也为了能够给红鲑鱼营造一个良好的栖息环境，美国总统决定，拆除美国一个具有百年历史的大坝。这一决定当即引起了美国人民的广泛关注，同时也产生了许多争议。

所要拆除的水坝名叫艾尔华水坝，这一大坝是20世纪初期所建。那时候的美国人刚刚发现水坝的重要作用，在当时掀起了一阵建造水坝的热潮。虽然，在当时看来，建造水坝对经济发展能够起到一定的促进作用，但是，他们却忽视了这样做对环境带来的恶劣影响。到目前为止，美国仅在艾尔华河这一河道上建造的大大小小的拦水坝就达到8个之多，这种建坝的方式对生态环境造成了严重影响。

原本在艾尔华水坝设计建造时，就特意在水坝中建有为鱼类提供产卵的“鱼梯”，然而，在不久后就被废弃了。时隔不久，在艾尔华河不远处的上游又建立了一座葛莱恩斯峡谷大坝。而这次所建的大坝上却并没有再为鱼类的通行留下任何途径，而是将它们完全隔绝在了大坝的另一端，彻底截断了鲑鱼的洄游之路。这就造成了鲑鱼只能徘徊在河流的下游，仅有8公里的活动空间。而艾尔华河中的鲑鱼数量也由原来的30万条锐减到现在的不足3000条。这样一来，甚至会导致艾尔华河的整个生态链的全盘崩溃。

为了拆除这个破坏鲑鱼正常生存的大坝，美国政府进行了长达20年的论证。因为拆除大坝不是一件小事，要考虑到大坝拆除所遭受的损失，以及在拆坝过程中所要面临的一系列问题。而经过20年的论证，再加之大坝的不断老化，才最终坚定了美国政府拆除大坝的决心，从而将这一项目正式列入议事日程上来。

2008年，美国总统奥巴马正式下令开启恢复艾尔华河生态系统的项目，将艾尔华河上阻拦红鲑鱼洄游的两座大坝正式拆除。

这一决定的实施使得河流中的鱼类又能够畅通无阻地游弋了，同时也保证了艾尔华河中生态系统的正常运行，使得美国红鲑鱼避免了灭绝的命运。可以说，这是一个非常明智的决定。

4.美国冒纳罗亚火山为何能成为世界之最？

美国冒纳罗亚火山是世界上最大的独立体火山，位于美国夏威夷岛上的国家火山公园之中。国家火山公园占地面积达929平方千米，其中冒纳罗亚和基拉韦厄这两座世界上最著名的活火山，成为了这座公园中的标志性建筑。

冒纳罗亚火山不仅是夏威夷岛上最大的活火山，同时也是世界上最大的火山。冒纳罗亚主体呈圆锥形，从太平洋底部破水而出，其隐藏在海底的部分就有6000多米，而水平面上的山体海拔约4169米，从海底到山顶的海拔高度加起来比珠穆朗玛峰还要高出1000多米。冒纳罗亚火山穹丘长宽分别为120米、103米，在火山喷发时，其熔岩流经面积可达5120平方米。火山从底部至顶部的最高处体积可达75000立方米，是世界上体积最大的火山。而其中不断喷发出的大量岩浆岩，也在为山体不断地扩充面积。在冒纳罗亚火山的山顶有一座“火烧岛”（即莫卡维奥维奥火山口），其面积约为10平方米，最深处可达183米。在火山爆发时，从这一火山口喷发出来的炙热（最高温度可达2000摄氏度）岩浆像一条火龙顺着山体蜿蜒而下，为流经地区带来周期性的毁灭式破坏。有时候，火山喷发过程可长达数月之久，而熔岩所到之处，房屋坍塌、植物焚毁，在岩浆冷却之后，会在流经之处形成一种坚硬的熔岩。如果这种熔岩覆盖在地表上，那么地面将寸草不生。

由此可以看出，冒纳罗亚火山在爆发时具有着惊人的威力。不过，这样一座大火山是如何形成的呢？

在地表下面，随着深度的不断增加，温度也会随之上升。而在达到距地面32公里处时，其温度就足以熔化大部分的岩石。岩石受热就会产生急剧的膨胀，致使它需要扩充空间，而这也就是导致山脉隆起的主要原因。随着山脉上升，内部压力减小，在这些山脉的下面就有可能形成熔岩（也称为岩浆库）。熔岩形成后会继续沿着山体膨胀出的裂缝，继续向上攀升。当熔岩里的压力大于岩顶的压力时，熔岩便会向外喷发，从而形成一座火山。而在喷发过程中，熔岩还会携带出炽热的气体、液体或固体物质。这些物质就会堆积在山口周围，这也就是圆锥形山体的锥形部分形成的原因。

