第6章 元音蘸礼

狼群退去后便再没有回来,队伍小心戒备地走了六天,终于是赶到了元音山。

元音山乃是三座山峦共同聚成,放眼望去,依稀可见三个山头。元音下院便建在这三座山峦交汇之处的广阔山谷之中。下院每次敲响晨钟,山谷内余音不绝,先人名之“元音”,其中缘由或许就来源于此。

即到了此处,众人都是放心下来。王伯玉也是感觉轻松许多,一路上提心吊胆,让他颇为疲惫。一事过后,总也有另一件烦心事寻来,路上遇到狼群袭击的事是得向院长禀报的。遇害的七个人的名字,王伯玉也早已记牢。虽然王伯玉自认为此事情有可原,自己已经做得足够好了,可是院长未必这么觉得,司礼大人那里也不知道该怎么交代。出此纰漏,自己的教习之职多半是不保的。

张崇等弟子到了元音下院后很多人都散去了,回了自己的家族。

过几日,司礼会来到元音山,为众弟子主持蘸礼,蘸礼过后,大家就得去自家的地盘上赴任了。在蘸礼举行之前,张崇被安排在下院的客房住下。

除了刚到的那天晚上,张崇好好睡了一觉缓解一路疲乏之外,这几日张崇都是白天在元音山外熟悉环境,夜里修炼四个时辰。

来时同一营帐的几人只有祝小虎在元音山暂居,其他人都先行回了家族,等蘸礼那天才会过来。

元音山与余思学院所在的三源之地颇为相似,山水相宜,风景如画。张崇一路行来多次见到的泾水就从元音山脚下流过。

九月十九,司礼所定的吉日。张崇早得嘱咐,于清晨沐浴更衣,然后往东边的广场去。张崇到时,广场上已经有了一些人了。地上放着蒲团,平日修炼打坐,张崇都是盘坐,此时却不能如此,找了个位子,张崇跪坐在蒲团上,静静等待蘸礼开始。

这蘸礼还是为了感谢谷神恩赐,祈求谷神庇佑余生。也是显示一个人从此长大成人,可以开始担负职责。之所以不在学院举行,一是弟子的父母都希望能在子女受蘸礼之时在一旁观礼,二是为了让张崇这种无亲无族之人对往后生活的地方多一些归属感。

张崇等人正对着的就是掌管元音山周边地域祭礼、监察事宜的司礼大人。张崇遥望王老司礼,只见老人身形消瘦,宽大的玄色礼袍不太合身。此时王老司礼正闭目养神,束手静立。身前一方桌案,放着一柄木剑,一个三足小鼎。

参加蘸礼的人很快到齐,当最后一人找到空位跪坐下之后,老人睁开了双眼。

“众弟子,静!”

这一声“静”就表示蘸礼开始了,场下跪坐的张崇等弟子本就一直保持着安静,周边观礼的人听到这一声“静”,也纷纷安静下来。

王老司礼的声音平稳而虔诚。

“维天之命,于穆不已。思文后稷,克配彼天。立我烝民,莫匪尔极……”

念罢颂词,司礼拿起木剑,剑身下垂,以剑尖击地,再击,三击。而后挥剑在小鼎上一划,小鼎中弹起八十六滴清水,而后缓慢地飘向跪坐着的弟子。

张崇看着向自己飘来的水滴,想到书中所载,这是司礼一脉相传的秘术,蘸礼中的“蘸”就是指的这道秘术。

“跪。”

王司礼的声音在耳中响起,张崇变跪坐为长跪。

水滴点在张崇额头,似乎和滴下一滴雨水也差不多,并没有什么特别的感觉。

“稽。”

张崇等人对着老司礼长稽,这一礼既是拜谷神,也是拜司礼。

“礼成。”

众人一齐开口,“谢司礼。”

来观礼的不只有修行者,凡人也是不少。这蘸礼是修行者独有的,凡人却是只可远观,一生也没有真正经历的机会。蘸礼即完,众弟子都站起来,有些父母就在一旁观礼,自然是和家人一起回去。而张崇则是回自己的客房收拾行李,准备前往蛇王山赴任。

张崇回到厢房时,见一人就在房门前站着,看其人装束,应是在元音下院修行的弟子。那人看见张崇,几步走过来。

“请问师兄可是余思学院张崇?”

