崔夫人对高义在洛阳和长安夺权擅政的作为无一语评价，只是劝他早日回京。就像对政争失败后狼狈东行的高衍，她也不曾数落，也不指出他性格的缺陷或行为处事的错误，只是说：儿子，吃月饼吧。
离容从前觉得奇怪，为什么干娘这样聪明睿智的女人，对四个儿子的教育从来不是耳提面命。后来她有点明白过来了：“圣人居无为之事，行不言之教，万物作而弗始也，为而弗志也，成功而弗居也。”崔夫人有足够的自信，认为四子均有天赋之德，他们只要顺道而行，就能长成自己该有的模样。
比如高熹从小调皮捣蛋，竟然一夜之间成了好学之士，并立下教化四夷的志愿，甘愿留在虎狼环嗣的北方坞堡之中。高决矢志报国，也是因为他自己听来的古人之训。至于高义，似乎因为从小被弟弟们分去太多关爱，而有举止乖张之嫌。但事已至此，高义走上了这条路，难道是三言两语的规劝能让他回头的吗？
事实证明，每当崔夫人想要为他们安排什么的时候，得到的结果反而糟糕。例如高衍，四兄弟中就属他心思最为复杂，于是崔夫人想为他培养一个知根知底又聪慧体贴的媳妇，能在他心神惶惑不知如何自处之时，给予他安全感和中肯的意见。但高衍，不要。不只不要，还因此怨恨母亲。
最后她发现，她只能给他们慈爱，而扮演不了指路明灯的角色。
“好。”高义环顾周围一干人等，又看了看自己的母亲，说，“母亲保重。儿子这就走。”
他来去的步伐仿佛有风，当他与离容擦肩而过时，离容觉得身边像是有一只老虎经过。
一年不见，这个人身上野心的气味更重了。
不过，要说变化的话，离容觉得高衍的改变似乎更多。如果说高义的欲望愈加烧得像火，那么高衍的气质则越来越沉静如水了——他从前是冰，锋利、脆弱、晶莹剔透；现在他终于化成了水，多了一点温度，也多了一点幽深难测。
“干娘，我……”离容吐了下舌头，缩头道，“那个、王爷让我做记室参军，可是我……”
她也不知该从何说起了。
“你救刺史有功，我听说了。”崔夫人的眼神仿佛早已看穿一切，笑道，“是不是还有别的事情没跟娘说？”
陆南生见离容耳根红了，不失时机地上前做自我介绍：“崔夫人，在下是新上任的徐州刺史，陆南生。”
崔夫人不但没正眼瞧陆南生，还佯装有怒意，酸溜溜地说：“我刚才还在埋怨王爷拐走了我的女儿，可王爷却说，有人也拐走了他的记室参军。那个人，就是你？”
陆南生对此供认不讳：“令媛蕙质兰心，在下十分倾慕。改日将遣媒人登门说亲，还望夫人成全。”
崔夫人又是摇头又是摆手，拒绝道：“不急不急。你二人若是真的情投意合，老身也不会横加阻拦。但你们毕竟相识不久，现在就把婚事定下，未免过于仓促。听说你差人给王爷送了封信，请求将离容转至你麾下？需知记室参军在地方上也不是小官，哪能由你说转就转？王爷已跟我商量过了，人，他是不会给你的。最多让离容做信使，多多往还广陵、建康、临海三地之间。于公，你若阳奉阴违，崔记室必会向王爷检举你。于私，你若慢怠离容，离容自会向我倾诉。……陆大人，别怪老身作梗，需知女子一嫁不成，要后悔，可就不是那么轻松的事了。与其日后多生怨怼，不如预先考量周全。结亲的事，我们一年后再谈。”
陆南生心想，若能朝夕相处，有没有婚礼倒也没什么关系。可要离容三地奔波，那么一个月中能相处的日子就不足三分之一，这他不想接受。
他刚想再争取一下，就被离容的眼神阻止了。
说起来，崔夫人虽只是离容的干娘，但这桩桩件件的考虑，倒比亲娘还谨慎。有这样的贵妇人为她撑腰，他是该替她高兴的。陆南生终究压下了自己的异议，恭恭敬敬地抱拳道：“夫人说的是。”
若是陆南生强横反抗，崔夫人可能要疑心他这人轻浮急躁。但见离容一个眼神就能让他屈服，崔夫人在讶异之余，更有一丝欢喜。
她真心实意地赞了一句：“陆大人好心性。”
离容偷偷吁了口气。她谢过了干娘后，又对萧馥行了礼，说了一些客套话。萧馥累得正打呵欠，挥挥手道：“好了，不用客气。我看……你们接着叙旧，本王先走一步。”
“去吧去吧。”王妃崔道雅没有跟丈夫一同安歇的意思，“你今晚找个小妾侍寝，我跟姐姐睡。”