岩浆喷发后，内部压力就会得到暂时的缓解，但随着岩浆的不断补给，熔岩内的剩余压力还会逐渐增大，从而会再次形成火山的喷发。然而，由于内部的压力不同，所以火山喷发的间隔时间也会有所不同。

冒纳罗亚火山曾喷发过35次，平均每隔三年就会喷发一次，而每次的火山爆发都为周围地区带来了重大的灾难。

1935年，冒纳罗亚火山喷发，其岩浆向希洛城流去，为了阻止岩浆给希洛城带来的毁灭，美国曾派空军向其投掷炸弹，以改变其流向。

1950年6月，在冒纳罗亚火山爆发时，岩浆顺着一道长达21公里的裂缝倾泻而出，致使附近的村庄被毁。然而，火山爆发并没有就此停止，而是转而流向大海，致使海水沸腾，这就导致不计其数的水生生物死亡。直到20多天后，火山才逐渐平息下来。

1959年11月，一道熔岩从冒纳罗亚火山的山体缺口中喷薄而出，而在这一次的火山爆发中，其喷出的岩浆最高可与纽约帝国大厦相媲美。

1984年3月25日，这一次冒纳罗亚火山的爆发引来了世界各地的许多游客前来参观。

……

当地的夏威夷人民一直流传着这样一个传说：火神佩莉在惹恼了她的姐姐海神后，被她姐姐赶了出来，于是，便来到了夏威夷居住。她将附近的火山游览一遍后，最终选择在基拉韦厄岛的赫尔莫莫火山口安家。而人们所看到的火山喷发的情景，就是火神佩莉在发脾气的表现。

5.美国的河流和湖泊主要有哪些？

美国是一个拥有众多湖泊，水资源丰富的国家，其年平均地表径流量可占到全球年地表径流总量的6.3%，平均每年全国的径流量都能达到29705亿立方米左右。但因其受到地形、气候等自然因素的影响，随着季节的变化，在降水量等方面产生了分布不平衡的现象。

落基山脉是掌管美国降水量的一道最主要的分水岭，此外还有东部的阿巴拉契亚高地和北部低矮的冰碛垅。

作为降水量一道分界线，落基山脉以东地区，河流分布密集，降水丰沛，占据了美国年地表径流量的72%之多；落基山脉以西则正好与之相反，河流分布稀疏，且降水量较少，仅占美国年地表径流量的28%，且其中绝大部分集中在落基山脉西北部地区。此外，阿拉斯加州虽然降水量较大，而且还有加拿大境内的河流经过，使其拥有了比较乐观的地表径流量，但是这些河流资源却难以让人们进行充分利用。在美国中部的平原地区，孕育出了密西西比水系（它是世界上最大的水系之一）和五大湖（世界最大的淡水湖群）。五大湖主要由苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖组成。其中，只有密歇根湖是完全处于美国境内的，其余四个湖泊都是美国与加拿大共同拥有的。

（1）密西西比河。

密西西比河不仅是美国第一大河，同时也是世界四大长河之一。密西西比河发源于苏必利尔河西部，是美国所拥有的众多河流中流程最长、流域面积最广、水量最大的河流。

密西西比河全长6020千米，拥有丰沛的降水量，其水系约有250条支流汇入，致使其形成了巨大的树枝状水系。密西西比河流域北起五大湖，南至墨西哥湾，东则与阿巴拉契亚山脉相接，西到达落基山脉，流域面积达322万平方公里。其流经包括明尼苏达州、威斯康星州、艾奥瓦州、路易斯安那州等20多个州。

（2）哥伦比亚河。

哥伦比亚河可谓是一条国际河流，其发源于加拿大落基山脉，流经绕塞尔基尔克山脉、美国华盛顿州东部地区，接纳支流库特内河，最后经俄勒冈州流入太平洋。

哥伦比亚河是美国注入太平洋的第一大河，其降水量丰沛，且排水量大，使它成为了美国最大的水电资源发源地之一，为美国提供的水电资源占美国总水电资源的1/3，成为了美国水电资源最主要的来源。

（3）苏必利尔湖。

苏必利尔湖不仅是五大湖中最大的湖泊，而且还是世界上最大的淡水湖之一。苏必利尔湖东西长为616公里，湖面南北宽度为257公里，同时也是湖面的最宽距离；湖水一般平均深度为147米，最深处约为405米。苏必利尔湖周围有近200条河流向其汇入，而其蓄水量则可达到1.2万立方千米之多，而且还拥有12.77万平方公里的广袤流域。苏必利尔湖北岸多高耸的悬崖岩壁，致使其湖岸线曲折，湖湾众多；湖南岸则多是低矮的沙滩地区。湖岸线绵亘上千公里，沿湖风景秀丽，水量充沛。

