“当真？”兴奋的视线聚焦而来。
女子再次确认了一下画像，点头应道：“对，我见过，就在昨天。”
张彻抱拳道：“姑娘可否再提供其他线索？若能找到，我们必定重金酬谢！”
“这只猫很金贵吗？”
“它关乎着很多人的性命。”
女子将画像递回：“重金倒不必，正好今天我当差，不如帮你们一起找吧！”
“多谢！”
“谢谢！”
林瑶青听见当差二字，忍不住问道：“看姑娘打扮像是有官职在身，不知姑娘该如何称呼？”
“我叫柯晓莲，是兴城的捕快。”
“原来姑娘竟是捕快！”
白玉附和道：“我们一路走来，还是第一次见女捕快呢！”
“是啊！”
柯晓莲笑道：“李家这一朝比历代都更加开明，咱们女子也可以当捕快的。”
“真厉害！”
张彻行礼道：“柯捕快，不知您昨天是在哪见过小猫的？”
柯晓莲伸臂指引：“走，我带你们去。”
四人随之动身。
寻找的途中，林瑶青与柯晓莲闲聊着：“柯姑娘当捕快多久了？”
“三年多了。”
“差使辛苦么？听说捕快夜间也要追缉犯人。”
“还好。兴城还算太平，没什么大奸大恶的江湖悍匪。但平时繁琐的事情比较多，我和我夫君经常不着家。”
“尊夫君也.......”
“我夫君也是捕快。”
“哇，柯姑娘一家都是捕快！好威猛呀！”
“哪有什么威猛的？我们平时也就是帮百姓处理一些家常纠纷罢了，一年也抓不了几个犯人。”
“百姓的纠纷......指的是邻里纠纷、打架斗殴吗？”
“算是吧。有喝醉酒打架的，我们去拉开劝一劝。有失窃被盗的，我们去现场查一查。有孩子走丢的，我们帮忙找回家，就是这些小事。目前我任职的三年来还没遇到什么大案子。”
“不过，越是繁琐的小事越难处理吧！”
柯晓莲深表赞同：“是，我常常能遇见当父母的打骂孩子的，往死里打的那种。每次我想管，可周围的人都劝我说那是人家的家务事，让我不要插手。我又实在是心疼那些孩子，很想将他们的父母抓到牢里关几天。可真的抓了，只怕孩子没有饭吃，着实进退两难。”
林瑶青很是不解：“当父母的为什么毒打孩子？可是因为发现不是亲生的？”
“倒也不是。被打的原因五花八门的。有孩子淘气被打的，有读书不用功被打的，还有......”柯晓莲指着路过的一户人家道，“还有这家，是因为读书的问题。黄大伯夫妇天天期盼着自己儿子能考取功名，稍一懈怠就往死里打。无奈这个儿子根本没有读书的天分，再加上常常遭受棍棒击打，如今整个人都有些疯疯癫癫了。”
“好惨......”