萧馥叹了口气，离开座位，往内堂走去。心里想的是：本王哪儿来的小妾？
崔道雅拉起姐姐的手，两人互相说悄悄话的模样倒有些少女情态。离容则被张唯文怀抱中的婴孩吸引了。她从嫂子手中接过侄儿，抱着掂了掂。想摸他，怕自己手脏；想亲他，怕害他得病。只好左看右看，不停地问张唯文有关怀孕生子的事。
陆南生本站在她身后，欣赏她那欢喜得不得了的模样，却听后面有人叫他——
“刺史大人，可否借一步说话？”
叫他的人是高衍。
二人步行至刺史府后院，此时天上已是繁星点点。
陆南生直觉地认为，高衍叫他出来，为的不是公事。
“你听她提过我吗？”高衍问。
语气风轻云淡，夜色中看不清他的表情。自从经历种种变故后，高衍身上就好像罩了一层雾气。或许就算此刻是青天白日，陆南生也不能看透他的情绪。
陆南生默契地领会到“她”是指离容。他点点头，回：“当然。”
高衍笑了笑，问：“她是怎么说我的？是不是说我很凶？对她很不好？”
陆南生反问：“这重要吗？”
他记得离容告诉他，崔夫人原打算让高衍娶她为妻，但高衍不同意。不仅如此，她从前在高衍府上还过得十分辛苦，那么高衍不喜欢她，甚至有点讨厌她，应当是显而易见的事实。既然是这样，高衍又何必在乎离容对他的评价？——等等。
陆南生想到另一件事：第一次见到离容的时候，她身上有一把匕首，那是高衍的东西。
高衍沉默了一会儿。
“……重要吗？也许已经不重要了。”高衍幽幽地说，“毕竟她现在喜欢你。阁下一表人才，若我是女子，恐怕也会有一时的倾心。”
陆南生眉头微蹙，隐隐觉得不对劲。
“你放心，我现在是她哥，什么都做不了。”高衍双手一摊，“我暂时愿意接受这个身份。但我这个人多疑善变，也许有一天，我会改变主意。”
陆南生终于听出了高衍话中的挑衅意味，他眉毛一扬，对眼前人起了敌意。
高衍看到陆南生眼神的变化，笑了。他索性开诚布公，说：“如果你觉得我是你的敌人，也许你想得没错。”
陆南生冷笑一声，回道：“不知阁下凭什么觉得……能与我为敌？”
“你说呢？”高衍道，“母亲把那丫头放在我身边，一放就是十几年。我们从小一起长大，一日不见，都觉得不习惯。你们才认识多久？半年？呵。”
陆南生讽刺道：“相处了十几年都没有互生情愫，等令堂都认她做女儿了，阁下才后知后觉地发现，不愿与她兄妹相待么？”
高衍回：“陆兄此言差矣。我不想娶她为妻，不代表我没对她动过心。”
陆南生：“在下还是没明白，阁下邀我来此说这番话，用意何在。”
高衍：“问得好。原本我不想跟你说这些，反正天下男人多犯贱，等你志得意满，想要纳妾蓄妓之日，凭我跟她十余年的旧情，我有信心，能让她回到我身边。但……今天我看到了她看你的眼神……我心软了。”
高衍停顿了一会儿，似乎是真的说到了动情处：“我们从小一起长大，她小时候像个兔子，奶声奶气，白白胖胖，后来，是被我弄得只敢低眉顺眼，甚至面黄肌瘦，连饭都吃不饱。……
其实我是因为抗拒母亲安排的婚事，才怎么看她都觉得不顺眼。可是她真有那么糟糕吗？你说的没错，我就是后知后觉。我和她朝夕相对十几年，直到有一天，她从我身边消失了，直到有一天，母亲把婚约取消，我才发现，其实我早就做好了跟她相守一生的准备。而我没有准备好面对的，恰恰是她成为别人的妻子。……
曰黄昏以为期兮，羌中道而改路？……
如你所见，我从前做过蠢事，但我不是一个喜欢后悔的人。既然她已经看上你了，我就不会再去跟她说明我的心意。但我得把这些告诉你，因为我想提醒你。
我希望你好好待她。如果你能好好待她，我愿意终生以兄长自居，不越雷池半步。但是，如果你真要移情别恋，也没关系。我就当是你主动相让。别忘了，我毕竟不是她的亲哥哥。”
陆南生听得火冒三丈，真想一拳揍过去。但攥紧的拳头终究没有出手。他沉住气，回道：“阁下多虑了。在下平生没有其他长处，唯一可称道的，便是坚秉此心，矢志不渝——绝不会让阁下有可乘之机！”
高衍回看陆南生的眼神依旧淡漠到好像毫无波澜，也不知他是真有了喜怒不形于色的深沉修为，还是习惯了用这一层模糊的雾气掩饰灵魂的狼狈。