（4）休伦湖。

休伦湖是北美五大湖中的第二大湖，仅次于苏必利尔湖，所在位置居于五大湖居中地区，并由西北向东南延伸。其湖面长度为330公里，湖面最宽处可达295公里；湖面面积约为5.96万平方公里；湖水平均水深在60米左右，而最深处可达到229米。休伦湖有苏必略河、密歇根河等众多河流注入其中，使其蓄水量一般都可多达4875立方公里。而休伦湖东北湖岸多岛屿，其中形成的乔治湾就是美国最著名的岛屿之一。而且湖区矿产资源丰富，如铀、石灰石、盐等，是美国最重要的工业区之一。

6.美国人造彩礁具有怎样的魅力？

众所周知，在沙漠中创建绿洲是为了保护生态平衡，而美国为了保护生态环境，选择了在海洋中建造人工彩礁。这一举措不仅能够为鱼类创造适宜栖息的生长环境，同时也为当地带来了巨大的收益。

人造彩礁主要是把一些报废的船只进行“装扮”，并将其沉入海底形成的一种景观。早在1987年，这项工程就已经开始进行了。第一艘被“打扮好”的沉船，是美国的海岸巡逻快艇“杜安号”。这艘船沉入到基拉戈岛海域中，在大概36米的深度停止下沉。这一沉船的主要目的就是吸引大量的海洋生物，在一定程度上，既能够达到观赏的目的，也能够带动当地渔业的发展。

在第一次实验得到良好的效果后，美国又在1994年将100辆坦克沉入到了亚拉巴马州海域。2009年，随着一声巨响，“霍伊特·范登堡号”也沉到了美国这片巨大的人造彩礁群中，成为了它们的新成员。在这十几年的时间里，还有许多只沉船都被美国制成彩礁沉入到墨西哥湾、太平洋等海域中。其中，有“比博号”“镜园号”，甚至还有一艘“奥里斯卡尼号”航空母舰。随着彩礁群的不断壮大，这片海底世界也变得丰富起来，并使这里成为了世界上最大的人造沉船形成的彩礁群。

可以说，这一彩礁群的建造，使美国获益颇多。在墨西哥湾海域，各种鱼类成群结队地在海中嬉戏，已成为了当地的一大亮点，随之而来的，就是为墨西哥湾本就藏匿众多鱼种的环境增加效益，使得该片区域的渔业得到了空前的发展。许多渔民也学着美国沉船的做法，将一些破旧的家用电器等装饰好后沉入水中，这也被人们戏称为“自制DIY彩礁”。从人们的这一行为中不难看出，这片人造彩礁在人们心中具有着怎样的重要地位。

然而，人工彩礁在吸引到越来越多的鱼类的同时，也存在着一定的隐患——鱼类品种繁多，其中的生物链关系是否会存在隐患？这一问题还有待科学家进一步研究与解决。

7.美国的红崖岩浪是如何形成的？

美国犹他州，是美国拥有地貌特征最多的一个州，这也造就了它与其他州的与众不同之处。红崖岩浪正是该州在地质上形成的一种独有的壮丽景观。

在犹他州区域，放眼望去，各式各样的红崖鳞次栉比，而且形状各异。而这些红崖也造就了犹他州众多的地质公园。

在犹他州的国家公园里，可以看到一条长达19公里的红崖，犹如一条红色缎带覆盖在公园之中。布莱斯峡谷国家公园，则是以其拥有众多高耸的红崖崖柱而得名。在这里，游客可以看到拔地千米、高耸入云的红崖，形状千姿百态，有的如同一扇拱门，有的则如同将要倒塌的山峰，还有的红崖形状如同沙漏，中间细小的部分，好像只要轻轻碰一下就会倒塌一般。在这里，只要游客耐心等待一会儿，就可以看到有红崖上的石头从上坠落，可以说是险象环生。而且，红崖还具有一个神奇的特点，那就是它会随着阳光照射角度的不同，而呈现不同颜色的光晕。

岩浪多是由石化沙丘组成，由于其形状分布散乱，且带有波纹，从外观上看，就像是一排排停滞的波浪，而由此得名“岩浪”。岩浪主要是由于长久以来的风化侵蚀形成的，这是大自然的又一杰作。

岩浪中含有大量的氧化铁，以及其他矿物，通过不断的积累和沉淀，从而形成了如今的白色。而由于其形成的时间上存在着一定的差异，致使这一化学反应所产生的颜色，也略有不同。而岩浪依附这盘桓曲折的地表，造就了自身如浪的恣意形态，而这一形状也使得风速在这里得到了加速。大起大落的地形，跌宕起伏，再加上光滑的沙石表面，给人一种能够拿着冲浪板上前驰骋的错觉。

