四面皆是烛火，每一盏烛台下都贴着皮影人。
这些皮影人雕工出神入化，头发纤缕可见，布帛质感逼真。它们的衣着、动作各有不同，但手里都拿了个器皿，如碗、杯、碟之类的。
蜀山是修道圣地，怎么会有凡人玩的皮影人呢？
小枝疑惑地走上前，从灯下摸了一张皮影。这皮影人是个中年男子，面带苦色，十分消瘦，手里提了一把壶。
皮影人通常是用驴皮、牛皮做的，但这个摸着不像。它要更细腻柔滑些，还有种说不清的鲜活温度。
“哧——”
忽然，火焰点燃的声音响起。小枝赶紧把皮影人放下，藏到了祭坛后面。不远处传来窸窸窣窣的声音，她透过妖兽的骨头缝往外一看，发现皮影人都自己动了起来。
它们纷纷往祭坛这边走来，小枝连大气都不敢出。
所幸，这些皮影人未能发现小枝。它们走到祭坛附近，将手里的器皿往祭坛上倾倒。碗中倒出的是一粒粒眼睛，杯中倒出的是一道道血流，碟里倒出的则是一颗颗跳动的心。
从形状、大小、颜色来看，这些都是妖兽身上的。
最后提壶的中年男子皮影人走上前，将祭坛上所有东西都吸入壶中。
小枝连忙趴倒，免得被瞧见。
皮影人根本没在意她，它们纷纷回归原位，在灯下摆出造型。提壶的中年男子也回去了，小枝发现他的那把壶上冒着黑烟。
小枝预感到接下来要发生点什么，于是耐着性子等了下来。
果然，半柱香后，那把壶被烟气冲开，里面窜出一只猴子似的妖兽。
这妖兽没有四肢，身体如人棍般平滑，但是前胸、后背都附着着细密的软刺。它就依靠这些软刺在地上飞速移动，用光滑无毛的尾巴保持平衡，速度快得惊人，还能飞檐走壁。
它眼睛外突，脑袋能在脖子上扭一整圈，看着十分恐怖。
这只“猴子”爬上祭坛，“哼哧哼哧”的喘气声就在小枝头顶，她压紧隐身符，紧张得不得了。
这时候，一个皮影人飘过来，轻轻扣了扣祭坛。
祭坛上冒出光，“猴子”消失了。
也不知道是不是错觉，那个皮影人长得有点像沈月仪。
隐身符马上失效，小枝不敢多呆，她随手拿了个皮影人就准备走。
但是走出山洞之后，她发现自己偷的皮影人自动回到了原处。
她只得空手而归。
回沙瀑道的路上，她一直在翻看《捉妖宝典》。刚才那只“猴子”妖兽是未被记载的新品种，它和千手鬼女、百首虫一样，长得特别恶心，有种胡拼乱凑的感觉。
那个山洞，多半就是炼制妖兽的工坊。
小枝激动地跑回住所，准备等下回见到谢迢，就把事情告诉他。
“你怎么这么晚才回，吵死了！”
小枝刚一推门就听见沈月仪的抱怨。
外间，沈月仪和殷翎儿都在，似乎正准备入睡。
“买、买东西去了。”小枝心虚道。
沈月仪看着她冷笑：“那我怎么没碰见你？”
小枝语塞：“你……你也去买东西了吗？”
“是啊，沈哥提了一大把符箓回来呢。”殷翎儿指了指桌上，“人人有份，还给你捎了。”
小枝看着桌上成堆的符箓，心里越发没底了。如果沈月仪真去买东西了，那她跟的是谁？消失在山洞里的又是谁？
“你别老是乱走。”沈月仪道。
小枝心里咯噔一下。
沈月仪面无表情：“我在集市上听说，前线有王兽现身，谢迢仙尊最近恐怕没空回蜀山。”
小枝看着他，他也没有回避视线。
小枝无措地答道：“我……知、知道了……”
她彻夜难眠，翻来覆去地想着沈月仪消失、皮影人炼妖和前线王兽的事情。
想来想去，果然还是最担心王兽。
最近，阎狱道查出妖兽中有类似“侍剑人”的领导者存在，它们被称作“王兽”。谢迢杀掉的那只似龙似蛇的妖兽似乎就是“王兽”。
如果“王兽”和“侍剑人”一样，那么“王兽”死后立即重选也完全是可能的。
前线新王兽现身并不是好兆头。
这说明，妖兽甚至比人族更加组织化，更加高效。
小枝蜷在床上，小声许愿道：“希望谢迢仙尊平平安安。”
次日早练时，她被一个阎狱道弟子叫了出去，说是“长老有事相请”。
这弟子跟她解释道：“别担心，是好事儿呢。”
到了阎狱道，弟子将她领入一间火红色的洞府。
看门前碑文，府上长老是叫林蓉，金丹后期，通天文，擅铸造。
府内地上是一个大火坑，火坑直接连着地底熔岩，取地心之火精铸器。旁边用禁制圈出了一片清凉之地，荆夜就站在那里，他身边还有位妙龄女子。
这女子面容沉静，着一身水绿色长裙，发簪上垂下一个小鼎似的饰物，看着很有意思。她气息内敛，威压隐伏，想必就是那位林蓉长老。
未等小枝施礼，林蓉长老便已笑道：“我还是第一次见折枝呢，模样真可爱。”
小枝不好意思地低下头。
“你先坐会儿。”林蓉又转向荆夜，继续小枝来之前的话题，“你抬回来的金像是以洞灵真火所铸，仅洞灵宗一家独有。等委派任务出来，就去查查看吧。那世子的神魂被禁锢住，也搜了有七八遍了，道中长老都确信妖兽尸身是用来炼制新妖兽的。”
原来死人还能搜出消息……
这么看来，是熊大仙负责偷妖兽尸体，然后皮影人负责炼制，最后再用祭坛送出去。
‘只要把祭坛毁掉就没问题了吧？’小枝这么想道。
林蓉与荆夜谈完，又看向她，笑了笑：“说说看吧，你想要什么法器？”
“法器！？”小枝一下从椅子上跳了起来。
林蓉将发簪拔下来，插进旁边一个锁孔里。墙面向下倾倒，露出一整版各式各样的模具。
林蓉道：“太厉害的法器，你现在也用不了，倒不如量身定制一个合适的。你看看，喜欢什么模样啊？”
“我、我想要把剑！”小枝瞬间答道。