冀州别驾自然是闲职，但高衍却不是个闲人。
他是当今最高门户的嫡子，权倾朝野的大都督高义的三弟。所谓皇上要打压豪门，其实是高义在敲打权贵。谢翰刚才那番话落进高衍耳中，他能有好果子吃吗？
“我——在下的未婚妻跟人跑了，一时情急，说了胡话，还望公子高抬贵手。”说罢，谢翰朝高衍深深一揖。
“在下虽是个闲官，但既然名义上还在冀州刺史手下，就有纠察之责。万、谢两家是否有什么忤逆圣意的盘算，在下必须酌情上禀。但若刚才谢大人所提到的‘交易’最后没有成为现实，那在下也就无闲事可管了，是么？”高衍笑道，笑得温恭有礼，说的话却字字都是警告。
谢翰擦了擦额头，再揖高衍，极口称是。
高衍折扇一挥，又转向谭斯羽，问道：“那么刚才谭小姐说，只要做了谭大人的女婿就可以继承江州刺史之位，应当也是玩笑之言吧？”
谭斯羽听得脸色发绿，她来找季伯卿是因为不想嫁给赵季淳，没想到撞上了高衍这么个人物。如此一来，不仅她嫁季伯卿无望，恐怕她爹的如意算盘也会落空。
没等哑巴了的谭斯羽回话，高衍就接着说道：“好在季大人以清节自守，不与邪佞同流，不愧是圣上深相期许的青年才俊——只是太过谦退了些。下一回再有圣旨让季大人做江州刺史，季大人可别再推辞了。一州之牧，本该由有德者居之。大丈夫当仁不让，切勿便宜那些利用裙带关系固结权位、成天想着如何谋取私利的小人。”
季伯卿记得高衍曾对离容起过杀意，本来对他印象很差。但他眼下这番帮衬，却是为他解决了一点小麻烦。于是不得不谢过他的好意，回道：“公子谬赞，尽忠职守是下官的本分，不敢邀功。”
“江州刺史？”谢翰这才知道，原来季伯卿无需谭容舟的提携，也有望成为刺史。江州地境辽阔，粮谷充实，且居于万氏所在的扬州上游，其重要性远高过广州。万遵明一向消息灵通，不会不知道季伯卿有此发展前景。那么舍了一个广州刺史，得一个江州刺史，哪怕对方门第低一些，也算是有赚无赔。这桩婚事，那老头恐怕还真应得下来。
谢翰身子骨本来就弱，一路赶到江州也受了不少累，刚才又发怒又惊吓，弄得他头都开始有点发昏，于是乎两腿一个踉跄，整个人跌在了谭斯羽脚边。
“噫！谢公子……”谭斯羽惊呼一声，想去扶谢翰，又碍于“男女授受不亲”的圣人教诲而不敢出手。
“我就知道他有问题！”万弗萱卷起袖子，伸手就掐谢翰的人中，同时左手一把抓过谭斯羽的手巾，也不管上面沾了多少眼泪鼻涕，就拿来擦谢翰额头的虚汗。
谢翰吃痛，昏黑一片的大脑重又恢复了些许清明。他抚上万弗萱的手，迷迷糊糊道：“阿萱，跟我回去吧，以前的事情都不算数，我们好好在一起……”
“好好好，我知道你吃错药了。跟你说了多少回，不要碰五石散那种鬼东西！现在你看你，把自己吃傻了吧？！快去求你那小情人跟你和好，免得将来你没人要，做一辈子孤老头！”万弗萱把谭斯羽的手巾塞进谢翰嘴里，堵住了他后面的胡话，抬头对谭斯羽道，“人是你带来的吧？你负责把他带走，先找个大夫看看。”
万弗萱在江州的消息，确实是谭斯羽修书一封告知谢翰的。她刚开始查到万弗萱与谢翰有婚约的事时，心中还窃喜得很。以为招来这个未婚夫，就可以把万弗萱轻松扳倒。没想到事情弄到这般田地。自己的目的没达成，反惹了一身骚。
“送客！”季伯卿高声一呼，不是他对噙着泪的谭斯羽毫无怜悯，而是他看到万弗萱如此紧张谢翰，心中略有些吃味，便也顾不得刺史千金是否哭得梨花带雨了，只想要这二人立刻在眼前消失。
