拓跋焘默默从榻上下来“朕不理政事，是朕的错，关他人何事？定安公，把他放开。”古弼还要打刘树，阿木又赶紧拉住。拓跋焘无奈了“宗爱，找人把刘树扶下去。”回头对古弼道“好了，刘树有什么错？都是朕的错。你有何事，尽管禀报。”古弼禀道“陛下，北燕所俘三万户，经臣与上谷郡守合计，并没有足够的土地予之耕种。臣思内府在上谷郡的鹿苑很大，况且皇族只在鹿苑打猎，很是浪费。故臣建议，划出鹿苑一半的地方，供俘民开地。请陛下恩准！”拓跋焘道“准！还有何事？”古弼回道“没有了。臣代俘民谢过陛下。”拓跋焘道“好了，从今而后，如果是利于国家社稷，利于百姓民众的事，即使朕顾不上，你也可以便宜从事，不要有什么顾虑。”古弼领命。拓跋焘道“好了，你忙你的去吧。朕同定安公还有事要商议。”古弼出去了。
阿木看拓跋焘脸色不太好，也不知道该怎么开口。拓跋焘道“朕此次找你来，本来是看刘树棋力高超，召爱卿前来观瞧。没想到笔公一通拳脚，倒让朕惊醒了。弈棋只是小道，朕却终日沉迷于此，实为不该。来人，把这棋盘、棋子扔出去砸了！”阿木赶紧拦住“陛下且慢！既然要弃之，不如赏给臣下好了。”拓跋焘不悦“爱卿最好也远离这些扰乱心绪之物。天暖之后，还有很多大事等着爱卿呢！”阿木道“无妨！如此上好的玛瑙石，砸了实在可惜。请求陛下赏赐！”拓跋焘道“好了，赏你了。”阿木谢过。拓跋焘又道“朕今日心情不太好，就不留爱卿用膳了。”阿木正要走，想到拿来的衣服还没给拓跋焘。就赶紧拿了给拓跋焘“陛下，这是臣当日给陛下看的新衣，臣的小妾新做的。”拓跋焘听了，心情也好点了，竟然就在此处脱衣要换。旁边又没有宫人侍奉，阿木只得帮忙“爱卿，为何这般笨拙啊？”阿木边解边道“臣这几年一直在外打仗，不曾穿着如此繁琐的服饰。”阿木做的衣服，因为是贴身的，所以不能穿贴身小衣。全脱了以后，阿木看到拓跋焘身上有很多伤疤。看得有点愣神，拓跋焘提醒道“爱卿，把做的衣服拿来。”阿木赶紧给拓跋焘换上。拓跋焘问道“这个就是用棋子做的？”拓跋焘指着衣服上的扣子问。阿木道“是！就是有点浪费。”拓跋焘道“不然。此扣设计之精巧，朕平生仅见。定安公，心思巧极！”阿木回道“就是有点遗憾。扣子就算用石头制作，也十分不易。况且缝制不牢，很容易掉。”拓跋焘道“有理！不过此衣，天热时穿着，倒是十分凉快。”阿木道“这个怕是不妥，此衣只适合贴身穿着，并不适合示之以人，恐有失陛下威仪！”拓跋焘道“嗯，好吧！此衣长短合适，朕会贴身穿着。劳烦爱卿再给朕做几套换洗。”阿木领命。正要回去，拓跋焘道“爱卿，稍等！既然收了爱卿的东西，朕也有件东西赐予爱卿。等宗爱回来让他取来。”阿木问道“敢问陛下是何物？”拓跋焘还卖了个关子“一会拿来就知道了，爱卿一定喜欢！”阿木满头雾水思付“我自己都不知道自己喜欢什么，他怎么知道？”
拓跋焘和阿木又聊了些闲话，过了一会，宗爱回来，禀道“陛下，刘大人已由御医看过，并无大碍，只是以后吃东西有点麻烦。”拓跋焘莞尔一笑“刘树因朕受辱，朕心甚为过意不去。宗爱，赏刘树黄金二百。此刻先去把朕寝宫桌上之物拿来。”宗爱应了一声，去了。
阿木都快郁闷了，拓跋焘越是不想说，阿木越是想知道到底是何物，急得双手都出汗了。拓跋焘在一旁看阿木模样，微微一笑“定安公，勿急。”阿木也只得坐下，喝茶等候。
一会，宗爱回来，后面跟了一个小僮儿，手里捧着一个大长盒子。阿木一看，心里有数了，应该是一把琴。拓跋焘拿起来，摸了两下，看得出来，也十分舍不得“爱卿，可知这是何物？”阿木道“应该是一把琴。”拓跋焘道“能看出是琴，并不稀奇。可知这是何琴？”阿木道“看这琴盒，虽擦拭如新，但看得出是古物。只是是何时之物，臣却猜不出来。”拓跋焘也不说话，只是把盒子打开来。阿木看到此琴虽然漆了桐漆，但仍能看到有一端似有烧焦的痕迹，顿然变色失声道“焦尾琴？”拓跋焘笑道“不错！正是焦尾琴！怎么样？爱卿，此物可还喜欢？”阿木道“喜欢倒是喜欢，但此物过于贵重，臣受不起。”拓跋焘道“那日在教坊听爱卿弹奏一曲，久久不能忘怀。所谓‘余音绕梁三日不绝于耳’也不过如此。此后爱卿军务繁忙，朕便再没有机会听了。怎么样？爱卿，可愿为朕弹奏一曲？”阿木回道“弹十曲也无妨。只是臣很想知道这焦尾琴怎会在皇宫之中？”
（本章完）