定亲以后，柳如花把全部身心投入到养鸡场当中。这几年，养鸡场逐步走上了正轨，她不断地扩大规模，又建了两座鸡舍，除了丽红，还雇请了村子里的小芳和珍香。这几个女孩跟柳如花一般大，她们认定如花，要跟如花一起闯荡一番事业。
新鲜出炉的咯咯花土鸡蛋源源不断地运往镇上，贩卖给街上的小摊贩们。小摊贩们脸上的笑容像一朵朵盛开的鲜花，他们一次比一次要的量大，用他们的话说：不愁卖不出去。
成功的道路不会总是一帆风顺，就像唐僧西天取经，先得遭受佛祖设定的九九八十一难。这不，一场突如其来的鸡瘟差点将柳如花的事业毁于一段。
知了在树上唱着清脆响亮的歌，炎热的夏季一丝风也没有，天地一片萧索，仿佛要开裂一般。阳光照得人睁不开眼睛，坐在屋里也会汗流浃背。柳如花坐在自己的办公桌前，面前堆满了一堆文件资料和书籍，还有一些票据。此时，她正在处理着一些繁杂事务。
“如花姐，不好了！鸡舍里的鸡好多都怏怏的，没有精神。”丽红一手端着一盘饲料从鸡舍里跑过来，面露焦急和恐慌，一手指着鸡舍，“你快去看看，怎么回事？”
柳如花嗖地从椅子上站起来，来不及收拾桌上的物品，拔腿出门跑到鸡舍。当她看到鸡舍里的场景时，差点昏厥过去。鸡笼里有一大半的鸡缩着脑袋，趴着一动不动，无精打采。她继续查看，发现有一些鸡已经死掉。她意识到这可能是一场鸡瘟，一场毁灭性的灾难。
她抱着侥幸的心理，期待其它几座鸡舍幸免于难，但是事与愿违。小芳和珍香在院子里大声呼喊，紧接着先后出现在她的面前，慌里慌张地向她汇报鸡舍的情况。
柳如花瘫坐在地上，六神无主。五千只鸡啊，一下全没了，几年的心血和本钱全部打了水漂。她欲哭无泪，心急如焚。倒是丽红提醒了她，这么大的事情得跟村领导反映，请求技术支援，说不定还有挽回的余地。她腾地从地上站起来，想都没想往院子外奔去，一边跑，一边叫喊叮嘱小芳和珍香看紧院子，闲杂人等一律不得进。
丽红怕如花心急有什么闪失，便跟了过去。柳如花一脚深一脚浅地走在乡间路上，像踩在棉花上一样无助。她俩走进村委会村支书的办公室，如花抹掉头上的汗。吴大壮看见未来儿媳来了，露出慈爱地神色：“如花，看你满头大汗的，别急，慢慢说。”
柳如花将事情的经过一五一十地讲述出来，末了催促吴大壮赶紧给找个技术人员给瞧瞧。吴大壮推了推脸上的老花镜：“李工刚出门到何老六家看他家牛产犊子......”李工最开始是一名兽医，温和有爱心，最让人折服的是他精湛的技术，村里人都叫他“妙手神医”，村委会便任命他当整个村子里的技术指导，并且专门给他腾出了一间办公室。
“那我这就去老六叔家找他。”柳如花还没等吴大壮把话说完，转身跑了去。在出门坎的当会，一个不注意，柳如花差点绊了个趔趄，幸好丽红手急扶住了她。
此时，何老六家的牛栏里围着好些人，大家都在翘首以待。那头水牛趴在牛栏里，乳房肿胀得厉害，嗷嗷地叫唤个不停，看上去很痛苦的样子。屁股后面出来一条腿，李工判定水牛难产，需要人工帮忙。
何老六额头上沁出一粒粒的汗珠，这头水牛在过往岁月里为他立下了汗马功劳，一年到头陪着他奔跑于田地和村庄之间：插秧的时候载着沉重的粪肥从村里送到田里，夏收和秋收的时候又把收下的谷穗从田地里运回道场。他不仅替这头劳苦功臣捏了一把汗。
李工让何老六和其它三人帮忙，他把牛犊的腿推进去，摸到另外一条腿，一起再拉出来，三四个人一起合力拽。母牛疼得哞哞直叫，眼泪汪汪，身体一个劲地痉挛。经过一两个小时的努力，牛犊终于哗啦下滑了出来。
众人欢呼着，使劲鼓掌。李工站起身，这才发现背上的衣服汗湿了，豆大的汗珠腌渍着他的眼睛。他用手揉了揉，长吁了一口气，技术指导人员兼兽医还真是不好当。
忽然，李工听到有人在呼他，他转身看去，原来是柳如花，眉头紧锁，焦虑不堪。她把事情的原委告诉李工，李工收拾好自己的工具箱，提上后匆匆地又随如花而去。
到了养鸡场，李工四处查看了一番，用仪器测了又测，神情严肃，扭头对柳如花说：“情况不容乐观，应该是感染了新的病毒，你最好做好心理准备，赶紧做好消毒隔离工作。”
柳如花不死心，自己那么小心翼翼，疫苗、清洁卫生都做过了，怎么还会发生这种事情。她追问着有没有其它的救助办法，哪怕少一点损失也好。
李工摇了摇头，指示柳如花把这些病鸡、粪便、鸡毛一并烧掉，再把鸡舍和场院清洁消毒，防止更大的疫情。
这时，三俩辆小车停在了养鸡场外，村支书吴大壮带着畜牧局的领导以及几名穿着白色防护服的工作人员下了车。吴大壮在第一时间将这件事情汇报给了上层领导，领导们闻讯匆匆赶了过来。他们非常重视这件事情，这件人命关天的事可不能儿戏。
李工将这里的情况向领导们描述了一番，并提出了自己的建议。领导们给几名工作人员下达指令，闲杂人等回避，又拉出了一条警戒线。
小芳和珍香和众人都被赶出了院外。柳如花死活不肯走，她感觉心被掏空了，灵魂正在出窍，终于忍不住哇哇哇地大哭起来，不停地哽咽抽泣，然后昏厥在地上。
人们手忙脚乱地将她搬上车，李工掐了下她的人中，过了会儿，柳如花睁开了眼睛，但眼神呆滞，毫无气力，满心地绝望。