8.美国为什么会出现漂泊的巨石？

在美国纽约，存在着一座号称“纽约后花园”的中央公园。这里除了是旅游胜地之外，还蕴藏着美国大陆历史变迁后留下来的许多自然神迹。

纽约中央公园位于曼哈顿岛的中心位置，始建于1856年。在公园里面不仅有许多娱乐设施，更以其美丽的自然风景倍受游人喜爱。虽然大多数风景都存在人工雕琢的痕迹，但是有一片神奇的区域，记载着大自然为美国民众奉献的神奇景观。

纽约公园内的各种自然装饰中，有几块不起眼的石头。而让人们意想不到的是，这些石头大有来头。经过科学家的研究，这些石头被证明是存在于远古冰川中的岩石。而这些岩石可能是由于地壳的不断运动，而被冰川“遗弃”在了这里，因而被科学家们称之为“漂石”。纽约公园的设计人员受到此灵感的启发，将这一大自然孕育的神奇石头作为了公园中的装饰物，为公园的整体布局增添了不少色彩。

然而，存在于纽约公园中的这几块漂石却是这类石头中最小的一部分，也有可能是从大石头上脱落下来的一部分。在华盛顿州的一个原印第安人居住地中，就有一块重达40吨的巨大漂石，从远处看去，就像是悬浮在半空中一样，摇摇欲坠。而有些时候，这些石头也会偶尔“调皮”一下，忽然之间出现在某个人家的院子中。这样体积庞大的石头忽然出现在家门口，致使许多人都对此感到了困惑与好奇。

那么，这样庞大的巨石到底拥有怎样的能量作为支撑，可以到处乱跑呢？

漂石一般存在于冰川之中，通过冰川裹挟而行。冰川在行进过程中融化，其中的漂石就被冰川“扔”在了路上，而随着冰川的冻结，又会有新的巨石会被它裹入其中，形成新的漂石。这就很好地诠释了这种巨石为什么会突然出现在某一奇特的场合之中了。

漂石，也可以被称之为“滚石”，这一称呼主要来源于其形成过程中出现的这一形态。一些科学考察队前往冰川进行考察时，曾亲眼目睹过这一“滚石”的形成过程。随着冰川的逐渐消融，从冰川中逐渐显露出巨石的形状。慢慢地，这块巨石就从冰川中“滚”了出来。也有科学考察队针对美国落基山脉中的冰川进行研究，发现其岩石表面有许多被剐蹭过的痕迹，这也就是说，很有可能有冰川从这里经过，将沿途接触到的东西都“吞”入到了冰川中，从而进一步证明了漂石是由冰川期形成的这一理论。

可以说，这一现象引起了科学家们的进一步思考。他们认为，之所以有漂石存在的地方并没有发现冰川存在过的痕迹，很有可能是在远古时期，冰川广泛覆盖在这片土地上。但是，这些问题还有待科学家们的进一步考察与证实。相信，总有一天，所有的谜底都将会被一一揭晓。

9.美国龙卷风走廊是怎样形成的？

在美国，一提到龙卷风就会让许多人闻之色变。在美国落基山脉至阿巴拉契亚山脉一带，是出了名的龙卷风高发地区。为此，人们将这一条狭长地带叫作“龙卷风走廊”。

在这一地区，平均每年都会发生大大小小龙卷风约1000余次，而且风速最快曾达到过500公里/小时，致使其经过的地区农作物被连根拔起，房屋等地面建筑遭受到严重的损坏。

为什么美国这一区域会如此频繁地发生龙卷风呢？

龙卷风形成最主要的原因就在于美国所处地理位置的特殊。美国的东、西、南三面分别濒临大西洋、太平洋与墨西哥湾，这就让美国拥有了丰富的水汽环境。虽然这些水汽净化了美国空气环境，但是这些水汽一旦在空中凝结，就会产生大量的积雨云。然而，美国北面却是冷空气的发源地所在，这样一来，大量的水汽与冷空气在美国上空相遇，从而产生剧烈的碰撞与摩擦，致使雷雨、大风等强对流天气逐渐形成，严重时甚至会产生龙卷风。所以，每当春季来临时，也就是冷暖气流“交战”最激烈的时候，即龙卷风的高发期。

然而，美国在地形上也对龙卷风的形成起到了一定的辅助作用。美国的几大山脉，如落基山脉、阿巴拉契山脉均为南北走向。这样一来，不但对美国上空冷暖气流的交汇起不到一定的阻挡作用，还会促进其长驱直入，进入到美国城区上空进行交汇、碰撞。

