“大哥为了点拨我开窍，可谓用心良苦。”暗室中高衍的眼神依然云雾缭绕，叫人看不出真实的情绪，但说话的语气却似诚恳，“从前是我不懂事，一心想要拥戴皇室，却不知将权杖交于他人手中，自己可能落一个多么悲惨的下场……什么为江山社稷不计门户私利？所谓皇家，也不过是萧姓的一门一户。庸主自己没有治国的本事，必要猜忌能臣，难道这就是兆民之福？呵……大哥有心让我来唱那白脸，使我清名在外，是我捡了便宜。从今往后，我会收敛自己的脾气，做好自己该为高家做的事。”
“呵，呵呵。”高义起身走到高衍面前，冷冷地问，“这些道理，你真的是今天才懂的么？”
高衍摇头一笑，自嘲道：“大哥莫要取笑，都怪圣贤书害人。很多事需亲身经历，才能明白真正的是与非。”
其实关于高衍有何心魔，高义已经得到了一些情报，但他还是想听高衍亲口说出来：“我记得你一向清心寡欲，既然对朝堂失望，又为何还来搅这浑水？你有什么想要的东西吗？还是你觉得，大哥一个人，撑不住？”
高衍没有立刻回答，而是先从眼中流露忧伤之意，再缓缓将视线下移，落在腰间一个陈旧的香囊上，用拇指磨了磨，幽幽道：“饮食男女，人之大欲存焉。我既然是个男人，又怎么会真的无欲无求？呵……想要从别人手中抢人，就必须先成为强者。”
“哈哈哈哈！——”高义大笑，“我听说了，她喜欢陆南生。陆南生这次再退鲜卑，我正愁不知如何赏他，就收到了他送往京城的奏折——”
高义从案上取下一个折子，丢给了高衍。
高衍扫了一眼，问：“他的意思是，他想做兵部尚书？大哥……准了？此人二十出头，正是血气方刚的年纪，怎么会甘愿解下实在的兵权，来朝中做个不痛不痒的兵部尚书？这事恐怕有诈！”
高义见高衍对陆南生这般警惕，愈加信了他那“为女人重回朝堂”的鬼话，回道：“你有所不知，他这次被鲜卑围了半个月，险些丧命。人是不禁吓的，就像当年的萧子钊，也是在冀州受了箭伤后，就无心用兵了。你放心，我许他兵部尚书，也不会亏待你。”
高衍眼中落寞之色更显，回道：“我无功而有罪，有什么理由加官进爵？”
高义笑说：“去年先皇驾崩，因关东丧乱，没人愿意去邙山修陵。之前任命了两个山陵使，一个称病辞官，一个干脆半路消失，这事就一直耽搁着。我让你去修陵，修成归来，自可加官。”
高衍长揖高义，道：“多谢大哥。”
高义抓过他的手，将他拉到矮几前坐下，亲亲热热地说：“正事谈完，到你我兄弟喝酒的时候了！”
两人一直对饮到深更半夜，高衍才晃晃悠悠地出了魏兴太守府。他穿过寂静的街道，向一家客栈走去。
因要改走陆路了，离容白天忙着买马买车雇人，还要将船上的货物卸下再装好，累到日落方休。原本她也可在魏兴太守府上白吃白住，但她实在不愿与高义兄弟同处一个屋檐下，就执意包了两间客栈，让从扬州来的全部人马都住了进去。
醉醺醺的高衍来到离容投宿的客栈中，向其随从问了她的客房所在，然后就大摇大摆地上了楼。
离容开门闻到一股浓烈的酒气，赶紧要将门关上，但高衍一只手已入内，轻松地掰开门，闯进了屋。
不是说好不再乱来的么？离容的第一反应是去床头取匕首，但人没走到床前，就被高衍从身后推了一把，跌在了床上。
“求求你不要这样。”离容哭求道。她悔死了自己竟相信高衍，悔死了此前还好意开解他，悔死了那天在船上没拼死把他捅成筛子。
谁知这时高衍竟做了一个噤声的动作。他浑身酒气不假，但眼中毫无醉意，嘴巴无声地作出一个口型：“装。”
高衍没有碰她，只是站在原地用低哑的嗓音说：“你做的第一个香囊，是送给我的……”
离容心想我他妈什么时候给你做过香囊，不过她很快反应过来这是高衍自己编的词。
接下来的话更加不堪入耳。
“其实你也想要我，是吗？……不用担心，他不会知道的。……你我朝夕相处十数载，若不春风一度，岂不是人生一大憾事？”
离容手里已摸到匕首，但她不知该怎么做。虽然高衍说的话很恶心，但他并没有靠近她。她可以说是丈二和尚摸不着头脑了。
这时，高衍又无声地说了两个字：“反、抗。”
离容会意，握着匕首指向高衍，大声嚷道：“你这疯子！你滚出去！！”
和船头那次对峙不同，这回她的声音不会被江风吹散，很快就惊到了隔壁的住户。
孟戎听到她惨烈的呼喊声，也顾不上男女之别了，赶紧一个箭步闯入离容卧房。
“高、高公子？……”
孟戎没想到逼得崔记室高盛呼救的歹人竟是高衍。
高衍作出奸行未及得逞就被人拦阻了的愤懑状，拂袖离去。转身之前，他不动声色地往离容床上丢了一个纸条。
次日清晨，原本计划再休整一天的离容，因高衍留下的纸条而改变了主意。她逐个去敲同行卫兵的房门，命众人即刻出发。
高衍的后半夜是在妓馆度过的，待他返回客栈时，已是人去楼空。他失魂落魄地回到魏兴太守府，迎面撞上高义，也无心问候。
“怎么了？”高义看他如此颓丧，问了一句。
“没、没什么……”高衍无可如何地一笑，回道，“大哥……我，我什么时候赴山陵使之任？”
高义答：“我已遣人送信到京城，想来三五日后你就能收到圣旨。”
果然，高义政自己出，哪怕人不在皇城中也依然控制着萧旸。
什么都没变。
高衍没有回话，好像在发呆。高义唤了他好几声他才回过神来。
“你、你说什么？大哥，我昨夜没睡好……”高衍尴尬地笑了笑。
“她人走了？”高义笑说，“想追就追上去吧，既然要演兄弟不和，你就没必要老跟我呆一块儿。”
高衍眼中的欣喜一闪而过，随即又陷入愁闷中。他看似烦恼地问：“大哥，你平时是如何哄大嫂的？”
“呵。”高义轻蔑一笑，回道，“你大嫂是一个喜怒不形于色的人，从来无需讨好，讨好了也没用。说到底，不过是女人而已。待你有权有势，她们自然趋之若鹜，何必费那心力？”
高义见高衍剑眉深锁，便知跟他没有共同语言了，挥手道：“得了，没想到你还是个情种。你闲着也是闲着，追你的女人去吧。”