天权十五年七月初一。
白家族长有一独女，唤作白静婷。张家族长有一独女，唤作张嵋。
话说这两人从小就是闺中密友，一生顺风顺水，早早嫁人生子。虽然现在都是当祖母的人了，但因保养得宜，看上去都如年轻的少妇一般。
时日，两人相约喝茶逛街。
张嵋挥挥手：“静婷，好久不见！”
白静婷笑道：“嵋儿，哪有好久不见？咱们前些日子不才刚见过了吗？”
“瞧我这记性！天天闷在家里看孙子，一天过得跟一年似的！”
白静婷搡她：“你有夫君疼着，儿子儿媳孝顺着，两个大胖孙子承欢膝下，还有什么不满足的？”
“还说我呢，你不也一样嘛！当初也多亏了父母选对了婆家，都给咱们找了个门当户对的夫君，一生得以平安顺遂。”
“正是这个理儿呢！”
张嵋拉着好友的手走在繁华的街道上：“咱们背后都有撑腰，即便真的和夫君拌了两句嘴，夫家也不会真的写休书休了咱们，反而长辈门都会帮忙劝和着，小日子也能继续和和美美的过下去。”
“是啊！要我说这婚姻大事啊，最不能找那些门不当户不对的，尤其是那些出身风尘的低贱之人。听说叶家有个公子老是往妓所跑，那二夫人去妓所寻儿子结果路上就失踪了再无音讯，八成是已被贼人劫走一命呜呼了！”
“可贼人劫她做甚？也未曾听说敲诈索要钱财之类的消息啊？”
白静婷答：“我听我夫君说最近锦凉城不太平，好像有人在炼什么邪法，专取人灵核，或取人肢体。我夫君不放心我，这次派了好多侍卫保护呢！”
两人走着走着，正好来到一间女衣铺。
铺中试衣的皆是女子，张嵋道：“侍卫们都是大老粗，进不得这种地方，不如我们只和丫鬟上楼让侍卫们在楼下等着？”
“也是，男女有别多有不便，还是让他们在楼下等着吧！”白静婷叮嘱完侍卫，与好友手挽手上了楼。
二楼店内美衣繁多，两位好友挑得眼花缭乱。
“这件不错！”
“哎，这件漂亮！”
白静婷由衷叹道：“要说你大侄子也真是厉害，数他家店铺的衣服款式最为新颖，也最入我的眼。听说他的其余生意也做得风生水起呢！”
“张家的这些子子孙孙，就属我大侄儿最得家父的真传，尤其是那脾性简直一模一样。父亲不疼我那些哥哥们，唯独就疼爱这个大孙子！”
“对了，我上次让你去瞧瞧你那七侄子，如今长得如何了？可有你大侄儿一般俊俏？”
张嵋挥手笑言：“人家还小，小孩子都长得一个样，哪里看得出俊不俊的？”
白静婷秀眉扬起：“那可不行。我未来的女婿那必须是样貌才德都要出众的，丑的我可不要。”
“没事儿，他们堂兄弟几个没有丑的，你就放心吧！”
“变丑了我可是要退婚的！”
“瞧瞧，瞧瞧，哪有对男孩子的相貌如此看重的？我是不是得买点胭脂给我七侄子搽搽粉描描唇？”
“哈哈！你想气死我是不是？”
“你脾气那么好，还能有生气的时候？”
听完此言，白静婷摸着一件棕色的衣衫忧愁道：“我怎会不生气呢？谁家没点烦心事呢。”
“怎么了？”
“还不是我家老爷的那几个妾室，各个不是省心的，天天勾心斗角的就为了那一点小便宜，你说她们至于的吗？”
张嵋连连点头：“唉，谁家里不是呢！要我说，咱们可得好好活着，要是有个什么三长两短，子女将来还指不定会被妾室欺负成什么样呢！”
白静婷深感此言有理。
二楼之上人不多，唯有几个贵妇人和服侍的丫鬟挑选衣服，并无男子陪伴。
一阵阴风吹过，窗户忽而打开，呼哧呼哧响个不停。
“吓死我了！”张嵋抚住胸口咒骂了一声。
“也吓我一跳。”白静婷说罢，总觉得这家店不吉利想要赶紧离开，可还没来得及挽住的好友的胳膊，脸上却莫名溅上温热的液汁。
她单手一摸，红色的！是血！
“啊！啊！啊！”
“啊！杀人啦！啊！啊！”
白静婷僵在了原处，女衣店的其他女客人则尖叫着四处逃窜。
待楼下的侍卫听见声响上楼查看时，就看见张嵋已经倒在血泊之中，而且还被人砍断了一只脚。而白夫人就像失了神一般，怎么叫也叫不醒，怎么唤也唤不动。
“夫人！出什么事了？夫人？”
“夫人！您还好吗？夫人？”
楼下新上来的丫鬟摸到白静婷的脉搏尚在，应是没有大碍。
侍卫们赶紧回去通知各家老爷请求增援。
张嵋的夫君和儿子是第一批赶到的，立刻将张嵋的尸首搬运回府。
随后白静婷的家人也赶到，将她架回了家中。
*
张家族长张勋听闻爱女惨死的噩耗，一连跪地咳了半个时辰才慢慢好转，终于在儿孙的搀扶之下才勉强前往女婿府中看女儿最后一眼。
他一路哭嚎着爱女的小名：“嵋儿！嵋儿！你怎么舍得在阿爹之前走了呢？嵋儿！嵋儿！别走啊！阿爹受不住啊！”
*
林瑶青被张彻留在府中，去通知各房女眷姑母逝世之事。
路过苍兰园时，隐约听见四弟张御的房中传来一阵女子的啼哭之声。
女声凄厉，哀怨难掩。
林瑶青联想到张御以前就惯会欺负女孩子，打抱不平的劲又上来了，非想要进园查看一番。
可门口的侍卫左右上前将其拦下了。
正巧戴筝今日留在府中当值，林瑶青招来戴筝仰头问道：“戴总管，家中女眷丫鬟的事我不能管么？”
戴筝当着张御两个侍卫的面答道：“大少夫人，您当然可以管了。”
林瑶青伸臂道：“你们两个听见了没有？还不快点给我打开？”
一侍卫哈腰答道：“大少夫人莫要为难小的了，若被我家少爷知道小的们胡乱放人进去，回来会责罚小人的。”
“你说什么？”林瑶青的语气变得威严。
另一侍卫忙转圜道：“大少夫人，要不然就您一个人进去看看，不然小的们真的是不好交待。”
“好，我自己进去。”林瑶青说罢，一人迈进了院门之中。
苍兰园确实要比竹园小了很多。林瑶青根据哭声传来的方向，很快就找到了正在哭泣的女子。