龙卷风是由于空气中的冷暖气流相遇这一强对流的天气现象所产生的一种空气漩涡，虽然这种漩涡的范围一般比较小，但是其破坏力确实不容忽视。

美国俄克拉荷马城可以说就是深受其害的一个典范。自1890年至今，有将近120多场龙卷风在这一地区形成，而其周边城市也经常会遭受波及。而其中遭到破坏最为严重的一次，当属1999年5月3日的那一场突如其来的龙卷风。在那一场龙卷风中，整个俄克拉荷马城及其周边地区都遭受到了龙卷风袭击。在这次龙卷风过后，大多数居民的房屋都被掀翻，将近2000人流离失所，而遭到破坏的建筑更是不计其数，整个城市只剩下满目疮痍。而美国的塔尔萨小城是遭受到龙卷风袭击次数最多的城镇。在1950年至2006年期间，前后共遭遇了69场大大小小的龙卷风。伴随着龙卷风的到来，一系列的暴风、大雨等恶劣天气也为城镇带来了不可估量的损失。美国历史上因龙卷风的袭击，发生过三次大规模的洪水，分别发生在1974年、1976年和1984年。这三次大的自然灾害致使美国民众伤亡惨重，而国家也遭受到了严重的经济损失。

近年来，美国科学家通过不懈的研究发现，在美国许多小镇上也频繁出现了龙卷风的身影，美国龙卷风大有逐渐扩大活动范围的趋势。这一现象的发现不禁引起了美国政府的高度重视，并采取相应的措施，将龙卷风带来的损失降到最低。

10.美国大峡谷都有哪些神奇之处？

美国大峡谷也称“科罗拉多大峡谷”，这一名称主要源于峡谷内的科罗拉多河。科罗拉多大峡谷由于其独有的地貌特征，成功跻身于世界自然遗产的保护名单中。那么，在这一举世闻名的大峡谷中，究竟存在着哪些自然奇观呢？

位于美国凯巴布高原上的科罗拉多大峡谷，是现今世界上存在的最大的峡谷。其中，科罗拉多河在峡谷中穿梭而行，将科罗拉多高原切割出了19条主要峡谷，而这片峡谷区域的总面积可达2724.7平方公里，而其中最大的当属科罗拉多大峡谷。科罗拉多大峡谷全长446公里，是世界上现有的最长的峡谷之一。

科罗拉多大峡谷也被许多地理学家称之为“活的地质史教科书”。经过地理学家们的进一步考证，证实大峡谷已经拥有超过六百万年的历史了，这是大自然赋予美国的地质宝藏。

科罗拉多大峡谷的高原部分主要是以“桌状地形”为主，这一地形即是高原顶部地形平坦，而侧面山崖则异常陡峭。这种地形主要是由于长期的风化侵蚀，逐渐形成的一种奇特地貌。在科罗拉多峡谷的岩壁上，其清晰的水平岩层分布情况，直观地展现在地理学家的面前。这里蕴含着亿万年前的化石结构，一层一层，就像是一部厚厚的地理教科书，为人们能够充分了解大陆的地理变迁过程提供了得天独厚的条件。其实，科罗拉多大峡谷的岩石并没有像外表看上去那么坚硬。某些脆弱的部分在经过数亿年的风雨洗礼后，逐渐被大自然打磨成各式各样的奇特形状，从而形成了一道独特的自然风景。

科罗拉多大峡谷之所以用“科罗拉多”来命名，就在于这一峡谷的形成都归功于科罗拉多河。这条河的发源地主要就是美国最著名的山脉——落基山脉，这条河流途经犹他州、亚利桑那州等多个地区，最后由加利福尼亚湾入海，全长可达2320公里。而由于其流经众多地区，河流中裹挟大量泥沙，河水常常呈现出红色，故得名“科罗拉多”，意为红河。

峡谷在经过科罗拉多河的长期洗礼后，在河流沿途形成了一种独特的峡谷风光，如黑峡谷、峡谷地、布鲁斯峡谷等。而当这一河流遇到凯巴布高原上的众多岩石阻挡后，造就了神奇恢宏的峡谷奇观，科罗拉多河为这条峡谷赢得了“峡谷之王”的美誉。

科罗拉多大峡谷并不是像人们想象中的那样，只有嶙峋的岩石，这片土地上还具有着蓬勃的生机。在这里，仅鸟类就有将近200余种之多，而由于其独特的地貌气候，同样适合许多哺乳类动物与爬行动物生存。在谷底，与法顿牧场毗邻，这一带的自然环境既适合亚热带植物的生长，同样也能够满足寒带植物的生长需求。可以说，这里是众多植物的共生区域。