“是我,你有何事?”

“司礼大人召你前去一见,快跟我走吧,别让司礼大人等久了。”

“不知司礼大人召见所为何事?”

“这个,我也不知道,你还是赶快跟我走吧。”

张崇有所猜测,多半是因为狼群之事。

二人到了下院后,穿过回廊,来到一座池边小亭前。少年执礼,“回禀司礼,院长,人已带到。”

亭中坐着的中年男子眉浓口大,地阁厚重,五官六府倶好,行止自有威势,当是元音下院院长,南宫山。

南宫山冲那少年摆摆手,“下去吧”。

“是”,少年执礼而退。

除院长外,亭中还有两人。王伯玉立在一边,换了身墨色长袍的司礼大人坐在院长左侧。

南宫山:“你便是张崇?”

“正是,不知司礼和院长召见所为何事。”

“有几句话问你,你照实回答就是了,不必担心。”

“是。”

“王伯玉所说你们路遇狼群可是属实。”

“属实。”

“你说说当时情况,孙安祖四人如何遇害的你也说说。”

“是,他们四个人遇害当日的晚上,教习半夜带人前去搜寻……”

说了有一柱香时间,张崇把途中遭遇交代清楚。

“嗯,你倒是机智,一味逃跑确实是下策中的下策。下去吧,回去好好干,来日我院教习出缺,你可来一试。”

“谢院长,张崇告退。”

“慢来”,司礼的声音悠悠响起。之前司礼只是在一旁品茶,一言不发,此时张崇要离开,司礼却是出声留人。

张崇停下转身离开的动作,心中闪过一丝疑惑,面上却是无甚表示。转过身来静待司礼问话。

“不必紧张,学院为你安排的职司为何?”

“蛇王山迷穀值守。”

“嗯,孙觉失踪有些时日了吧。”

南宫山回道:“快半年了,这次给学院送去的缺员名单也把迷穀值守添上去了,不想这么巧,恰好是张崇接下。”

“孙觉,本觉得他日后未必不能接我的位置,可惜了。近来常有野兽袭击之事,但愿他能得谷神庇佑吧。”

“孙觉不是庸碌之辈,我也曾数次召他来我院任职,他却一心要奔着余思学院去。”

“孙觉其人,看不上下院也不足为奇。”

司礼评价完孙觉这个在元音治下颇为出色人物后,对张崇言到:“张崇,《捕虎》一篇你学得不错。”

“东极下院的夫子教导有方,弟子不过学到皮毛。”

“南人捕虎,心有忌惮,不过是为了避免困兽之斗,猛虎再强,也是难逃厄运。你等面对狼群,如何防范也挡不住三头巨狼夺人性命,若是那三头狼成了妖兽,你又待如何?那可不是千足驼陆这等妖兽可比。”

“据书中所说,妖兽之威,非人力所能抗衡,只能逃。”

“人力有穷时。”

张崇略一皱眉,司礼这么说必然是有深意,思索片刻,张崇回答道:“谷神庇佑,落尘雨下,再强的妖兽也难逃一死。”

“孺子可教也,世间安定三百年,落尘雨久未落下,多有狂妄之辈藐视天威。灾劫若来,唯有谷神的庇护才是我等的依仗。”

“我言尽于此,你回去吧,日后若有机会,我召你做个巡监。”

“多谢司礼大人教诲,弟子告退。”

张崇离开。

司礼转头看向王伯玉,苍老的脸上显出适才刻意收敛的威严,“七人命丧途中,此乃大过。不过念在你遇袭之后反应尚可,撤去教习之职,降为驼夫。”

王伯玉早有心理准备,只是还心怀侥幸。此刻司礼开口,王伯玉不敢露出苦色,执礼回话,“多谢大人网开一面。”

“嗯,下去吧。”

“司礼,院长,伯玉告退。”