家丁扶着两位客人走出前院后，万弗萱才猛地捶了季伯卿一记，质问道：“你干嘛那么说！”
“说什么？”季伯卿装傻。
“你说什么‘万弗萱已经是我的人了’，谁是你的人？这话能随便说吗！”万弗萱捶了一记还不解恨，干脆蹦起来用脑袋撞季伯卿的下巴。
“你怎么发起脾气来跟个母牛似的？就知道用你的牛角顶人！”季伯卿大手按住万弗萱的脑袋，让她在原地动弹不得。
“母牛哪有角！你这书呆子！”万弗萱插着腰气呼呼道，“诶！你别岔开话题！你当着那两人的面造我的谣，你让他们怎么看我！”
谁知季伯卿来了一句：“当初是谁在我府里大喊大叫说我始乱终弃，还要把布告贴满寻阳城的？我认了，那些我没做过的事，我全当我做了，还不行么？”
万弗萱听到这话就蔫儿了。
什么叫搬起石头砸到自己的脚，这就是。
“你……”万弗萱扭捏道，“那你也不能骗他说什么三媒六聘都在路上了，他一回去不就穿帮了吗？唉，我老爹病了，我得赶紧回家。我一回去，还不是得——”
“我没骗他。”季伯卿伸手捋了捋万弗萱的乱发，再把双手搭再她两肩上，认真地看着她，重复道，“媒人和聘礼真的就在路上，我没骗他。”
“啊！！？”万弗萱猛地抬头，瞪大眼睛问，“你真派人提亲啦？你怎么不跟我说一声？我、我还没想好呢！你怎么能这样自作主张，要是我不同意怎么办？”
“你不同意？你不同意我就去建康城中贴布告——”季伯卿理直气壮且一本正经地说，“你在我府上住了这么久，我走到哪儿都戴着你送的破香囊，寻阳城里的流言蜚语传得沸沸扬扬，连江州刺史都知道我金屋藏娇，我的清名都被你坏尽了！现在你跟我说你不同意？你让我以后怎么做人？你当我们寒门子弟好欺负么？”
万弗萱还想作出生气的样子，但又忍不住嘴角上扬，脸上突然起了一阵热浪，她赶紧又躲到离容身后，小声道：“你看你哥真讨厌。”
离容嬉笑道：“他哪里讨厌？我怎么没看出来啊，嫂子~”
万弗萱听到这声“嫂子”更羞了：“哎呀你更讨厌！……”
……
两人嘻嘻哈哈闹作一团。
打发了不速之客，安抚了万弗萱，季伯卿这才得空招呼高衍。
高衍为何来到江州，他自己已经说了。季伯卿要做的就只是提供食宿。
“高公子。”季伯卿喊了高衍一声，却见他呆呆看着离容，一时没有回应。
“哦，季大人。”高衍回礼道，“从前高某对季大人有些误会，言语之中多有冒犯，还望季大人不念旧恶。”
“高家三郎一向以耿直闻名，所谓逆耳忠言，在这世道，只会太少，不嫌太多。”季伯卿嘴上说着正经话，心里却揣摩着刚才高衍看离容的眼神。
“见笑见笑，高某一介书生，率多意气之言，美其名曰耿直，其实常常是不辨黑白，颠倒是非。”高衍半是客气，半是真心地回道，“离容是阁下的亲妹子，又是我的义妹，你我便算半个兄弟。我这次随她来这里，厚着脸皮在阁下府上叨扰一夜，阁下不会见怪吧？”
“都说是半个兄弟，高兄就不要这样客气了。你们只住一晚？不多留几日么？”季伯卿问。
“哈，我倒是不急，但她赶时间。”高衍朝离容看了一眼。
就是这个眼神，温柔到能掐出水来，让季伯卿心中疑云密布。
“我看你二人舟车劳顿，不如先回房洗洗风尘？我这便叫人打水过去。”季伯卿做了一个请的手势，“一个时辰后，再叫你们用餐。”
“有劳季兄费心，高某就恭敬不如从命了。”高衍向离容招招手，但离容光顾着跟万弗萱嬉闹了，压根没看到他。他摇头笑了笑，那笑意中带有几分慈爱和宠溺，真像一个面对着调皮的妹妹束手无策的兄长。
这人恐怕是疯子——
季伯卿心中如此想道。