然而，近几年间，科罗拉多大峡谷却面临着越来越多的问题。科罗拉多河由于其水量丰沛，其水资源被人们加以利用，在这条河上建造出了许多拦水坝，从而影响了水流的正常运行，致使水流变慢，流量也在逐渐减少，从而对峡谷中的整个生态系统都产生了一定的影响。由于各种人为因素的影响，致使科罗拉多大峡谷中的生态环境，遭受到了严重的破坏，更进一步致使这一峡谷风光面临着消失的危险。而众多地理学家也表示，人们应该去善待自己赖以生存的家园。

11.黄石国家公园中的地热现象是怎样产生的？

黄石国家公园于1872年正式成立。这一公园是由印第安探险家发现的，经过美国探险家的进一步发掘才形成了如今人们看到的国家公园。黄石公园位于美国怀俄明州，总占地面积可达8956平方公里，称得上是世界第一大国家地质公园。1978年，黄石公园被列入世界自然遗产保护名录中。

黄石公园虽然拥有不同的景区，但都拥有一个共同的景观——地热景观。可以说，这一景观是黄石公园的招牌，在世界上都颇负盛名。

黄石公园内仅温泉就有3000处之多，其中还包括许多间歇泉，如“狮群喷泉”（其喷发出的水柱最高可达100米左右）、“蓝宝石喷泉”（其泉水呈现碧蓝色，并因此而得名）。黄石国家公园内部的道路加起来能够达到500多英里，如果算上众多小路，则可以达到1000多英里。公园中既有众多河流湖泊为其装饰，还有许多森林树木将其点缀得更加富有魅力。这里的自然美景已经超出了人们的想象，也许只有大自然才有能力创造出这样的神迹。

而黄石公园中那数以千计的沸腾翻滚着的泉水，更是带给人们前所未有的震撼。成百上千个大大小小的间歇泉翻腾着滚烫的蒸汽，在一瞬间的喷发过程中还会产生巨大的声响，如同雄狮的吼声。而从泉中迸发出的水柱，其直径最长可达18米，而水柱最高可达100米左右。在众多间歇泉喷发时，水柱此起彼伏，鳞次栉比，犹如一棵棵参天大树，拔地而起。

然而，这一奇观究竟是如何形成的呢？

通过地质科研人员的进一步考察，他们发现了这一奇观形成的原因。原来，在黄石公园的浅层地表下流动着大量的热流与岩浆，而且岩浆在地表下频繁活动着。而这一岩浆活动也能够为地表下的深层熔岩提供能量，在高温熔岩与地下水相互融合之后，地下水便会由于受到高温影响，而从地表的裂缝中迸发而出，这就形成了我们所看到的间歇泉了。

而由于黄石公园凹形地形特征，导致即使在寒冷的冬季，岩浆也会源源不断地为泉水提供丰富的能量。通常情况下，间歇泉在喷发之前，人们会先看到有水流从泉中流出，或者出现水流量突然增加的情况后，伴随着地底传来的阵阵轰鸣，水蒸气便会通过重重阻碍喷薄而出。而这一壮观的景象并不能够维持很长的时间，一般在几秒至几分钟之间，时间不等。而一旦地下支撑的压力完全释放之后，那么，水柱与水蒸气就会消失，喷口处的泉水会再次回复到最初的平静状态，积蓄力量，等待着下一次的喷发。

12.美国的“宝石沙滩”是怎样形成的？

世界上唯一的一个紫色沙滩，帕非佛沙滩，位于美国的“加州一号公路”旁。这片沙滩经过海水千百年来的洗礼与冲刷，致使海岸上的一种紫色石榴矿石逐渐脱落，并在海水的裹挟中，不断地向沙滩上撞击，最终变成了细细的粉末残留在这片沙滩上，从而形成了令人啧啧称奇的紫色沙滩。

石榴石是宝石中的一种，而紫色的石榴石则是“宝中之宝”。在帕非佛海岸上，这种宝石经过大海的研磨后，竟铺成了上万平方米的沙滩。这一令人吃惊的景观，也是帕菲佛“宝石沙滩”这一赞誉的来源。帕非佛沙滩的存在，使得人们不禁慨叹起大自然造物的神奇力量。

这种石榴石之所以呈现出来的颜色是紫色，主要是因为其中含有大量的锰元素。如果是含有镁元素的石榴石，就会呈现出黄色；含有铁元素的石榴石，则会呈现出鲜艳的红色。正是由于石榴石含有的金属元素的不同，所以才会产生颜色上的差异。

而在这几种石榴石中，以紫色最为稀少且珍贵，其在宝石界还拥有自己的学名，即“紫牙乌”。在人们看来，“紫牙乌”代表忠诚、友爱，而且还相信这种宝石在一定程度上还具有治病的神奇功效。

