传说很久很久以前，世间万物都不存在，天地一片混沌黑暗，没有花草树木，也没有虫鱼鸟兽。于是，上帝花了六天时间创造了世界，同时决定让人来管理这片大地。他拿起一些泥土搓成泥团，接着照自己的样子用泥团捏了一个人，就这样，亚当——人类的始祖诞生了。
亚当出世后，上帝又创建了伊甸园，并将亚当安置在园中，令其修理看守。伊甸园中草木茂盛，树上结的果子数之不尽，它们就是亚当的食物。不过，上帝一再嘱咐亚当不要偷吃善恶树上的果子，否则会招致祸端。后来，上帝看亚当一个人非常孤单寂寞，于是趁其熟睡时，用他的肋骨为他造了一个女人，这就是亚当的妻子——夏娃。从此以后，亚当和夏娃结为夫妻，一同幸福地生活在伊甸园里。日子本来可以一直这么无忧无虑地过下去，然而，由于邪恶的蛇的引诱，夏娃和亚当最终忍受不了诱惑，偷吃了园里的禁果。这让上帝大为震怒，于是将两人逐出了伊甸园。
起初，来到尘世间的亚当和夏娃不知人世的艰苦，他们觉得终于可以自由自在地放飞自我了，没了上帝无时无刻的监督，一切都能自由行事，这是多么令人愉悦的惩罚啊！可是，兴奋劲儿还没过去，他们就发现现实远没有他们想象中美好。自由是要付出代价的。在伊甸园时，他们衣来伸手、饭来张口，只管照着上帝的安排按部就班地生活，毫无生存之忧。但现在，什么现成之物都没有，凡事都要亲力亲为，对于没有任何劳动经验、不懂生存之道的他们而言，这简直比登天还难。
幸而，上帝的严厉与仁慈并存，他不忍心真正抛弃他们。在两人寸步难行的时候，上帝慷慨地向他们伸出了万能之手。有一天，饥饿难耐的亚当正在海边苦苦寻找小鱼小虾，这时，上帝突然降临。心怀愧疚的亚当扑通一声跪到地上，悲切地诉说起自己所受的苦难，恳请上帝原谅并允许他重回伊甸园。见状，上帝递给他一根魔杖，说道：“这是根神奇的魔杖，可以助你得到你想要的任何东西。现在我将它送给你，你只需轻轻击打水面，就能得到一只有用的动物。但你要切记，魔杖不能落到夏娃手里，如果你不听忠告，纵容夏娃恣意妄为，那么后果不堪设想。千万别忘了上次的教训！”说完，上帝就消失了。
亚当非常感动，看着眼前这根精心制成的木棍，他迫不及待地想试试效果。手起棍落，当魔杖击打了一下水面后，顿时浪花四溅，一只母绵羊奇迹般地出现在他身边。简直太不可思议了，亚当激动不已，这下，他们不用再为吃穿发愁了，有了绵羊就意味着有了羊毛、羊奶、羊肉。羊毛可以做成衣服穿在身上，羊奶可以做干酪和奶油，羊肉还可以填饱肚子。生存问题终于解决了！其实，一直在旁边偷听的夏娃也很兴奋，虽然她很不满上帝禁止她使用魔杖，但她更好奇魔杖的威力。夏娃有着永无止境的贪欲，绵羊又怎么可能满足她呢？于是，她用各种甜言蜜语来游说亚当，终于哄骗到了魔杖。一拿到魔杖，她就拼命地在水面上击打起来，本以为会出来更多的羊羔，未曾想一头凶恶的狼蹿了出来。还没等他们反应过来，狼就迅速扑向母羊，一口叼住逃进了附近的树林里。“瞧瞧你都干了些什么！你这一棒害我们失去了宝贵的羊羔，现在我们又要饿肚子了。”亚当气得捶胸顿足，他万般后悔把魔杖交给了夏娃。他立即抢回魔杖，生气地击打着水面。结果，一条忠诚温顺的狗出现了，它一个劲儿地朝着亚当摇尾巴，还温柔地舔着他的手，显得无比亲近。不一会儿，狗也奔向了树林深处，看样子它是去追那头狼了。激烈搏斗了很久，狗终于从狼嘴里夺回了早已鲜血淋漓的母羊，然后迅速跑回到亚当身边。
现在，亚当彻底明白了，魔杖一旦落到夏娃手中，必然会带来难以预料的灾祸，为了不重蹈覆辙，他决定把魔杖藏起来，以防再次被夏娃觊觎。此外，每到必须用魔杖的时候，亚当都小心翼翼，谨慎使用。就这样，亚当通过使用魔杖满足了自己的生活需要，同时也将很多善良可爱的动物带到了这个世界上。可是，夏娃并没有打算就此收手，平静的生活也注定无法继续。一天，夏娃偶然间发现了亚当藏匿魔杖之地，她不禁窃喜，趁着亚当出去的空当，立马偷出了魔杖，拿去击水玩。一瞬间，成群的毒虫猛兽从水中挤到了岸边，一上岸便四散逃窜到树林里，这些动物也给世人带来了无尽的麻烦和痛苦。
夏娃一有机会就偷出魔杖干坏事，忠厚老实的亚当却一直浑然不觉。终于有一天，当夏娃又想用魔杖击打水面时，恰巧被亚当撞见了。他怒不可遏，冲过去一把想抢走夏娃手中的魔杖。但夏娃紧紧攥住不肯松手，在两人推搡间，魔杖在水面上乱打一通，就这样打出来了一只猫。这只猫有着复杂的性格，时而乖巧懂事，时而我行我素，全看别人对它的态度。无奈的亚当只好苦口婆心地劝说夏娃，一遍遍重复着上帝的警告。可固执己见的夏娃哪里听得进去，情急之下，她一把折断魔杖，气急败坏地扔到了海里。霎时间，海面波涛汹涌，仿佛海神愤怒的咆哮，接着一只长相无比怪异的动物突然从海中冒了出来。只见它披着一身光亮的棕红色毛皮，非常鲜艳美丽，贪婪的夏娃立即就想扑过去抓住它，好给自己做一条暖和靓丽的围巾。不料，这只动物生性狡猾、诡计多端，还没等夏娃走近，就冷笑了一声机灵地逃走了。这就是世界上第一只狐狸——列那，它那机敏狡猾的头脑令世界上所有的动物都自叹弗如。直到今天，人们依旧用“列那”这个名字来称呼那些四处招摇撞骗的家伙，而本书所介绍的就是关于列那这一生的故事。