白玉也跟着感叹：“是亲爹亲娘么？怎么舍得啊？”
柯晓莲哀惜道：“清官难断家务事，何况是我们小小的捕快，也只能暂且劝一劝罢了。”
闲谈之间，有一只小黑猫从附近蹿过。
虽然颜色不符合，但还是引起了张彻的关注，“大家多注意一下，附近猫多了，兴许有猫窝，咱们飞去屋檐上看看吧！”
柯晓莲也会些功夫，爬屋上墙不在话下。
五人走街串巷，飞檐走壁，努力追寻着橘猫的踪影。
晚饭的时间快到了，家家户户的上方飘起烟火气。
当经过一户人家的后院时，林瑶青听见屋中有个卧床的老年男子一直在喊：“水！水！”
房中的老妇人听见了却也没有起身端茶，只冷冷答了句：“渴了吧？偏不给你喝水！”
“饿！饿！”
“想吃东西？没门！这是老天爷给你的报应！”老妇冷笑。
林瑶青十分纳闷这对老夫妻之间发生了什么事，竟令老伴俩的关系如此冷漠。
柯晓莲从旁解释道：“这家老爷子年轻时经常殴打妻子，老太太无力反抗，只能忍耐了一辈子。后来不知怎地，老爷子得了重病，一躺下再也起不来了。老太太终于不用再挨打了，积攒了几十年的怨恨全部报复了回来，不但对老爷子饮食上十分苛责，还经常喂垃圾剩饭，仅仅只是吊着老爷子一口气。”
余生如此，可谓生不如死。
林瑶青同情老妇人受过的委屈，也理解老妇人想要报复的心态。她似笑不笑地望着张彻道：“哼！将来要是某个人躺下不能动了，我也要报复回来！”
张彻背脊一寒：“喂，你个没良心的！我可没打过你啊！饮食上也没克扣过！家里最好的吃穿用度都是先给你的！”
“谁做过什么谁心里清楚，回头我也让某人尝尝被囚禁的滋味！”
柯晓莲莞尔一笑：“哟，两位有故事？”
林瑶青刚要开口，张彻打断道：“让柯捕快见笑了。我们之间是有些误会，不过一定会解开的。”
柯晓莲也不为难，换着话题问道：“听口音两位都是外地人吧？”
“是，我们是锦凉城人。”
“锦凉城？那可是个神秘的地方，我听说城里有好多不受王朝管控的江湖高手。”
林瑶青尴尬一笑：“嗯，是有不少。”
“我见几位身手皆是不凡，体态轻盈而有力，果然都是会功夫的。”
“尚可，尚可。”
柯晓莲再问：“两位一定是认识很多年了吧？”
张彻接话：“姑娘怎么看出来的？”
“这一路飞上飞下的，你们都配合得很默契。只有认识了很久且互相信赖彼此才能做到如此。”
林瑶青虽然嘴上天天挂着恨意，但心底是十分信任和依赖张彻的，只是没想到这次竟被一个外人给揭了老底。
张彻看出了林瑶青的恼意，为了呵护着她的小面子也没有深究，只继续招呼着大家找猫。
五人在东城仔仔细细找了一遍，还是一无所获。
当他们往城南方向的郊区走去时，柯晓莲道：“天色也不早了，不如大家先到我家喝杯茶歇歇脚吧，我娘家就在附近。”
“好啊，多谢柯姑娘。”
拜谢过后，主仆四人跟着她来到一间小屋舍的篱笆院外。
林瑶青因灵力充沛，听力也更敏锐一些，隔老远就听到了老夫妻似是在说女儿的坏话。
随着越走越近，林瑶青更加确信老夫妻说坏话的女儿正是柯晓莲本人。
林瑶青急忙眼神示意张彻，然后笑着招呼：“柯姑娘，要不我们就不冒昧打扰伯父伯母了！不如咱们一起去酒楼吃一顿吧！我夫君请客！”
张彻惊奇地发现小白眼狼竟口不择言地喊自己夫君了。他忙附和道：“是啊，柯捕快，你辛苦帮我们找了大半天，我们想表示一下感谢。不如一起去城里吃顿便饭吧！”
正在这时，柯父正巧去院子里拿柴火，与妻子说话的声音也更大了些：“哼！晓莲就是个赔钱货！天天干捕快不着家，交回来的份钱也少，真是白生了个废物！”
此言一出，柯晓莲瞬间呆住了。
枉活了二十年，原来她在父母心中只是一个废物。
只听柯母继续应声道：“好在咱大闺女晓苋嫁在同村，还能时常带点吃食回来看看咱们，算是有点用处。”
“但也还是不够啊！咱们得想办法让晓莲多交点钱回来，好给咱儿子们娶媳妇用。咱苦了谁也不能苦了儿子啊！他们还得继承咱家香火呢！”
“是啊！咱们得从晓莲身上多捞点。总不能白养了她吧，还得继续让她交钱给咱养老呢！”
得知真相的柯晓莲委屈地捂住了嘴，眼泪在眼眶打转。
林瑶青听不下去了，想要进去找老夫妇理论，张彻了摇摇头。