然而，在帕非佛沙滩上，这些紫色石榴石显然已经失去了往昔作为宝石应有的价值，也算是因祸得福。如此一来，这片沙滩逃过了盗挖者的光临，从而能够一直保持着完整的地理风貌。然而，美国加州的旅游部门却忽略了对游客的管理，在沙滩后的大片悬崖上的紫色石榴石经常会被游客敲下来作为纪念品，时间一久，山崖上就出现了大大小小的凿痕，以及散落在沙滩上的许多碎石块。

如今，帕非佛沙滩已经成为了美国标志性自然景观之一，每年都有数以万计的游客来到这里旅游观光。然而，帕非佛沙滩有时也会闹些小脾气，在沙滩旁的海岸上有时会产生巨浪，使得许多游客对其望而却步，也因此，帕非佛沙滩得到了“无风浪三尺”的称号。伴随着巨浪的产生，还会有震耳欲聋的轰鸣声。加州的旅游部门不得不派出一些工作人员来维持秩序，以确保游客的安全。

13.美国“死亡谷”中存在哪些匪夷所思的现象？

在世界上共有五大“死亡谷”，而其中的一条“死亡谷”就绵亘美国的加利福尼亚州与内华达州相连的群山之中。这条“死亡谷”长度可达225公里，宽度一般在6~26公里左右，其占地面积可达1400平方公里。在死亡谷的两旁崖壁上，更是险峻陡峭，让人望而生畏。同时，这里也是全美自然气候最恶劣的地方，炽热、干燥，曾有过连续六周气温都在40摄氏度以上的历史最高纪录。一般情况下，常年都不会见到雨水，并且持续的高温也使得这里变成一个巨大的蒸笼。

死亡谷的形成最早可追溯到9000年前，而直到1949年才正式被人类发现。当时，美国有一支勘探队为了寻找金矿，进入到了这片还未曾被人类开垦的“处女地”中。由于这里的气候条件与陡峭的地形，致使勘察队在行进过程中险象环生，到最后能够支撑下来的人已经所剩无几了。而走出这片山谷的几位幸存者，也在不久后离奇死亡了。而后又有许多的探险家前往死亡谷，试图解开这一困扰人们的死亡之谜，但却是前赴后继地在谷中失去音信。众人纷纷猜测，可能他们已经全部葬身谷中了。也正是因此，这里便被人们称为“死亡谷”。

与此同时，死亡谷也是被世界公认的地球上最不适合人类居住的地域之一。然而，在这种恶劣的生长环境中，依然存在着众多的生物与植物。在经过众多地质学家的努力研究，利用各种高科技仪器对这里进行侦察后发现，在这个人类的禁地中，却是各类动物们的天堂。据地质学家推测，谷中栖息着上百种鸟类，而爬行类动物更是不计其数。这一现象的发现不禁令地质学家们产生了困惑，为什么人类的禁地竟能够成为动物们的乐园呢？这成为了关于死亡谷的又一谜团。而那些能够在这里生存的动物与植物，其自身的环境适应能力与顽强的生命力，令人们产生出无限慨叹。也许，这里就是大自然专为这些动物而准备的栖身之地吧。

然而，在“死亡谷”中还存在着一种奇特的现象——在“死亡谷”中干涸的地面上，常常会出现一些能够自行移动的巨石，而且在巨石移动的过程中，还会拖出一条条的痕迹。这一现象使众多地质学家都感到困惑，直至今日，也没有人能够亲眼目睹这一巨石的移动过程，也没有人找到巨石移动的原因，这成为了困扰人们的关于“死亡谷”的又一不解之谜。

相信，随着科学的不断发展和研究的不断深入，这些谜底一定会被科学家们挖掘出来。

14.美国神奇的“火瀑布”是如何形成的？

美国最著名的“火瀑布”就是位于埃尔多拉多县约塞米蒂国家公园中的马尾瀑布，这一瀑布高度可达500英尺，砸下来的水花会产生巨大的声响。

美国火瀑布最早是由加伦·罗威尔发现的。他是一位著名的摄影师，在1973年的时候，就是由他拍下的第一张关于火瀑布的照片。而自此之后，前往观看火瀑布的摄影爱好者变得越来越多，人们都在为能够一睹这一自然奇观而感到异常激动与兴奋。

这个马尾瀑布是大自然给予美国独一无二的恩赐。据《约塞米蒂摄影指南》的作者迈克尔·弗莱说：“这一马尾瀑布所产生的火瀑布景观，可以说是世界上迄今为止一个独特的存在。我虽然不知道世界上的其他地方是否还有类似的瀑布存在，但可以肯定的是，美国‘火瀑布’的这一景观却是得天独厚的。”那么，美国这座马尾瀑布为什么会突然之间变成一座“火瀑布”呢？

