秦氏的话音一落，在座皆是一惊。
“浸猪笼？这刑罚会不会太重了些？”二夫人开口替甄氏说话，“毕竟甄姨娘也是府里的老人了。即便犯了错，咱们赐她一死也就罢了，没必要摆出浸猪笼的大阵仗啊！”
秦氏决绝回复：“正是因为甄姨娘入府已久，更要严惩。若我们不光明正大地惩罚她，此事传到别族耳中，岂不是会质疑咱张家的血脉？”
张勋思忖了片刻，冷厉道：“就按大夫人的意思办吧！白家那边我亲自去说！”
张嵘预感事态严峻，忙忙起身劝阻：“父亲，这是儿子的家事，不如交给儿子自行处理。”
张勋轻嗤了一声：“哼！你若处理得好，就不会让自己的女人跑到野男人家里去了！此事交由大夫人全权处理！其余人都回吧！”
众人应下，不再多言。
*
张家有一处暗房，专门用来惩罚不守家规的族人。
昏暗的房间里阴森森的，墙壁上挂满了各式各样的皮鞭、闸刀、火炉、烙铁等刑具，令人望而生畏。
秦氏坐在主位，林瑶青坐在副位，两人复审了甄氏。
呷了一口茶后，秦氏问道：“甄姨娘，你在张家过得衣食无忧，为何要去外面找个厨子苟且呢？”
甄氏跪在地上苦笑道：“大夫人，与其浸猪笼遭人唾弃，您还不如直接赐我一死呢！又何必在这跟我废话？”
“甄姨娘，我劝你识相一点！不要试图惹怒我！”秦氏挥手指向墙壁，“我有一百种办法让你开口！你大可以试试！不如你现在老老实实地回答我的问题，还能少受些皮肉之苦！”
环望着淋血的尖刀钢钉，甄氏冷不丁打了一个寒战。
事已至此，隐瞒也没有意义。甄氏想着与其被大夫人折磨得生不如死，还不如痛痛快快地全说出来。
“好，大夫人，您想知道什么尽管问吧。”
“甄姨娘，二老爷待人也算随和，不会轻易打骂你们。你为何放下张家的好日不过，非要跑出去找个厨子糟蹋自己呢？”
“好日子？”甄氏呵呵冷笑着，“二老爷已经七年没有碰过我了。妾身入府十年有余，如今老爷连看我一眼都懒得再看，这算什么好日子？”
秦氏没料到是这种答案，微微皱眉道：“哎，都是老夫老妻了，谁家老夫妻还天天亲热？日子不是都照样过的吗？”
“妾身刚满三十，正是如虎的年纪，遂不愿过这种守活寡的生活罢了，以至于犯下这等糊涂事。如今后悔已是太晚了。”
秦氏又问：“你们多久见一次？”
“之前是七天见一次。他每隔七天会有一天休息的时间。最近他新教出来一个徒弟可以独自掌勺了，偶尔也能替他一阵，所以见得勤了些，两三天便见一次。”
“你还真是不知满足！哼！”秦氏转念一想，“我看那厨子年纪也不小了，你可知晓他已有家室？”
“嗯，他有一个妻子，三个孩子。”
“一个巴掌拍不响，那白大厨为何要勾搭你呢？”
甄氏答：“白大哥是厨师，因身上经常带着油烟味而遭到了妻子的嫌弃，不愿与之亲近。他压抑了很久，直到遇见我才干柴烈火地燃烧起来。”
“你又是怎么瞒过二老爷的？频繁出府不会被二老爷发现吗？”
“大夫人，二老爷现在连看我一眼都不愿意看。至于我哪天在家哪天不在家他又怎会知道？”
秦氏叹息：“也幸亏你没有孩子，不然这孩子一辈子都要因你这个母亲而备受议论。”
“幸亏没有孩子？我有没有孩子二夫人可是最清楚了！”甄氏仰头大笑，“当年我的孩子若是顺利生产下来，也断然不会落得今天的下场！”
*
白府。
白掌柜刚刚向白弘远汇报了事情经过，张勋便已经派小厮递了信过来。
信笺上写着张家决定将甄氏处以浸猪笼的刑罚，以警示后人，并希望白家一并配合。
白弘远爱才，自是不舍得白大厨。且白大厨系白家的远亲，手艺很是不错，也已经勤勤恳恳在白家做了二十余年的餐饮，没有功劳也有苦劳。白弘远实在不忍心狠心弃之，于是亲自去翠竹酒楼的柴房审问一番，看看还有没有一丝转圜的余地。
柴门打开，白大厨见族长来了，连忙从草堆中过去抱住白弘远的双腿：“族长饶命！族长饶命！求您看在我任劳任怨在白家干了二十年的份上，饶过我这一次吧！求您千万不要告诉我家媳妇啊！不然我家中老母和孩儿们以后可怎么办啊！”
“白大厨，你糊涂呀！你找个什么女人不好，非得找个有夫之妇呢！”白弘远眉头紧锁，“咱家发你的月银还不够多吗？千娇阁的女子不够你玩的吗？”
“都怪那个小贱人，是她勾引我的！”白大厨辩白道，“都怪那个小贱人说他家的老家伙没用，不如我体力好，我一时冲昏了头脑才铸成大错！族长，求您救救我啊！”
“你和张家的姨娘在一起多久了？”
“就这一次！”
白弘远踢开大厨，愤恨骂道：“废物！事到如今你还不肯讲实话！”
听族长的语气，许是甄氏那边已经都招了。白大厨恍然坐地，哀声道：“半年有余。”
“半年？你偷腥一次两次就算了，怎地还能玩半年？”
“族长，求您看在我为白家做了上千顿宴席的份上就饶了我吧！我以后再也不敢了！”
若只是一次两次，白弘远或许还能劝一劝张勋。可他们一连苟且半年，白弘远是拉不下这张老脸再去求人家了。
他呸了一口道：“蠢货！你光天化日地勾引有夫之妇还被人逮了一个正着，以后哪个良家女子还敢来咱白家吃饭？岂不是个个回去都要受夫君猜疑？”
“族长，多年以来，锦凉城历次大型婚宴丧宴百人宴都是小人主勺效力的。求您看在小人曾经的功劳上就饶了小人一次吧！”
“你做菜确实不错，可惜做人不行。”白弘远终是无力回天，“张家既下定决心要严惩，我也不能厚此薄彼，只得与张家那边保持一致。这次我算是保不住你了，顶多是给你的家人补贴一点银两罢了。”
“族长，张家那边想怎么惩罚我们？”
“浸猪笼。”
白大厨闻之，一屁股瘫倒在地。