最近府上有点不对劲。
府，在城南的贵胄群居处，高楼栉比，桐槐荫途，背靠尚书府，面对三公宅，右边可闻国子学学生谈笑之语，左边出入执掌都城禁卫的护军和郎将，黄门侍郎高衍的府邸是也。
哪里不对劲？
在高府一处不起眼的院落里，一个身着浅色布衫的丫鬟背靠榆树，看着嬉闹的黄雀噌噌噌钻进头顶的枝丛中，随之抖落的沙土一时迷了她的眼睛。
眼睛？
离容揉揉眼睛，忽地想起某一天，她刚蒸上馒头、走出厨房时撞上的那双陌生的眼睛。那是一个新来的家丁。
彼时天还没大亮，就着身后厨房的火光，匆匆一瞥，离容也只记住了那双陌生的眼睛。
府上家丁时有更换，新来几个人并不稀奇。怪的是其他家丁——或者说，以前的家丁——从来不会起那么早。
起这么早干嘛？这府上只有负责做早饭的离容不得不起早贪黑。
对了，他眼白里有明显的红血丝，像是通宵未寝？
暮春的阳光透过树叶缝隙洒在她那洗得发白的丫鬟服上。衣服本是赤色的，很旧。大概从两年前开始，管家就没再发给她新的。
三套衣服从十三岁穿到十五岁，当然会褪色。袖子和裤脚都有些短了，胸口处更显得紧窄。离容这几天正打算把衣服裁开，拼接一点布料进去，好适应她这已然有所起伏的身段。不过她犯懒了，就一直拖着没动手。
其实她也不是懒，而是太忙，太累了。
她是府上最惨的丫鬟，因为主人高衍不待见她。
她在高府出生，当然不是如今黄门侍郎高衍的高府，而是高衍兄弟分居之前，其父高章所在的国舅府。离容的父母是高府上的仆役。据说她还有个哥哥，但她从未见过。因为她还在襁褓中时，父母便带着她哥出逃了，留下她来“偿债”。
一个还需人照料的婴儿如何“偿债”呢？所幸高衍的母亲崔夫人一直想生个女娃却始终不能如愿，于是干脆将离容视如己出。离容六岁以前，俨然就是高府上的小姐。
直到九年前，崔夫人不知与高父闹了什么口角，一气之下搬回了冀州老家。
她把离容留下了，留在三儿子高衍身边，说，等她长到十六岁，就把她嫁给高衍。
但是崔夫人一走，离容就开始了端茶送水、烧火做饭的丫鬟生涯。显然，十岁的高衍把母亲的话当真了。他十岁的脑袋瓜想不出其他抗拒母命的方法，只得通过无尽地使唤离容来发泄心中的怒气。
距离离容十六岁，还有一年。
离容低头看看自己这身真可以说是“捉襟见肘”的旧衣服，叹了口气。
衣服？
是的，衣服不对劲。
昨天府上来了几个书生，其中有一个人的衣服太奇怪了，明明是簇新的，却跟她身上穿的这件一般，过小过短。下摆刚好到小腿肚中间的位置，肩膀那块紧得几乎让他行动不便，一抬胳膊……嗯，还有一股汗臭味。
近世文人以宽袍大袖为美，且动静粉白不离手，一个个抹得比姑娘还香还滑嫩。昨天那人不只快把衣服撑破了，从稳健的步伐、锐利的目光到英武的气质，都与她平时见到的那些弱不胜衣的书生不同。
虽然他也涂了粉，还很厚。天一热，脑门边缘的粉融在汗水里，一条一条的，惹得离容背过身来偷笑。
“哈哈哈！”
离容想到那个男人满脸斑驳的粉痕，又忍不住笑了两声。头顶榆树叶丛中的黄雀，似也为应和她的笑声而开始叽叽喳喳叫了一阵。
这院子没有别人，只有她，她的卧房，和她的榆树。
院落横竖三丈宽，不大，但她一个人住就显得有些空落。崔夫人有一年回京城，特地嘱咐高衍把她安排在这个院子里。
那次崔夫人回来得很突然，高衍都没来得及让离容把丫鬟服换掉。不过崔夫人看到离容脸上、手上的灶灰，只是掏出帕子帮她抹净了，并没有多问什么。看来高衍是怎么驱使离容的，崔夫人很清楚。
那一刻，离容有点失落。
不过在失落中，她似乎又看到了新的希望。因为崔夫人牵着她的手问：“教你读的书，读了吗？”
做丫鬟是不需要读书的。夫人让她读书，一定是对她别有期望。
于是她花了好几个晚上，把夫人教她读的书一字一句全绣在了外衣的里侧。绣得很粗糙，有些复杂的字她干脆用自创的记号简化。都说年纪小记性好，离容和面时把外衣挂在眼前，边捏边诵，很快就把四书五经倒背如流了。
她用树枝在灶灰里写字，用手指在面粉里写字，用笤帚在落叶里写字，蘸了洗衣服的水在青石板上写字。走火入魔的时候，她甚至觉得灶头里跳跃的火苗都是时而正楷、时而小篆的形状。
但背归背，不懂怎么办？
这院墙另一侧，就是国子学的先生讲课的地方。时间正好在离容每天蒸完馒头回来的卯时，主人高衍尚在梦乡的时候。
她可以偷听。
炎夏躲在榆树荫里，雨天就撑把油纸伞。不过雨水会冲淡来自隔壁的讲课声，离容不得不闭上眼睛聚精会神，常常淋湿了也不自知。久而久之，倒是把她的听力练得格外灵敏。
余光瞥见院门口有动静，离容转头去看，只见衣袂一角一闪而过，投在石板上的一道斜影匆匆离去。
她在笑什么？
高衍正想打发离容做事，却见她坐在树底下傻笑。他一看到这丫头傻笑就心头冒火。
几年前，母亲没有提前知会一声就突然登门，看到了灰头土脸的纪离容。当时母亲并没有责怪他把离容当丫鬟役使，他心中还暗自高兴，以为母亲默许了他的做法，这卑贱仆役的女儿自该有卑贱的宿命。谁知母亲离京后没多久，就寄来一封信，当中措辞严厉，要求他善待离容，并且……要离容每个月给她写一次信。
写信？莫不是让离容监视自己的一举一动？
好在离容每月寄出的信他都拆开看过，任凭他如何研究，都看不出其中有什么暗语蹊跷。
自己何必跟一个丫鬟怄气？年岁渐长的高衍偶尔也会这样问自己。其实他恨的不是这个丫鬟，而是这个丫鬟即将成为自己妻子的事实。
他甚至几番暗示离容，让她也像她的父母那样逃离高府。上一次是让她去城外庙中为染了小病的崔夫人祈福。离容出了城门才发现，包袱里有够她花两年的盘缠。
但她没有一去不返，她回来了，还上交了莫名出现在包袱里的横财。
想到这件事，高衍更气。
他并没有因此觉得这个奴婢忠实可靠，反而认为离容是不满足于他给予的财物。
是的，当然怎么都比不上做高家的夫人。
面对喜怒无常的高衍，离容倒是安之若素。
她不为自己叫屈，也从没对他求饶过。好像她心中早已打定了什么主意，为了这个主意，不管当下高衍如何为难她，她都扛得下来。