火瀑布看上去就像是岩浆顺着瀑布倾泻而下，然而事实并非如此。其实，火瀑布的存在是由于约塞米蒂国家公园独特的自然地貌，再加上阳光从一定的角度照射在瀑布上，从而形成的光学效果。然而，这一奇观并不是那么容易看到的，一般在每年的2月末可能会偶尔出现几次，而这种几率也并不是很大。这样一来，就致使许多慕名而来的摄影师苦苦等上几个月，甚至是几年才能够拍下来火瀑布出现时的照片，而这些关于火瀑布的照片也是异常珍贵的。

火瀑布并不经常出现的原因，就在于火瀑布形成所需要的条件非常苛刻，只有在满足以下条件的情况下，才能够促使“火瀑布”的产生。

形成火瀑布的首要条件就是要有瀑布。众所周知，美国这一瀑布的水源是以酋长岩上的雪山融水为主，这样一来，形成瀑布就有了一定的时间限制。由于酋长岩上的雪要融化一般都是在每年的12月和1月。所以等到2月底的时候，瀑布就会消失，只剩下一面高耸的悬崖，没有一滴水。

而另一个形成火瀑布的重要原因就是太阳光的照射角度。只有当太阳的位置恰好将全部光芒都覆盖在这座瀑布上的时候，才能够产生火瀑布的奇观。而这一角度的要求也是非常严格的，一般只出现于每年1、2月份的傍晚，而且当天必须是晴天。而在美国2月份的气候最不稳定，所以这也是致使火瀑布很少形成的原因所在。

正是由于火瀑布的难得一见，这一景观才显得弥足珍贵。而有些人却为了达到吸引游客的目的，通过人工手段制造火瀑布的假象。他们将树皮燃烧后的灰烬从瀑布附近的悬崖推下，从而制造出迸射火花的瀑布。这一现象被公园管理人员发现后，于1968年就此颁布禁令，禁止人为地制造火瀑布的假象来欺骗游客。

显而易见，大自然赋予的“火瀑布”不是人为制造出的那些灰烬、火花可以比拟的，其本身拥有大自然的独特魅力，这是任何人为手段都无法替代的。

15.美国佛罗里达湿地会消失吗？

人们将森林、海洋与湿地并称为“全球三大生态系统”，而其中又以湿地中存在的生物种类最为丰富，因此被人们誉为是“天然物种基因库”、“地球之肾”等。由于它独特的生态系统，使其所起到的作用更是其他生态系统无法替代的。

据研究人员调查显示，全球的平均海平面，在经历了过去一个世纪的时间后，已经上升了15厘米左右。据相关专家猜测，全球的湿地生态系统一旦遭遇到咸水的侵袭，那么，人类将再也见不到湿地这种生态系统了。

佛罗里达州境内的浅水沼泽同样也面临着严峻的问题，随着人们对生态系统的肆意破坏，沼泽的面积也在逐年递减，而依赖这片沼泽生存的众多动植物，也面临着灭绝的危机……这是一片命运多舛的土地，从外来物种入侵生态系统，再到整个水系被严重污染，然后人们将这里建成了供人娱乐的场所等，这一切对于这片湿地来说，都是无法承受的，而如今全球海平面的上升对于这片湿地来说更是致命的消息。如果专家的猜测一旦成为现实，那么，佛罗里达州的这片湿地系统同样也难逃消失的厄运。

众所周知，美国最著名的湿地，非佛罗里达州的湿地莫属。这同样也是值得每个佛罗里达州市民引以为傲的自然景观。在这片湿地中，不仅河流众多，拥有大片的湖泊、沼泽和池塘，而且在这一生态系统中更是存在着红树沼泽松、大型坚木等珍贵的植物，以及这片湿地独有的美洲鳄鱼、白尾鹿、黑豹等稀有动物。这些珍禽异兽与大自然赋予人们的珍贵植物共同组成了这片美丽富饶的湿地景观。

然而，随着时间的流逝，人们在这片湿地上不断地进行资源的开发，却并不考虑湿地是否能够承受住这样的索求无度，最终导致了湿地干涸、动植物种类不断减少等现象。直到20世纪20年代，人们才逐渐认识到了这片湿地的价值并不仅仅是它所拥有的资源，而是这一生态系统本身的存在。至此，人们开始对这片湿地采取一系列的保护措施，而其中美国环保组织奥德班协会可以说是功不可没。美国环保组织奥德班协会针对佛罗里达州湿地所存在的问题，采取了相应的保护措施，比如，其购买了大量的落羽松在湿地内进行种植，并且在湿地内专门设立了禁猎区，仅这一禁猎区的面积就多达11000英亩。这一措施的实施，对这片湿地生态系统保护起到了积极的作用，让这片湿地成为了动物们栖息的乐园。