“出什么事了？”孟孝钢问。
丫鬟刚要回答，林瑶青制止道：“等一下，钢哥，我们能先聊两句吗？”
她起身对沈闻瀚道：“瀚哥，照顾好嫂子，我和钢哥出去聊两句。”
“好。”
孟孝钢随其去了连廊，兄妹二人缓缓散步。
林瑶青毫无保留的将自己和张彻曾经的故事讲给表哥听之，也请表哥能理解自己追求自由的心情，从而理解表嫂追求自由的心情。
七尺男儿被说得有些动容，反问道：“自由真的那么重要么？自古以来的女子不都是这样过来的吗？”
“女子想要的，是自由的爱情啊。”林瑶青淡淡一笑，“就像我知道张彻很爱我，但他却只会禁锢我，让我透不过气来。我不喜欢这样的感情，其他的女子也不会喜欢。我想嫂子亦是如此。”
“这些都是你嫂子跟你说的？”
“嫂子没说这些，可是我能理解嫂子的想法。大哥，请你以后多给嫂子一些自由吧，不要老是把她关在房间里。曾经我也被张彻关过禁闭，一度还出现过木僵之症，身体越来越差，险些连命都没有了。一个人一直被关在一个狭小的房间里真的太可怕了，请你以后不要再这样对待嫂子了，好吗？”
孟孝钢沉思了一阵，愧疚地道了一句：“抱歉，瑶青妹妹，今天让你看笑话了。以后我会多关心你嫂子的，不会再像这般拘着她了。”
“谢谢钢哥！你和嫂子要好好的！”
兄妹回去之后各自告别，孟府的事情暂时告一段落。
沈闻瀚带林瑶青走完几家近亲之后，又去走了几家交情不错的远亲。
*
宋园。
沈闻瀚热情地介绍道：“宋伯伯，这是我大姑家的妹妹瑶青。她难得来一次杭州，今天特地带着礼物来看看您！”
随后沈闻瀚又朝林瑶青介绍道：“瑶青，这是咱们商帮的宋伯伯，也是曾祖母那边的长辈，都是一家人。”
“宋伯伯，瑶青给您请安了！”
宋老爷子慈爱笑道：“好好！咱们瑶青真是生得又高又漂亮！”
“宋伯伯取笑了。”
“伯伯也听说了一些关于你家的事。我大妹妹和大妹夫走得早，你小小年纪就能一个人挑起了家族的大梁，实属不易呐！”
林瑶青低首：“都是瑶青应该做的。”
“对了，听说你成亲生子了？现在有几个孩子了？”
林瑶青尴尬地瞥了张彻一瞬，弱声答道：“婚后育有两子。”
“好，很好，你这小丫头既担起了家族大业，又没耽误生养，真的很优秀！可比我家的儿子强多了！”
沈闻瀚笑言：“瑶青，宋家哥哥尤善作画，画出来的作品可厉害了呢！”
“哦？宋大哥还是个画家？”
宋老爷子无奈咒骂：“什么画家？就是个不孝子！我这一大摊子家业还等着他继承，可他就是不肯接手，也迟迟拖着不肯成婚，天天就知道画画！真是气死我了！唉！”
沈闻瀚朝妹妹道：“估计宋大哥现在正在书房作画呢！”
宋老爷子朝下人吩咐：“去把少爷和小姐都叫出来见见，家里来客人了。”
“是。”
没等多久，就看见一个身形纤弱的女子扯着一个瘦弱男子的走进正堂。
“父亲！”女子蹲身请安。
男子则是直着腰板双手拜了一下。
宋老爷介绍道：“这是犬子犬女，阿玺和阿琳。阿玺、阿琳，这是你们姨母家的瑶青妹妹。一起认认吧！”
林瑶青和宋琳相互问好，宋玺仅仅在旁边嗯了一声。
宋老爷子见儿子如此不争气，当众呵斥道：“你个臭小子，真是不懂事！你看你瑶青妹妹，人家年纪比你小好几岁，都生了两个孩子了！而且还肩挑着家族大业！你看看你！到现在还不肯成亲！真是比人家差了十万八千里了！”
宋玺直接怼道：“我为什么要成亲？”
“人到了年龄就该成婚！”
宋玺再怼：“照这个说法人到了年龄就该死咯？族里的那些老家伙们都未免活得太长了吧？光吃粮食不干活，要比那些不成婚的人但干活的人更该死吧！”
一言既出，语惊四座。
林瑶青、沈闻瀚等人满脸尴尬，不知如何接话。
“孽畜！孽畜！孽畜！”宋老爷子大喝了三声，“你个臭小子，当着客人的面说话还那么难听！真是气死我了！来人啊，把少爷拉到祠堂罚跪三天三夜！不许给他吃饭！”
“是！”两个仆人应声上前，就要把少爷拉走。
宋琳求情道：“父亲开恩啊！”
听见女儿求情，宋老爷子不但没有消气，反而怒上加怒：“来人啊，把小姐也拉到祠堂一起罚跪！你弟弟学不好，全怪你这个当姐姐的没有好好教育！可怜你们母亲走的早，你这个当姐姐一点也没尽到当姐姐的义务，只会由着他胡来！今天还让他在客人面前丢了我的老脸！真是不中用！全都给我拉下去！”
“是！”
姐弟二人双双被仆人拉下，宋老爷子朝林瑶青等人赔笑道：“真是不好意思，让你们见笑了。回去我一定好好教育一下子女。”
沈闻瀚一行人在致歉声中离去。
走出了宋园，林瑶青疑惑地问向表哥：“刚刚是怎么回事？为什么玺哥犯错，宋伯伯却把琳姐也关到祠堂去了？”
沈闻瀚低声在她耳边道：“宋伯伯有些重男轻女。他一直希望头一胎是个儿子，不料是个女儿，后来整天在家里发脾气，宋伯母年纪轻轻就被他气死了。伯母走后，宋伯父就把所有怨气发泄在阿琳的身上，对外宣称是女儿把妻子克死的。”
“不会吧？宋伯伯人看起来很随和啊！刚刚还夸我勇于承担家族大业什么的，不像是一个会重男轻女的人啊？”
“傻妹妹，那是因为你挑起的是林家的大业，又不是宋家的大业，他当然捡着好听的说了。若是放在他自己宋家......哼！他是绝对不会把家业传给女儿阿琳的。”
“啊？怎么会这样？阿琳姐的日子岂不是很难捱？”
“家家有本难念的经，谁又敢说自己家里没个事呢？不过宋伯伯刚刚的话也不全是假话，他听你一连生了两个儿子，也确实觉得你不错。在他们这种人的眼里，能生养的女人就是有用的，不能生养的就是废物。”
“唉......”
沈闻瀚再带着林瑶青走了几家亲戚，待把杭州城的近亲都走了一遍，晚上才回府休息。